前路既定，行程在即。秦浩然想到自己在沔阳府学这两年多的时光，承蒙诸多授业夫子倾囊相授。
与周子墨、李竹暄等一众同窗更是朝夕相处，切磋学问，嬉笑怒骂，结下了深厚的情谊，心中不禁有一丝离别的怅惘。
秦浩然性并非张扬喜好应酬之人，但此次一别，山高水长，不知何日才能再聚。
于是，秦浩然难得地大气了一回。
第一日，他特意再次来到江汉楼，定下包间望江阁设宴，单独宴请王教授和府学内几位对他有授业之恩的夫子。
宴席之上，秦浩然点了数样江汉楼最负盛名的精致菜肴，更是备上了上好的香茗。
亲自执壶，为诸位师长斟茶，以茶代酒，再次感谢王教授和各位夫子。
诸位夫子看着眼前这位得意门生，心中亦是感慨万千，既有雏凤清于老凤声的欣慰，也有一丝精心培育的苗木即将移栽他处的不舍。
席间，众人不再过多探讨艰深学问，更多的是勉励与关爱，王教授和刘夫子更是以长辈的身份，细细提点他关于楚贤书院内部的一些人情往来。
师生之间，言笑晏晏，气氛融洽而温馨。
第二日，秦浩然再次在江汉楼设宴，这一次邀请的是府学中平日交好。
曾一同赴武昌参加文会、并肩作战的周子墨、李竹暄、赵文博、王砚书等数十位同窗好友。
消息传出，众人纷纷前来。得知秦浩然获得举荐，即将楚贤书院就读，心中都有几分不舍。
宴席之上，李竹暄高声道：“浩然，去省城，我家在武昌也有几家绸缎庄和杂货铺子，这是信，如果有什么困难，希望也能帮衬一二，千万别客气！”
周子墨也举着茶杯，眼中带着真诚的笑意，说道：“浩然兄此番先行一步，令我等着实羡慕。我等还需在这府学之中继续苦熬，以期明年秋闱。
不过，浩然兄，我们可说好了，明年乡试，我们武昌府再见！到时，说不定还要向你请教策论写法，你可不能藏私啊！”
其他几位同窗也纷纷举杯，言语间充满了年轻学子的朝气与不服输的劲头。
相约明年秋闱，必定在武昌府重聚，届时科场之上，再较高下！
秦浩然笑着与众人一一应和，举起茶杯：青山不改，绿水长流，我们相约，明年武昌再会！”
清晨，薄雾尚未散尽，两位精干利落的镖师便准时来到府学门口，肩上挑着结实的榆木扁担，两头是秦浩然的行李。
其中绝大部分都是书籍和这些年来积攒的读书笔记，策论文稿。
此行前往省城武昌，走的是水路，虽比陆路颠簸少些，也相对安稳，但江湖风波难测，有镖师护送，总能多一份安心。
秦安禾、秦禾旺和秦秋收三人，早早地赶到了码头，特意来为其送行。
经过近一年多在江汉楼的磨砺，三人早已褪去了初来府城时的青涩、徨恐与土气。
秦安禾眉眼间多了份管事般的沉稳与周全，秦禾旺言谈举止间透着一股跑堂伙计特有的灵俐。
就连最憨厚的秦秋收，站在那里也腰背挺直，眼神里有了定力，不再象过去那样总是下意识地缩着肩膀。
他们穿着虽仍是伙计的衣裳，整个人由内而外散发着一种在府城立足后的从容与干练。
“浩然，路上小心，江上风大，早晚记得添衣。到了省城，人生地不熟的，凡事多留个心眼，安顿下来就赶紧给家里捎个信回来，也让我们放心！”秦安禾作为三人中年纪最长的，如同长辈般细细叮嘱，语气里满是关切。
“浩然弟，在省城要是有人欺负你……呃，我是说，要是有啥需要跑腿出力的，记得指信给我们！”秦禾旺话到嘴边改了口。
秦秋收话不多，只是将一包吃食塞到秦浩然手里：“路上吃，垫垫肚子。”
秦浩然一一应下，拱手与他们道别：“安禾叔，禾旺哥，秋收哥，你们在府城也各自保重，用心做事。待我安定下来，再与你们通信。”
登上来往于武昌与沔阳之间的客船，船身随着江水轻轻摇晃。伴随着船夫一声悠长而富有节奏的号子，巨大的布帆被江风吹得鼓胀起来，客船缓缓驶离了喧闹的码头。
秦浩然站在船舷边，望着岸上三位族兄依旧在用力挥手的身影渐渐变小，变得越来越模糊。
两日的水路行程，顺流而下，风势也颇为帮忙，船只行进得颇为平稳。
秦浩然大部分时间都待在自己的舱房内，或是温习经义，或是翻阅自己带来的策论笔记，偶尔才会走到甲板上，凭栏远眺。
但见两岸青山如黛，连绵不绝，江面开阔处，白帆点点，鸥鸟翔集，别有一番浩荡气象。
两位镖师除了尽职尽责地护卫，闲遐时也会将沿途一些有名的关卡，城镇的风土人情说与秦浩然听，倒也增长了不少见闻。
这日午后，客船终于缓缓靠上了武昌府繁忙的码头。
在镖师熟稔的引领下，秦浩然很快在码头附近雇好了一辆骡车，将行李尽数装上。
骡车穿行在武昌城熙熙攘攘的街市之中，约莫行了半个多时辰，骡车终于抵达了位于城西、依山傍水的楚贤书院。
书院的门庭并不奢华，甚至可以说有些古朴低调。青砖砌就的门墙，黑漆木门敞开着，上方悬挂着一块黑底金字的匾额，上书楚贤书院四个大字。
秦浩然整理了一下因坐车而略显褶皱的青色儒衫，缓步上前，向守在门房拱手行礼，并出示了王教授交给他的推荐信。
老者接过信，先是看了看封皮上沔阳府学的落款和熟悉的火漆印鉴，又抬眼打量了一下秦浩然，见他年纪虽轻，但气度沉静。
“原来是沔阳府学荐来的生员，请稍候片刻。”说完，便拿着信，进了院内。