九雅说完，目光扫过内核指挥室里神色各异的众人，唇角微扬，重新看向大屏幕。
“直到现在，你仍然没有用出全力……难道是我的关卡，还不够严苛？”
……
圆桌上，各位市总长无声对视，眼中交织着复杂与惊异。
无人开口，但在场每一位明华高层的脑海中，都不约而同地闪过同一个念头——
荒诞！
人……
怎么可能没有恐惧？
怎么可能没有任何畏惧的事物
更不可能……从未被任何东西击败过。
难道顾申明这一路走来……
所遇的每一个对手，都被他战胜了？
何其荒唐！
内核指挥室一片寂静，只馀下压抑而急促的呼吸声。
这个答案虽然令人难以置信，却无人质疑九前辈的话——或者说，无人敢质疑。
‘咕咚……’
没落生咽了下口水，平日那副懒散不经意的神情早已消失，取而代之的是深深的凝重。
他小心翼翼地瞥了九雅一眼，压低声音向众人确认：
“我……刚才没听错？九前辈的第二关，对顾申明无效？那小子……没有害怕的东西？”
没有人回答，但所有的眼神已经告诉了他答案：是的，你没有听错。
紫离青眸光流转，望向屏幕上那个提着棍子、跳着脚朝天叫骂的少年，眼中含着一丝不易察觉的笑意。
一旁，林一克深深吸了口气，又缓缓吐出，转头看向身旁的少女。
薛漓落端坐如常，面上波澜不惊，唯有那双高速转动的紫瞳，泄露了她内心的震荡。
察觉林一克的目光，她微微仰首，与他对视，嘴角轻轻扬起：
“我也没有恐惧的东西。”
林一克抬手捏了捏鼻梁，无奈地笑了：“你啊，还是头一回见你跟一个腹地少年较劲。”
他话音一转，语气沉下几分：“不过，那小子的确令人刮目相看。”
少女将目光移回大屏幕，微微颔首：
“那日他有所隐藏，如今展现的或许才是真正实力。我对他说的‘三年之约’，越来越感兴趣了。不过今日，我们之间尚有一战。我会好好试试他。”
她软软一笑，唇角勾起：“希望他能……全力以赴。”
林一克看着她的模样，轻轻摇头。
……
……
叮咚——
黑刺大厅内，一声清越的钟鸣骤然响起。
顿时，所有正在低声交谈的老生齐齐坐直，目光投向巨大的屏幕。
钟声标志着第二关结束，所有通过者即将进入第三关。
很快，大屏幕上浮现出一行名单——那是通过第二关筛选后留下的新生。
名单出现的那一刻，大厅里响起阵阵议论。
“只剩四十多人？新生一共三百六十多位，这才第二关，就刷掉这么多？”
“毕竟是腹地来的，不能以前线的标准衡量。能留下这些，已经让我有些意外了。”
“也是。不知道这四十多人里，有几个能走到第三关的第四层。”
“第四层？你也太高看腹地了。从第一关到第二关，他们的消耗已经很大。第三关……依我看，第二层就会淘汰八成以上。当年我也只走到第三层。”
“其他人我倒不太关心，主要想看看顾申明能走多远……毕竟是九总长破例钦点的队长。”
“二队这次没开盘吗？”
“好象没有，估计是学乖了……”
“废话，前两关总榜第一是顾申明，二队这回也摸不准了吧。”
“你们真没意思，我觉得无姬和完颜廖贞挺不错的，希望分到我们替补尖端来。我们替补二队全是汉子，该来点女生了啊！”
“呵，女人只会影响我拔刀的速度。我倒希望流银能来队里。”
“等等……你们看，名单里怎么还有个十六岁的？羌笛？十六岁的背负者？嚯，有点意思！”
“你再往下看，总榜第十六名还有一个十六岁的，杨挂面？挂面……这什么名字啊。”
……
大多数老生关注的，仍是顾申明接下来能走多远。
但也有一小部分人，正盯着名单里的几个女生，暗自期待她们最终能分到自己队伍。
……
淡伸了个懒腰，将黑刀搂在怀里，望着屏幕上的排名打了个哈欠。
她耷拉着眼皮，慵懒开口：
“出乎意料，腹地新生过了第二关还能剩下四十七人。不过……也就到此为止了。”
“这些人里大部分在前两关消耗过甚，第三关又是针对性筛选。腹地出身……能走到这里已经不错。就不知道这四十多人里，最终能有几个分到尖端。”
她歪头看向身旁的荏苒：“队长，你有看中的人选吗？给咱们金黄的刺击再添一个呗。”
荏苒淡淡道：“没兴趣。”
“那顾申明呢？对他有兴趣没？”
“他是三队的人。”
淡那双总是困倦的死鱼眼，忽然亮了起来，象是突然抓住了队长的小辫子。
她挺了挺制服下饱满的曲线，兴奋地凑近：
“这么说，如果他不是三队的，你就打算要了？”
荏苒瞟她一眼：“怎么一提到顾申明，你就这么来劲？”
淡浑然不觉荏苒微微眯起的眼睛，自顾自地说：
“不是我兴奋，是队长你呀。从我认识你开始，你就对什么都没兴趣。周业嘛……虽然我也不太看得上，功利心重，但长相确实没得挑，实力也还凑合。”
她语速平缓，丝毫没注意到荏苒已经开始轻轻揉搓手指：
“可你对他完全没兴趣。我观察过了，整个黑刺，好象就没有能让你提起兴致的人或事。”
荏苒慢慢嗦着棒棒糖，双手无声地交握。
淡仍无知无觉，侧过身子，勾勒出一道纤细的s形曲线。
她属于小巧玲胧的类型，看似慵懒随意，可一旦打起精神，那双眸子便会流转出别样的光彩。
一队内部给她起了个外号：“不放盐的咸鱼”——淡。
她外貌灵秀，性格活泼，带着一股古灵精怪的迷惑力，起初不少男生觉得她比荏苒好接近。
直到十几个人接连被她收拾得服服帖帖，再也没人敢轻易招惹。
从此，黑刺的少年们又悄悄送了她另一个称号：“微笑的冻鱼”——看似无害，实则危险。
每次把追求者“教育”一顿后，她总会踩着对方的脑袋，笑吟吟丢下一句：
“老娘也是你能追的？也不掂量掂量自己的腿够不够长。”
总之，一队美女如云，但渐渐的，谁都学会了保持距离。
此时，淡睁大了眼睛盯着荏苒，眸子里闪着好奇的光：
“队长，从一开始，你的视线就没离开过顾申明，其他新生你看都不看。要是真没兴趣，那我……”
“——啊啊啊啊啊！”
话未说完，凄厉的惨叫再次响彻大厅。