京城，紫禁城。
今日的常朝散去，与往日的气氛截然不同。
平日那些在杨党压迫下，有些颓废的清流官员们，此刻却都是抬头挺胸，扬眉吐气的从紫禁城里走了出来。
这灰暗的天空，如今终于是被撕开了一道裂缝！
陈正林出任湖广乡试主考官的旨意已下。
杨党！在他们清流的面前，退让了！
多少年了！他们终于看到了胜利的曙光！
与此形成鲜明对比的，是那些杨党的官员。
他们面色大多沉凝，刻意与清流官员们保持着距离，眼神交汇时，也只有难以言说的阴沉。
在这泾渭分明的人流中，小阁老杨盛几乎是最后几个走出宫门的。
他的脸色铁青，下颌紧绷，宽大的朝袖下，拳头死死攥着，指甲几乎要嵌进掌心。
他甚至没有和那些簇拥过来的杨党官员打招呼，几乎是脚步不停地直奔自己的轿子。
一登上轿子，杨盛一直强撑着的镇定瞬间崩塌。
他猛地一拳砸在轿内的壁上，胸膛剧烈起伏，呼吸粗重得如同困兽。
“陈正林……陈正林！怎么会是他？！怎么可能！”
他咬着牙，声音从齿缝里挤出来，带着难以置信的惊怒。
“爹他……爹他怎么会同意？！”
“怎么会让陈正林这个清流魁首之一跑去湖广？！”
“只是北边银子被劫罢了！”
“这等‘小事’，丢出几个替罪羊也就罢了！”
“怎么可能……怎么可能会让爹做出如此巨大的让步？！”
他无论如何也想不通。
那十万两赈灾银被劫，固然是泼天大案，震动朝野。
但以他父亲杨成首辅把持朝政这么多年的根基和手腕，想要压下此事，并非不可能。
为何此次竟会一退再退，甚至让清流将手伸进了湖广这个未来战略重地上面？
陈正林要是去了湖广！在那边的杨党官员，岂不是全都要遭重？
这是自掘根基啊！
他心急如焚，只觉得一股邪火在五脏六腑间灼烧，烧得他坐立难安。
回到气势恢宏的首辅府邸，杨盛几乎是冲到了书房的外间。
刚到书房外间，却见几名官员正垂手恭立在外间，个个面色忐忑，等待杨成的召唤。
显然，他们也是得知消息，心急如焚，前来请示对策的。
杨盛此刻哪有心思理会他们，直接无视，一把推开书房内间的大门。
室内，檀香袅袅。
首辅杨成并未如他想象中那般焦灼，反而正站在紫檀木书案后，手持一支狼毫，气定神闲地练字。
他年近七旬，须发已然花白，面容清癯，穿着一身寻常的藏青色直裰，看上去更像一位退休颐养的老儒，而非执掌天下权柄的首辅。
只是那偶尔抬起的眼皮，目光深邃如古井，带着多年风霜沉淀的莫测。
“爹！”杨盛几步冲到书案前，也顾不得礼仪，声音急促，“您怎么……你怎么能让清流得逞！怎么可以让他们把陈正林派过去！”
“他这种地位的人过去湖广，我们在那边的布置，不全都毁了吗？！”
“刘诚那边怎么办？”
“白家、还有我们在湖广经营多年的关系网，岂不是都要遭重？”
他语气又快又急，带着不解。
那几名原本在外间如坐针毡的官员，听到内间动静，更是将头埋低了几分，恨不得自己能隐形。
小阁老和首府大人商谈要事。
若是牵扯到了什么秘辛，他们的处境，可就尴尬了！
这个世道，并不是知道的秘密越多，就越安全的！
杨成执笔的手稳如磐石，笔尖在雪白的宣纸上流畅地移动，勾勒出一个个筋骨嶙峋的字。
他甚至没有抬头看儿子一眼，只是淡淡地，对着外间挥了挥手。
