叶默在青木门的日子过得平静而规律。他每日清晨前往灵植园，照料那些低阶灵草，偶尔在管事面前“恰到好处”地展露一些对灵植生长周期的精准把控，既不显得过于突出，又能维持一个“踏实肯干、略有天赋”的外门弟子形象。
这日清晨，他照例前往灵植堂点卯，却见布告栏前围了不少弟子，议论纷纷。
“清理外围腐生草的任务，贡献点给得真不少啊。”
“哼，贡献点多有什么用？那玩意儿沾上一点，皮肤就得溃烂，听说上次王师兄去了，回来躺了半个月才好利索。”
“可不是嘛，而且那些腐生草邪门得很，斩断一截，没多久又从土里钻出来，烦不胜烦。”
叶默心中一动，挤上前去。布告上清楚写着，因圣林外围特定局域腐生草滋生过快，已影响到几种低阶灵植的生长，特发布任务，召集弟子前往清理。任务奖励的贡献点，足以兑换他目前急需的、用于维持伪装的“蕴灵丹”三瓶。
更重要的是——“腐生草”……这正是他潜入圣林的目标之一。了解圣林如何对付腐生植物，记录其能量节点和弱点，对他未来可能发生的冲突至关重要。
“管事，这个任务，弟子叶墨接了。”叶默走到负责登记的老管事面前，平静地说道。
老管事抬了抬眼皮，看了叶默一眼，似乎有些意外。他记得这个新来的弟子，灵根受损，但做事还算勤勉。“叶墨？你可想清楚了？这任务可不轻松，那些腐生草带着侵蚀性的能量，稍有不慎就会受伤。”
“弟子明白。”叶默微微躬身，语气诚恳，“弟子近来研读了些关于灵植克制的典籍，正想实践一番。况且，弟子需要贡献点兑换丹药，稳固修为。”
老管事见他态度坚决，也不再劝阻，点了点头，将一块任务令牌和一张标注了清理局域的地图递给他：“恩，有上进心是好事。这是地图和令牌，清理工具在库房领取。切记，安全第一，若感觉不支，立刻退回，不可逞强。”
“谢管事提醒。”叶默接过令牌和地图，转身去了库房，领了一把特制的、铭刻着微弱净化符文的长柄镰刀，以及几包据说能抑制腐生草活力的“抑腐粉”。
根据地图指引，叶默穿过灵植园外围的防护林，来到了任务局域。这是一片略显阴湿的林地，空气中弥漫着淡淡的腐败气息。与圣林内部生机勃勃的景象不同，这里的树木显得有些萎靡，地面上，一丛丛颜色暗沉、形态扭曲的腐生草肆意生长着，它们的叶片呈现出不健康的灰绿色，边缘带着细微的锯齿，隐隐散发着微弱的腐生能量波动。
几名先到的弟子正在奋力清理，他们小心翼翼地用镰刀割断腐生草的茎秆，然后迅速撒上抑腐粉。被割断的腐生草会剧烈扭动，断口处渗出黑色的汁液，散发出更难闻的气味。抑腐粉撒上去，会发出“嗤嗤”的轻响，冒起一丝白烟，腐生草的活性似乎被暂时压制，但叶默敏锐地察觉到，地底深处的根系能量并未受到太大影响。
“果然，圣林对付腐生植物的手段，还停留在表面压制和物理清除的阶段。”叶默心中暗忖，“他们依靠的是生命能量对腐生能量的天然排斥和净化，以及这些外物辅助，并未真正理解腐生能量的循环本质。”
他没有急于动手，而是假装观察其他弟子的操作，同时，眼眸深处，一点微不可察的灰芒闪过——吞噬之眼，悄然开启。
在他的视野中，世界的色彩变得不同。蓬勃的生命能量呈现翠绿色，而那些腐生草则散发着灰黑色的能量光晕。他的目光穿透地表，看到了深扎于土壤中的腐生草根系，它们象一张灰色的网络，不断从周围的腐败物质中汲取微弱的能量。
“能量节点……主要集中在根茎连接处，以及叶片脉络的交叉点。”叶默仔细观察着，“圣林弟子的攻击，大多落在叶片和茎秆上，虽然能暂时切断能量输送，但内核的根系节点未损，只要周围还有腐败物质提供能量，它们就能很快重新生长。”
他甚至注意到，当有弟子不小心被腐生草的汁液溅到，皮肤上浮现灰斑时，他们会立刻运转体内微薄的生命能量进行驱散，或者服用随身携带的解毒丹药。整个过程，都被叶默默默记下。
“生命能量确实是腐生能量的克星，但前提是量级足够。这些外门弟子的生命能量，仅仅能自保，无法彻底净化。圣林培育的灵植，其生命能量节点通常位于……”他的目光扫过附近几株被腐生草缠绕、显得有些萎靡的低阶灵植，快速分析着其内部能量流转的路径和关键点。
轮到他动手了。叶默走上前，学着其他弟子的样子，挥动镰刀。但他下刀的角度和力度，却暗中蕴含着巧劲。每一次切割，他都精准地掠过腐生草的能量节点附近，看似随意，实则暗中用一丝极其微弱的、被严密伪装过的腐生能量进行试探。
“嗤…”镰刀划过，一株腐生草应声而断。叶默顺势撒上抑腐粉，动作流畅，与其他弟子并无二致。但在吞噬之眼的注视下，他清淅地“看”到，抑腐粉中的净化能量与腐生草节点处的能量相互抵消、湮灭的过程。
“抑腐粉的主要成分，是富含生命精华的‘光苔’粉末，混合了少量克制阴暗能量的‘烈阳草’灰烬……效果直接，但持久性差，对深层根系无效。”
他一边“认真”清理，一边在脑海中飞速记录：
整个上午，叶默都在重复着清理、观察、记录的过程。他表现得中规中矩，清理的速度不快不慢，偶尔也会“不小心”被汁液溅到，然后“手忙脚乱”地运功驱散，完美地扮演着一个初次接触腐生植物、有些紧张但还算努力的外门弟子形象。
没有人注意到，这个看似普通的弟子，那双低垂的眼眸中，正冷静地剖析着他们习以为常的对手，将一项看似枯燥的任务，变成了收集致命情报的绝佳机会。
当正午的阳光通过稀疏的林叶洒下时，叶默负责的局域已经清理了大半。他擦了擦并不存在的汗水，看着地图上标注的剩馀局域，心中一片清明。
“圣林对腐生之道的了解，果然浅薄。这些信息，将来或许能派上大用场。”
他收起镰刀，准备稍作休息，继续这“枯燥”却至关重要的任务。潜入圣林的第一步情报收集，正在悄无声息地进行着。