螺旋桨卷起的狂风将地上的枯叶绞得粉碎，直升机刚刚拉升高度，疗养院外围的柏油路就被几辆横冲直撞的黑色轿车堵得水泄不通。
清一色的牌照，打头那辆红旗更是霸道，直接横在路中间，大灯晃得人睁不开眼。
几个穿着中山装的中年男人站在车前，身后跟着一票荷枪实弹的卫戍区士兵。这阵仗，比刚才抓钟震天时还要大几分。
“把人留下！”领头的中年人面色阴沉，手里攥着一部红色保密电话，“军部有令，钟震天案涉及国家一级机密，即刻起由特别调查组接手，闲杂人等立即撤离！”
叶正华站在台阶上，风衣被夜风吹得猎猎作响。他点了根烟，火光在夜色中明明灭灭，映照出那双毫无波澜的眸子。
“特别调查组？”苏定方靠在越野车旁，往嘴里扔了块口香糖，嚼得吧唧响，“刚才我们冲进去拼命的时候，你们这帮孙子在哪？现在摘桃子倒是跑得比狗都快。”
“放肆！”中年人厉喝一声，身后的士兵齐刷刷拉动枪栓，“这是上面的命令！你是哪个部队的？报上番号！”
苏定方嗤笑一声，没理他，转头看向叶正华：“龙首，这帮人看着像是王家和李家派来的，想截胡。钟震天要是落到他们手里，这二十年的账就算白查了。”
叶正华吐出一口烟圈，目光扫过那群人，只说了一个字。
“滚。”
声音不大，却透着股刺骨的寒意，像是一把冰刀扎进了众人的耳膜。
中年人脸色铁青，刚要挥手下令强攻，身后突然传来一阵急促的刹车声。那辆借来的破桑塔纳漂移着停在红旗车旁，车门推开，沙瑞金走了下来。
他身上的西装皱皱巴巴，头发也乱了，眼眶通红，看起来狼狈不堪。但他整理了一下领带，昂着头，那股封疆大吏的气场硬是撑了起来。
“沙瑞金？”中年人愣了一下，“你怎么在这儿？这没你的事，赶紧……”
“这里归我管了。”沙瑞金打断他，从怀里掏出那本红色的省委书记证件，啪的一声拍在红旗车的引擎盖上，“钟震天案牵涉汉东省特大腐败窝案，我是第一责任人。谁想带走人犯，先从我尸体上跨过去。”
中年人傻了眼：“老沙，你疯了？这潭水你也敢蹚？你知道那是谁的命令吗？”
“我不管是谁的命令。”沙瑞金走到中年人面前，死死盯着他的眼睛，声音嘶哑却坚定，“告诉那些躲在后面的老东西，二十年前孤鹰岭的账，今天有人来收了。想动叶正华，先问问我答不答应。”
说完，他转过身，对着叶正华深深鞠了一躬。
“龙首，您走您的。这里，我顶着。”
叶正华看着这个一夜之间仿佛苍老了十岁的男人，微微颔首。
“三个小时。”叶正华转身上车，“别死了。”
越野车轰鸣着撞开路障，扬长而去。沙瑞金站在原地，面对着那群虎视眈眈的燕京权贵，从兜里掏出一盒被压扁的烟，颤抖着手点燃。
他知道，这三个小时，是他用这辈子的政治前途，甚至是命换来的。
但他不在乎。
……
西山精神卫生中心。
这里位于燕京最偏僻的角落，三面环山，常年笼罩在浓雾之中。白色的高墙上拉着通电的铁丝网，探照灯像鬼火一样在墙头游荡，空气中弥漫着一股消毒水和霉味混合的怪味。
越野车停在生锈的大铁门前。
“龙首，这地儿不对劲。”苏定方收起平日里的嬉皮笑脸，盯着那扇紧闭的大门，“这里的安保级别，比钟震天那狗窝至少高两个档次。你看墙角那几个摄像头，那是军用红外热感的，连只鸟飞过去都能扫出来。”
叶正华推门下车，皮靴踩在湿漉漉的地面上。
“开门。”
苏定方走上前，刚要踹门，铁门上的小窗突然拉开，露出一双浑浊却锐利的眼睛。