那几名官员如蒙大赦，连忙躬身，悄无声息地快速退了出去。
书房内只剩下父子二人。
笔尖与纸张摩擦，发出细微的沙沙声。
杨盛见父亲如此反应，心中更是焦躁，忍不住再次开口。
“爹！这都火烧眉毛了！您……您怎么一点反应都没有？”
直到一幅字即将写完，杨成才终于抬起眼皮，浑浊的目光扫过儿子急切的脸。
他的眉头微不可察地皱了一下，声音平缓：
“遇事如此慌张，怎么能成大事？”
杨盛被父亲训斥，面色一僵，但仍梗着脖子：“儿子只是不明白！这次我们为何要退让至此？！”
杨成笔下未停，反问了杨盛一句：“这次陈正林是因何原因才被派去湖广的？”
“儿子知道！”杨盛立刻回答，“不就是运往北边赈灾的银子被劫了吗？”
“多大的事！以爹您的本事和圣眷，想压下来并不难吧？”
“何至于让清流借此机会，塞一个陈正林去湖广，破坏我们的计划？”
“哼。”杨成鼻腔里发出一声轻嗤，终于搁下了笔，拿起一旁的帕子，慢条斯理地擦拭着手指。
他抬起眼，眼中寒光一闪而逝，“若这件事，不平常呢？”
杨盛愣住了：“不平常？银子被劫，案情不是已经查清楚了吗？”
“奏报上说，是流窜的悍匪勾结部分溃兵所为，当地卫所正在追剿。怎么会不平常？”
杨成看着他，目光深邃，一字一顿地说道：“因为，那批运过去的银子，实际上，只有六万两。”
“什么？！”
杨盛如遭雷击，猛地瞪大了眼睛，几乎以为自己听错了。
“六……六万两？！”
“十车银子，每车装载一万两！怎么会……怎么会变成六万两？！”
他脑海中瞬间回想起关于此次北边救灾的相关情报。
如今朝廷各处都需要开支，税收一年少过一年，各处衙门，早就过上了寅吃卯粮的日子。
因为国库空虚，这救灾的银子，当初还是陛下体恤，特旨从皇帝的内库里提出来的……
一共要送往北边送一百万两银子！
这次十万两，只是最先送过去应应急的！
一个极其可怕、却又无比合理的猜想，如同闪电般划过杨盛的脑海，让他瞳孔骤然收缩，浑身血液仿佛瞬间凝固。
十车银子，每车一万！刚刚好又丢了四车！合乎六万之数！
陛下他！他！他的银子，没有给足？
他难以置信地看向父亲，嘴唇哆嗦着：“这一……这一切！莫非……莫非是……陛下的意思？！”
杨成对儿子能这么快想到关键，颇为满意的点了点头。
“一百万两银子！说出来，总归是要好听一些。”
“陛下……也是个爱惜名声悲天悯人的圣主明君。”
“内库亦非无穷尽，能私人拿出银两赈济灾民，已是皇恩浩荡，足以彰显天家仁德了。”
杨盛彻底呆立当场，张着嘴，却发不出任何声音。
他看着父亲那平静无波的脸，心中已是翻江倒海。
原来如此！原来如此！
这一切，就说的通了！
这哪里是他们杨党被清流打得溃不成军？
这分明是……分明是父亲为了维护陛下的名声和体面，主动将清流的攻击引到了自己身上，甚至不惜让出部分利益，配合陛下演了这出戏！
为了守护陛下的名声，老爹被清流如此“攻击”，陛下还看不明白，在这朝堂之上，究竟是谁对他忠心耿耿吗？！
等等！
一个身影猛地闯入他的脑海。
次辅徐节！
如此重大的事情，徐节作为清流魁首、内阁次辅，他会一点风声都听不到？
他若知道内情，为何不阻止清流借此发难？
反而推波助澜，硬要将陈正林塞去湖广？
