带着一身冰冷的雨水和劫后馀生的疲惫，叶默没有片刻停歇。他换下湿透的夜行衣，稍作整理，便立刻通过苏婉留下的紧急连络方式，发出了求见的信号。事关重大，他必须亲自面见林月，呈上证据，并商讨下一步行动。
信号发出后不到一炷香的时间，苏婉便亲自悄然来到青竹苑。当她看到叶默虽然面色略显苍白，但眼神锐利而坚定，以及他小心翼翼取出的那几枚深蓝色鳞片和那枚至关重要的留声玉简时，饶是她素来沉稳，也不禁倒吸一口凉气。
“你…你竟然真的…”苏婉的声音带着一丝难以置信的颤斗。她接过玉简，注入一丝灵力，听着里面断断续续却信息量巨大的对话片段，脸色变得越来越难看，最终化为一片铁青。
“疯了！林震他简直是疯了！”苏婉咬牙切齿，眼中怒火燃烧，“为了权欲，竟敢勾结外族，图谋邪神之力，置圣林、置整个万灵域于何地！”
她猛地站起身：“你在此等侯，我立刻去禀报长老！此事，必须立刻应对！”
苏婉匆匆离去，留下叶默在竹楼中静静等待。他盘膝而坐，努力平复着激荡的心绪，同时脑海中飞速推演着家族大会上可能出现的各种情况，以及自己该如何应对。
约莫半个时辰后，苏婉去而复返，脸上带着一种混合着凝重与决绝的神色。
“长老已看过证据。”苏婉沉声道，“她极为震怒，但也认为，这是彻底扳倒林震的绝佳机会。明日，恰好是季度家族大会召开之日，所有长老、内核弟子均需到场。长老决定，就在大会上，当众发难！”
叶默心中一凛，终于到了图穷匕见的时刻！
“你需要做好准备。”苏婉看着他，目光深邃，“届时，长老会寻机发问，你需要当众站出来，陈述你所见所闻，并…出示证据。你要明白，一旦站出去，便将再无退路，必将承受林震及其党羽最疯狂的反扑。”
叶默迎着她的目光，平静地点了点头：“弟子明白。此事关乎圣林存亡，弟子义不容辞。”他的声音不高，却带着不容置疑的坚定。
苏婉深深看了他一眼，似乎想从他脸上找出哪怕一丝尤豫或恐惧，但最终只看到一片深潭般的冷静。她点了点头：“好！今夜你好好休息，养精蓄锐。明日，便是决定圣林命运之时！”
这一夜，对许多人而言，注定无眠。
翌日，清晨。
笼罩翠玉城的阴雨已然停歇，但天空依旧阴沉，仿佛预示着山雨欲来。圣林家族大会，在位于内城中央的“圣贤殿”召开。
圣贤殿庄严肃穆，穹顶高阔，四周墙壁上雕刻着圣林先贤筚路蓝缕、守护万灵域的史诗画卷。此刻，殿内气氛凝重。以林震、林月为首的诸位长老端坐于上首高台，下方则按照身份、派系，肃立着数百名内核弟子与内门精英。
叶默作为新晋内门、且在灵植培育院“小有名气”的弟子，也有资格位列殿中靠后的位置。他低眉垂目，如同大多数普通弟子一样，收敛着自身气息，但神识却如同最精密的雷达，悄然感知着殿内的每一丝波动。
他能清淅地感觉到，高台之上，林震那毫不掩饰的、如同山岳般沉重的威压，以及其目光扫过下方时，那隐含的审视与掌控欲。而林月则显得更为沉静，只是偶尔与身旁几位明显亲近她的长老交换一个眼神。
大会按照流程进行着，由执事长老汇报近期宗门事务、资源分配、弟子考核等情况。一切都显得按部就班，但殿内那无形的紧张感，却随着时间的推移，愈发浓郁。许多弟子都隐约感觉到，今日的大会，似乎与往常不同。
端坐上首的林震，看似在聆听汇报，眉宇间却带着一丝不易察觉的烦躁与急切。生命古树的枯萎虽被暂时压制，但远未根除，与海族约定的“蚀魂之月”日渐临近，他需要尽快稳定内部，集中力量完成那最关键的一步。
终于，在关于近期资源调配的一项议题讨论时，林月开口了，她的声音平和，却清淅地传遍整个大殿：
“大长老，关于近期内门弟子反映强烈的资源分配不公问题，以及…生命古树枯萎一事，不知大长老可有明确解释？毕竟，圣树关乎我圣林根基，其异动引得弟子们人心惶惶，长此以往，恐伤及宗门根本。”
来了！
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在高台之上。
林震眉头一皱，眼中闪过一丝厉色，他没想到林月会在此刻，当着所有内核弟子的面，直接发难。他冷哼一声，声音如同闷雷：
“二长老此言何意？古树培育乃宗门最高机密，其中曲折，岂是寻常弟子所能妄加揣测？至于资源分配，自是能者多得，激励弟子奋发向上，有何不公？莫非二长老觉得，该将资源平均分配，让庸才与天才同等待遇不成？”他语气强硬，直接将问题定性，并反将一军。
林月并未动怒，只是淡淡道：“大长老言重了。能者多得自是正理，但若这‘能’，并非体现在对宗门的贡献与潜力，而是源于出身派系，恐怕难以服众。至于古树之事…”她话锋一转，目光扫向下方，“恰好，近日我麾下有一名弟子，因执行任务，偶然发现了一些…或许与此事相关的线索。或许，可以让他当着诸位长老和同门的面，陈述一二？”
刹那间，所有人的目光，如同探照灯般，齐刷刷地转向了林月目光所及之处——落在了那一直低眉垂目、站在人群后方的叶默身上！
林震的目光也瞬间锁定叶默，那目光中蕴含的冰冷与压迫，几乎要让周围的空气冻结！
叶默深吸一口气，在数百道目光的注视下，他知道，决定命运的时刻，到了。
他缓缓抬起头，目光平静地迎向高台，然后，一步迈出了人群。