“探视时间过了，滚。”里面的声音沙哑刺耳，带着一股常年不见天日的阴郁。
“探亲。”叶正华走上前，把那张印着血色莲花的信封贴在窗口上。
那双眼睛在看到血莲花的瞬间，瞳孔骤然收缩。沉默了几秒，铁门发出一阵令人牙酸的摩擦声，缓缓打开了一条缝。
门后站着个穿着白大褂的老头，手里没拿枪，却握着一把手术刀。他看叶正华的眼神很复杂，像是看到了鬼，又像是看到了希望。
“进去吧，别乱跑。这里关的都是疯子，咬死人不偿命。”老头侧身让开路，目光在叶正华脸上停留了片刻，低声嘟囔了一句，“真像……连这股不要命的劲儿都像。”
叶正华脚步一顿，转头看了老头一眼。老头却已经转过身去锁门了，背影佝偻，左腿似乎受过伤，走起路来一瘸一拐。
那是贯穿伤愈合后的步态。孤鹰岭那一夜，很多人腿上都留下了这样的伤。
叶正华没说话，径直往里走。
走廊狭长幽深，两边的病房里不时传出凄厉的惨叫和诡异的笑声，像是地狱里的回响。
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“嘿嘿嘿……火来了……火来了……”
“别杀我！我什么都没看见！别杀我！”
苏定方听得头皮发麻：“这特么哪是医院，简直是阎王殿。”
走到尽头，是一扇厚重的铅门。门上没有把手，只有一个凹陷的掌印槽，旁边亮着刺眼的红灯。
“特护病房001号。”叶正华看着门牌。
突然，头顶的灯光骤灭，走廊陷入一片死寂的黑暗。紧接着，极其细微的“嗤嗤”声响起，白色的烟雾从通风口喷涌而出。
“有毒！”苏定方反应极快，捂住口鼻，“龙首，闭气！”
黑暗中，几道红外线光束交织成网，向两人逼近。
叶正华闭上眼。
不用眼睛，他的感知力反而更敏锐。左前方三米，呼吸声沉重；右后方五米，心跳每分钟一百二。
“两点钟方向，踢。”叶正华低喝。
苏定方毫不犹豫，回身一记鞭腿扫向虚空。
“砰！”
一声闷响，一个人影从黑暗中被踹飞，重重砸在墙上，连惨叫都没发出来就晕了过去。
叶正华身形一闪，避开红外线，手指精准地扣住那个掌印槽。
没有反应。
这不是指纹锁。
叶正华抽出腰间的匕首，毫不犹豫地划破掌心。鲜红的血顺着指缝流进凹槽。
“滴——”
红灯转绿。
原本无懈可击的防御系统瞬间瘫痪，烟雾停止喷射，红外线消失。
铅门发出一声沉重的叹息，缓缓向两侧滑开。
苏定方抹了一把脸上的冷汗，看着叶正华还在滴血的手：“龙首，这锁……”
“血脉锁。”叶正华随意地用手帕缠住伤口，“只有叶家嫡系的血能开。看来这老太太没骗我，这疯子确实是叶家的守护神。”
病房里没有想象中的脏乱差。
相反，这里干净得有些过分。一张简单的单人床，一张桌子，两把椅子。
一个白发苍苍的老者背对着门，盘腿坐在床上。他面前摆着一副残破的棋盘，棋子是黑白两色的鹅卵石。
老者手里捏着一枚黑子，迟迟没有落下。
听到开门声，老者没有回头，只是轻轻叹了口气，声音苍老却中气十足。
“二十年了。”
“这盘棋，我都快自己跟自己下吐了。”
老者转过身。那是一张清瘦矍铄的脸，眼神清明，哪有半点疯癫的样子。他看着叶正华，目光落在他还在渗血的手掌上，嘴角露出一丝欣慰的笑意。
“来了就好。”
“火种没灭，这天，就还能亮。”
老者将手中的黑子啪的一声拍在棋盘正中央。
“坐。陪老头子把这残局下完，咱们再聊聊怎么把这燕京的天，捅个窟窿。”