几日后，一个消息让顾青玄精神一振。
外出参加炼丹师聚会的九长老顾世炎，终于回山了！
得到消息的顾青书第一时间找到顾青玄，脸上带着难以抑制的激动与忐忑：
“青玄，九爷爷回来了！我们快去丹鼎峰！”
两人当即放下手中事务，一同赶往丹鼎峰求见。
按照家族惯例，长老们长时间外出，回山后要先向族长汇报此行见闻。
故而，顾青玄二人在顾世炎院外等了约莫半个时辰，才见天际一道流光飞来。
顾世炎风尘仆仆地降落地面，脸上带着一丝明显的倦色，显然此行颇为辛苦。
“是青书和青玄啊，”顾世炎见到守候在院外的二人，脸上露出了然之色。
“是为了那件事吧？进来说话。”
顾青玄跟着进了顾世炎待客的书房，这还是他第一次进来。
只见房间宽敞，靠墙立着数个古色古香的药柜，上面标注着各种药材名称。
靠窗是一张宽大的檀木桌，上面摆放着一些处理到一半的灵草、玉杵、玉碗等物。
空气中弥漫着多种药材混合而成的、令人心旷神怡的淡淡药香。
甫一落座，顾青书便身体前倾，迫不及待地开口，声音带着一丝难以抑制的颤斗：
“九爷爷，您这次外出，可曾……可曾打听到能修复道基、或是弥补寿元的法子？”
他双手不自觉地握紧了膝盖，眼中充满了期盼。
顾世炎看着顾青书焦急的模样，轻叹一声，捋了捋颌下花白的胡须，缓缓道：
“修复道基之法，涉及修行根本，缥缈难寻，非寻常丹药能为。”
“我此次多方打听，也并未听闻确切有效之法。”
顾青书眼中的光芒瞬间黯淡了几分。
“至于弥补寿元……”顾世炎话语微顿。
顾青书闻言，身体瞬间绷直，眼中重新迸发出希望。
“你先别急，”顾世炎示意他稍安勿躁，语气带着长辈的关切与一丝凝重，“听我细说。”
“修复道基虽无消息，但我确实打听到三种于练气期修士有效的延寿灵物。”
“分别是：人面果、延寿丹，以及……地脉紫芝。”
地脉紫芝！
顾青玄心中一动，这正是炼制“玄灵蜕凡丹”所需的辅材之一！
没想到竟在此处听到它的名字，而且此物还有延寿之效？
他立刻坐直身体，凝神摒息，仔细聆听。
顾世炎详细解释道：
“这人面果，乃是齐国七大宗门中排名第二的药王谷的镇宗之宝。”
“据说乃是一株上古灵根所结，蕴含一丝生命本源之气。”
“此果每年产量极其固定，不过九十九枚，每枚可增寿三年。”
“但因天道规则限制，一人一生仅能服食一次，多食反倒有害。”
“因其功效逆天，药王谷管控极严。但也偶有少量流落外界，通常出现在大型拍卖会上。”
“其价格……”他看了两人一眼，语气一顿，方又说道：“其价格，大约在三万下品灵石。”
“三万下品灵石？！”
顾青书与顾青玄同时倒吸了一口凉气。
要知道，筑基丹的坊市价也不过一万灵石出头！
这仅能增寿三年的灵果，价格竟是筑基丹的三倍！
顾青书心下苦涩。
他家境虽算殷实，但这些年父母为他修行投入巨大，家中积蓄不过万馀灵石。
即便算上出售玉颜草所得的一千八百灵石，距离购买一枚人面果仍差距巨大。
他强压失望追问道：“九爷爷，那延寿丹呢？”
听到“延寿丹”三个字，顾世炎面色骤然沉下去，甚至带着一丝厌恶：
“这延寿丹……乃邪修采集凡人生魂、熔炼血肉精华炼制的邪物！”
“虽传闻一粒可增寿五年。但其中怨力缠绕，因果极大，服用者易滋生心魔，不得善终！”
“此等有伤天和之物，你们知道便可，绝不可去查找！记住了吗？”
顾青书被九长老罕见的严厉震慑，连忙点头。
顾世炎神色稍缓，继续道：
“这第三种，便是地脉紫芝了。”
“此物亦是天地奇珍，同样一人一生仅能服食一次。”
“但其功效更强，一株成熟的地脉紫芝，可延寿整整十年！”
他顿了顿，说出了另一个让人绝望的数字：
“其坊市作价，通常在十万下品灵石上下。而且有价无市，可遇不可求。”
话音落下，顾青书的脸色瞬间变得煞白。
顾世炎看着他，眼中带着复杂的神色，语气低沉下来：
“关于这地脉紫芝，我倒是从一位相交数十年的老友口中，得到了一个模糊的线索。”
“他说，早年曾听闻，在大荒山脉深处的落日谷一带，似乎有人见过地脉紫芝的踪迹。”
顾青书猛地抬头，眼中刚要重新燃起希望的火苗，却被顾世炎接下来的话彻底浇灭。
“但是！”顾世炎语气极其严肃，“他也再三强调，那落日谷绝非善地！”
“据传，守护灵芝的是一群极为凶悍的‘雪臂猿’，通体雪白，力大无穷。”
“其中成年个体中，有数只都达到了二阶下品的实力。”
“而那猿群首领，更是至少有着二阶中品的深厚修为！”
“莫说是你们，便是家族倾尽全力，也未必能在那等险地讨得便宜！”
他看着顾青书瞬间灰败下去的脸色，叹了口气，语重心长道：
“青书，我本不打算将这些虚无缥缈、且凶险万分的消息告诉你。”
“但又怕你救母心切，像无头苍蝇般到处打听，反而眈误了自身修行。”
“一想到你可能被人蒙骗，甚至惹来杀身之祸。”
“我便改了主意，觉得还不如由我来说清楚，让你彻底死了这条心。”
顾世炎目光中流露出一丝痛楚：
“青书，你的心情，九爷爷十分理解。”
“当年青瑶的父母出事，我又何尝不是心急如焚，四处奔波？”
“可这世间万事万物，皆有定数。很多时候并非人力所能强求。”
“以素馨侄女如今的情况，我们尽力让她过得舒心些，便是最大的孝顺。”
“若一味执着于那虚无缥缈的延寿灵物，沉溺于执念，反而可能错过了眼前，蹉跎了你自己。”
“这恐怕……也非你母亲所愿啊……”