秦禾旺这会儿可得意了，站在桌边，手里端着酒杯，大声说道：
“各位长辈、亲戚，大家吃好喝好！这解元鸭啊，是咱们浩然中举的大喜日子里特意准备的，大家多吃点，多沾沾喜气！以后咱们秦家的子弟，个个都中举人、中进士！”
“说得好！”众人齐声喝彩，纷纷举杯。
秦浩然正微微欠身，躬敬地给罗知府斟酒。
那青绸公服的袖子随着动作轻轻摆动，少年人挺拔的身姿在秋日阳光下显得格外清俊。
说话的声音不高，但清淅得体，应对从容，已然有了士人的风范。
秦德昌的心里，象是有块大石头终于落了地。
三年前，浩然中秀才时的宴席，虽然也热闹，但规模哪比得上今天？
来的宾客，也不过是些县里的夫子、邻近的乡绅。可今天呢？知府大人来了，县令作陪，府学县学的教授夫子都到了，全县有头有脸的人物差不多来齐了。
他想起自己年轻时，父亲也是族长，也投资过，但一个都没有中
哪象今天，六十多桌从祠堂口一直摆到村道上，锣鼓喧天，唢呐嘹亮，全县的人都来看秦家的热闹。
而且还有很多人，还等着排队
这是光宗耀祖，真正的光宗耀祖。
秦德昌觉得眼框有些发热，连忙眨了眨眼，把那点湿意逼了回去。
不能失态，尤其是在这么多人面前，尤其是在这样大喜的日子里。
伸出手，端起了面前那杯酒。
向着祠堂，微微欠身，轻轻举杯，仰头，饮尽。
盛宴终有散时。
最为尊贵的几位宾客，知府罗大人和县令周大人，公务在身，不可能留宿乡野。
罗知府便向秦浩然示意，秦浩然心领神会，立刻向几位内核族老及父亲秦远山打了个招呼。
秦守业早已安排妥当。
亲自带着几名手脚稳重的族人，将准备好的回礼搬到了村口。
回礼之物，皆是柳塘村的乡土出产，质朴却满载心意：一筐筐精心挑选，用稻谷壳隔开的青壳鸭蛋，足足有二十筐。
还有三十只，香气独特的风干鸭，每只用油纸包好，细绳捆扎。
另有几坛村民自酿的糯米甜酒，泥封完好。
这些东西，比起宾客们送来的绫罗绸缎，文房珍宝，显得土气十足，却正是一方水土最真诚的回馈，也不会让，收礼的官员落下重礼巴结的口实。
秦浩然陪同罗知府、周县令、王教授等人，在众多族老和村民自发相送下，缓步走向村口。
沿途，酒意微醺的乡民们纷纷让开道路，躬身行礼。
到了村口，秦守业已带人将回礼码放整齐。
秦浩然对着罗知府等人深深一揖：“今日寒村简陋，蒙府尊、县尊、恩师及诸位前辈不弃，远道光降，使蓬荜生辉，阖族荣宠。
无以为报，谨备些乡野粗物，鸭蛋乃是村中水塘所产，风鸭乃农家土法熏制，米酒亦为村妇手酿，不成敬意，略表寸心，还望各位大人、恩师笑讷，尝个乡土新鲜。”
罗知府目光扫过那些带着泥土气息的鸭蛋和熏鸭，脸上非但没有丝毫嫌弃，反而露出颇为赞赏的笑容。
捻须对周县令道：“周大人，你瞧，这便是读书人的本色，亦是乡土的真味。不尚浮华，不忘根本。秦解元年纪轻轻，处事却甚是得体。”
又转向秦浩然，温言道：“此礼甚好，本府便收下了。正好带回府城，也让家人尝尝这柳塘风味。望你戒骄戒躁，潜心学问，本府等侯佳音。”
周县令也笑道：“府尊大人所言极是。浩然，你心意已到，本官亦心领。这些土产，比那金银珠玉更显情谊。你且安心备考。”
王教授更是拍了拍秦浩然的肩膀，一切尽在不言中。
秦浩然再次谢过。
几位贵宾的随从上前，小心地将回礼装上马车。
罗知府等人登车的登车，上轿的上轿。
车马激活前，罗知府还特意掀开轿帘，对送行的众人含笑点头。
直到官轿和车马的影子消失在道路尽头，村口聚集的人群才仿佛松了一口气，随即爆发出更热烈的议论，话题自然是知府大人何等和气，对秦浩然何等看重云云。
秦浩然目送车队远去，心中一块大石落地。这场举人宴，最关键、最压轴的一环，总算圆满落幕，没有出任何差池。他感到一阵深深的疲惫袭来，但精神却有种释放后的轻快。
秦守业走过来，低声道:“浩然，我送爹回去歇着，这边……”
秦浩然忙道：“守业叔，你快去。这边有安禾哥和秋收他们收尾，还有各位族老帮衬，放心。”
目送叔爷离开时，骼膊被人一把拉住。
回头一看，是一身酒气的秦禾旺：“浩然！走，忙了一天，陪哥去个地方！”
秦浩然也想找个地方休息一会，便点了点头，对旁边的秦安禾交代了几句，任由秦禾旺拉着。
秦禾旺没有往村里走，反而拉着秦浩然穿过几户人家的后院，绕过水塘，朝着村子一处高低走去。
拍了拍旁边的位置：“嘿，还记得这儿不？”
这里是他和禾旺、还有村里其他几个玩伴童年的秘密基地。
“怎么不记得，有一年夏天，都说了，深水区鳝鱼少，你非要逞能去深水下笼子，差点被水草缠住为这个，回家咱俩都挨了揍。而且那个笼子，一条鳝鱼都没”
“哈哈！对！我想起来了，我爹那次下手真狠，藤条都抽断了！你还替我挡了好几下……啧，那时候真傻，也真快活。”
“可现在，你都是解元老爷了，见知府县太爷都不怯场。我呢，还是那个毛毛躁躁的秦禾旺，前些天差点把车赶沟里，招呼亲戚还算凑合……有时候想想，真跟做梦似的。
浩然，你要不然在找一个管家，我怕你吩咐的事情，我干不好，眈误你了”
“哥，话不能这么说。人各有所长。今日若是让你去与知府县令应酬，或去安排几百人的流水席物料，你或许头疼。
但招呼好那么多三姑六婆、远亲近邻，让他们个个高兴，觉得没被冷落，这份热络，这份耐心，这份让人如沐春风的本事，就不是人人都有的。
族里的事，往后里里外外，需要各种人才。
你能把交给你的一摊事办好，办漂亮，就是大功一件。跟着我，未必一定要去应付那些官面文章，把族亲邻里、人情往来理顺了，同样至关重要。而且人都会成长，我相信你，哥！”
秦禾旺转过头，看着秦浩然，心中的那点郁气忽然就散了。
挠挠头，不好意思地笑了：“你说的也是…我就这点能耐，用好就行了呗。反正，我跟定你了，你让我干啥我干啥，绝不掉链子！”
兄弟俩相视一笑，许多话尽在不言中。
仿佛又回到了童年并肩的时光，只是肩头都已承担了不同的重量。