“那次辅徐节？他不难道不知道？”
杨成浑浊的眼中闪过一道精光，走到窗边，望着窗外庭院中略显萧瑟的秋景，声音带着一丝缥缈：
“当初，是陛下私下召我一人谈的。”
“至于……有没有和徐节谈过……”
他沉默了片刻，仿佛在回忆什么，最终轻轻点了点头，语气带着一种难以言喻的意味。
“孤阴不生,独阳不长。朝廷之中，不能没有我们杨党，也不能没有清流！”
“陛下天资聪颖，深谙制衡之道，想来……应该是私下谈过的吧。”
杨盛只觉得一股寒意从脊椎骨窜起。
徐节，他作为清流领袖，既然可能和陛下通过气，知道那十万两的真相，知道陛下不欲此事闹大、更不欲真实数目曝光。
他为什么不阻止清流，反而让清流在陛下心中如此“不识大体”、“不顾大局”地疯狂攻击？
这简直是在自毁长城！
杨成没有回头，目光依旧落在窗外，仿佛自语：“徐节……呵呵。”
他手中的毛笔不知何时又提了起来，在字帖的最后随手写了一个“心”字，随即，笔锋陡然一转，在那个“心”字上，狠狠地加了一笔！
一个杀气凛然的“必”字，跃然纸上！
杨盛看着那个字，心脏猛地一跳。
杨成转过身，摸了摸自己花白的胡须，眼神平静地看着儿子，语气淡然：“老夫，也七十啦……活不了多久了。”
他顿了顿，声音里听不出什么情绪：“我走之后，这首辅之位，终究是要换人的。”
“我活着，有徐节来制衡与我！”
“要是我死了！谁来制衡徐节呢？”
杨盛似乎捕捉到了什么，急切地问道：“徐节他……他这是在防着自己人？”
杨成反问：“这次提议更换湖广主考官的，是谁提出来的？”
杨盛立刻回答：“是兵部左侍郎，李昭延李大人！”
李昭延，乃是致仕老尚书李成阳的亲儿子，清流的大佬之一！
杨成认可地点了点头。
杨盛思绪电转，瞬间想明白了这一切前因后果！
他失声低呼：“他防的是……李承阳李老大人？！”
“他害怕陛下将来，将李老大人召回朝堂，甚至……入阁？！”
李成阳资历、声望都足够，儿子又是兵部侍郎。
他若被陛下想起召回，入阁几乎是顺理成章。
而一旦李成阳入阁，以其再加上儿子在清流中的巨大影响力，徐节哪怕坐在首辅之上，恐怕也会面临党派之内要有两个党魁的局面！
这会伤害到他对清流的控制力！
杨成嘴角勾起一抹冰冷刺骨的弧度，带着几分自嘲：“把持朝政这么多年，树大根深，多少……还是让陛下有些顾忌了。”
“一家不能有三人同朝为官的潜规则，此时打破，也并非完全不行……”
听到父亲这近乎默认的回答，杨盛脸上的焦虑瞬间褪去，转而化为恍然的兴奋。
徐节！为了防范自己人将来夺权！居然会做到这种地步！
此时恐怕在陛下心中，已经将清流的其余人给狠狠的记了一笔。
而徐节却不一样！
他和陛下通过气！陛下明白他的苦心！
陛下的丑事，他定然是无法给下人明说的！
既然无法明说，那就只有暗示！既然暗示听不懂，那就只能怪自己悟性不够。
就不能怪陛下了！
陛下的脸面，大于一切！
其他人不懂道理，他徐节懂道理！
这是卖了所有人，将自己的身价抬高啊！
想通了这一切关窍，杨盛的双手都因兴奋而微微颤抖起来，先前所有的愤怒一扫而空。
清流？一群各怀鬼胎的乌合之众！
拿什么，和他们父子斗？！
为了夺利！徐节这种人，也露出了本性！