黑刺内核指挥室。
明亮的灯光映照在落地窗上，辉映出室内一道道身影——此刻围坐于此的，正是掌管整个明华市的各位总长。
圆桌周围，众人神情各异：
有的陷入沉思，有的面色平静……
但所有目光都不约而同地投向大屏幕中央，那里正分屏显示着顾申明与关云兮的实时画面。
视频之中，少年一身金甲所向披靡，指挥室内回荡着低沉的轰鸣。
但这种画面并未让在场的众人面色喜悦起来，反而有些许愁容。
老赵率先打破沉默，眼中带着些许担忧：
“顾小子率先突破第一关自然是好事，速度也相当出色。只是……如此毫无顾忌地消耗能量，是否太过激进了？”
无极枪满不在乎地接话：
“那又怎样？大丈夫行事，就该轰轰烈烈。我看他干得不错——在前线那些人面前，这可是给咱们腹地挣足了脸面。”
说着，他朝屏幕投去欣赏的一瞥，继续说道：“对，就这么打！用你那棍子狠狠招呼，打出一条通天大道！”
季鸣月冷冷瞥了无极枪一眼，欲言又止。
无极枪仰起头，一副“你能奈我何”的模样：“老季，怎么？我说错了？我就不信在九总长面前，你还敢动手？”
九雅的声音从一旁淡淡传来：“此处不禁止各位市总长解决私人恩怨。”
无极枪表情一僵。
季鸣月终究没有在这里动手。
身为司总长，她深知轻重——在此地闹起来，丢的是整个明华的脸。
暗处可能正有前线派来的人在盯着。
她身披司庭金丝长袍，气质清冷威严，不疾不徐地开口：
“我们都看过第三关的详细资料。此关共十层，难度逐层叠加。第一层最为简单，试炼物仅为赐印三阶，首领级也不过赐印五阶。
但从第二层开始，普通试炼物已达赐印五阶，首领级更升至赐印六阶。而到了第五层之后，试炼物实力将普遍达到唤印一阶。
诚然，单论阶位，这对每位闯关者而言或许不算难题……”
她略微停顿，继续道：
“然而，闯关者在抵达目标前，必须时刻面对这些源源不断的试炼物。持续的消耗与疲劳会让他们越来越慢，
直至力量耗尽，被迫放弃——这，才是第三关真正的可怕之处。”
老赵叹了口气，点头道：
“是啊，九前辈设下的这一试炼，连我这老头子都觉得棘手。从第一关到最后一关，简直是实战演练的绝佳设计。”
紫离青淡淡接话：“闯到最后，比的是个人底蕴与真实实力。这些关卡，本就是为了逼出每位灵印者的极限。”
老赵表示赞同，随后看向始终神色平静的紫离青，缓缓说道：
“我根据关卡数据推演了一套最优方案：
在第一至第四层，应尽量采取回避策略，保存实力；
进入第五层后，则针对性地清除必要目标。至于再往后……”
他略作斟酌：
“第五层之后，试炼物的速度与力量大幅提升，已避无可避，唯有正面迎战。
此时，前期节省下来的力量便可全力发挥。
以这批新生的平均实力估算，若全程保持最佳状态，依照此法……倾尽全力或可抵达第八层。”
“老赵，你这不就是纸上谈兵吗？”无极枪反驳：“实战之中，哪来那么多时间算计？干就完了！”
老赵并未动气，只是平静点头：
“我推演的确实是理想状态。但诸位也看到了，这批新生在前两关消耗甚巨，眼下已有不少人接近极限。
照此趋势，恐怕九成之人……将止步于第四层之前。”
话音落下，圆桌周围一片沉寂。
老赵的担忧不无道理。
黑刺创立之时，前线天骄创下的最高纪录是：第九层中段——用时十三分钟。
这是一个令人绝望的数字。
这意味着，即便将腹地这批新生以巅峰状态送入，大多数人也难以触及第九层，更别说在十三分钟内达成。
十三分钟，九层中段——相当于闯关者平均每层仅用时一分多钟。
而目前腹地进度最快的顾申明，仅在第一层就耗费了一分钟左右。
越到后面，只会越慢。
腹地不是输不起，而是……不能输得太难看。
若结果悬殊，无疑将坐实大夏官方那些评价：
“你们腹地终日不服，可如今种子选手与前线的差距何止一星半点？还有什么可辩？菜就是菜，菜就多练！”
经老赵这一分析，众总长皆默然不语。
并非觉得老赵说错——正因他说得太对，才更让人无力。
作为曾在前线征战过的老兵，无人会质疑他的判断。
其他人都面色黯淡，只有紫离青唇角微扬。
一直插不上话的没落生恰好捕捉到这抹笑意，忍不住好奇：“紫总长，您笑什么？”
——这有什么可笑的？腹地丢脸难道很好笑吗？
你虽曾是北境之人，可如今已是腹地白部分区的一把手！
这些话，没落生自然不敢说出口，只在心里嘀咕。
他平日虽看似散漫，集体荣誉感却丝毫不弱。
其他总长被一提醒，注意到紫离青嘴角那抹若有似无的弧度。
老赵笑呵呵地问：“离青啊，可是有什么不同看法？”
紫离青轻轻摇头：“并无。”
“那这是……？”老赵微微皱眉。
紫离青望向屏幕中央那道耀眼的身影，神色平静：
“我不在意什么理论推演。我只知道……顾申明向我保证过。”
“保证过什么？”
“他一定会拿第一。”
“我也相信顾兄弟能拿下腹地第一，可是……”无极枪说到一半，突然怔住，随即难以置信地看向紫离青，正色道：
“紫总长，他说的该不会是……黑刺总榜第一吧？”
在座众人虽然都看好明华市这颗超新星，但如此离谱的承诺，紫总长竟也相信？
却无人敢当面质疑。
紫离青虽仅为分区总长，威严却在六市总长中仅次于老赵。
虽然明面上无极枪常与老赵争论，内心对却其始终存有敬意。
他继承赵子龙英灵，天生一身是胆，莫说老赵，纵是面对林一克也照样不服。
紫离青并未回应无极枪，只静静凝视屏幕，神情无波无澜，令人难以窥探其心思。
老赵笑着打圆场：“离青对顾小子倒是信心十足。那咱们便一起期待奇迹发生吧。”
这话表面是附和，实则透着无奈。
无非是顺着紫侄女罢了。
他阅历丰富，战斗经验深厚，往往只需观察一名灵印者的资质、灵印类型，便能大致推断其极限。
若顾申明在第一关未有太大消耗，他或许尚存期待。
但——
在座谁不清楚血肉重生的代价？
顾申明在第一关被腐蚀得几乎仅剩骨架，却又硬生生复苏回来！
其间消耗，堪比白骨生肌，可想而知……
……
“你就这么相信顾申明吗？”
坐在内核指挥室靠墙的沙发上，薛篱落望着紫离青的背影，目光微微闪动。