腐生之茧如同一个永恒的威胁，沉甸甸地压在每个人心头。联军与海族围绕着它，如同筑巢的工蚁，开始了紧张而有序的准备工作。
海族方面，鳞月调动了万鳞城几乎所有的符文大师和阵法宗师。他们在距离茧体数千米外的特定方位，选定了几处能量节点，开始镌刻绘制巨大的灵魂符文。这些符文并非刻画在固定的物质上，而是以精纯的灵魂能量混合深海特有的“灵光珊瑚粉”，直接烙印在虚空与海水之中，形成若隐若现的蓝色光络。无数海族修士穿梭其间，将一颗颗蕴含纯净灵魂之力的珍珠嵌入符文节点，作为能量源。一座庞大而复杂的“灵魂枷锁”大阵，正在缓慢而坚定地构筑成型，散发出的灵魂波动越来越清淅，试图编织成一张无形的大网，罩向那散发着恶念的茧体。
联军方面，在叶默的命令下，所有能动弹的人都被动员起来。石勇带领执法队和赎罪营，一边清剿着内核局域外围零星的抵抗，一边收集着之前大战遗落的能量结晶、破损的灵植内核、甚至是敌人尸体上残存的能量材料。灵植堂的弟子则在相对安全的局域，争分夺秒地培育着叶默指定的几种辅助性灵植，尤其是能够稳定能量、沟通地脉的“固元草”和“地脉藤”。
叶默本人，则进入了近乎闭关的状态。
他依旧盘坐在那块巨大的残骸上，与腐生之茧保持着一种危险的平衡。大部分时间，他的神识都沉浸在体内，与腐朽之种深度沟通，反复推演着那枚即将植入茧内的“意识种子”的构成与潜伏方式。这需要极其精妙的控制，既要保证种子蕴含足够强大的腐生本源以同化茧内环境、抵御邪神意识的侵蚀，又要将其波动压制到最低，避免过早暴露。
然而，随着他对自身力量，尤其是对腐朽之种与《腐天诀》理解的加深，一种前所未有的、更加宏大的感悟，开始在他心间萌发。
之前与邪神意识的交锋，铁山的牺牲，重整联军的决断，以及与鳞月共商封印大计的筹谋……这一切的经历，如同洪流般冲击着他的心境。他不再仅仅将“腐生”视为分解与掠夺，也不再将“循环”简单地理解为毁灭与再造的交替。
他的意识，仿佛穿透了深海的幽暗，看到了更广阔的图景。
他想到了荒原之上，腐生植物分解枯骨与落叶，化为滋养新生的腐殖土；想到了圣林之中，生命能量蓬勃生长，最终也会凋零、腐朽，回归大地；想到了深海之内，灵魂能量的聚散离合，生死轮回……生与死，枯与荣，创造与毁灭，并非两条永不相交的并行线，而是一个相互依存、互为因果的，完整的“环”。
“腐生……并非生的对立，而是生的一部分，是循环中不可或缺的一环……”叶默在心中喃喃自语。他胸口处的腐朽之种，似乎感应到了他这份明悟，开始散发出一种温润的、内敛的光芒，不再是之前那种充满侵略性的吞噬之意，而是变得更加深沉、包容，仿佛能容纳生死，运转阴阳。
他尝试着引导体内的力量，不再是以往那种狂暴的吞噬与增长，而是让腐生之力与自身那微弱却坚韧的生命本源，形成一种微妙的、缓慢的流转。毁灭性的腐生能量流过经脉，并未造成破坏，反而如同激流冲刷河床，带走杂质，留下精粹；而生命能量紧随其后，滋养、修复，让经脉与肉身在一种动态的平衡中，变得更加坚韧、通透。
这种内循环的创建，让他感到一种前所未有的踏实与强大。这不是力量总量的简单增加，而是生命层次的某种蜕变前奏。
“归墟……”
一个古老而神秘的词汇，自然而然地浮现在他的脑海之中。
据《腐天诀》残卷和一些上古零星的记载，化神境之上，便是归墟。所谓归墟，并非单纯的毁灭与终结，而是万物之归宿，亦为万物之起始。是能量与物质、生命与死亡循环不息的终极体现。踏入此境者，需明悟生死循环之本质，自身化为循环的一部分，方可真正掌控比化神更为深邃、更为接近世界本源的力量。
之前，他一直以为归墟境遥不可及，是需要漫长岁月积累和逆天机缘才能触碰的门坎。但此刻，在这内忧外患的巨大压力下，在经历了意识层面的生死搏杀与心境上的顿悟升华后，那层看似坚不可摧的屏障，竟然隐隐约约地，在他面前显露出了一丝缝隙！
他感觉到，若能彻底明悟并掌控这种“生死平衡”的循环之力，他或许就能真正推开那扇门，踏入一个全新的领域。到了那时，或许无需如此冒险地植入“种子”，他自身便有了与邪神意识正面抗衡、甚至将其压制封印的资本！
这个发现，让叶默心头剧震。
希望，如同一颗微弱的火种，在无边的黑暗中燃起。
但同时，他也清淅地认识到，触摸到门坎与真正突破，其间还有着天堑般的距离。尤其是在当前邪神威胁迫在眉睫的情况下，他是否有足够的时间去完成这最后的领悟与突破？
是继续按原计划，冒险植入“种子”，联合外部封印？还是赌上一切，尝试冲击归墟境，寻求以绝对力量解决问题？
两个选择，都充满了巨大的风险和不确定性。
叶默缓缓睁开眼，看向那搏动的腐生之茧，眼神中充满了复杂的权衡。他能感觉到，茧内邪神意识的复苏速度，似乎也在加快。留给他的时间，真的不多了。
他深吸一口气，压下心中的杂念。无论如何，提升实力是根本。他决定，在协助联军和海族完成前期准备工作、确保外部封印能够顺利激活的同时，竭尽全力，沿着这条刚刚发现的“生死循环”之路，走下去。
若能在此之前突破归墟，自是最好。若不能，植入“种子”的计划，便是最后的底牌。
他重新闭上双眼，更深层次地沉浸到对体内生死二气的引导与平衡之中，试图抓住那丝稍纵即逝的感悟，向着那若隐若现的归墟之境，发起冲击。
内核局域，一时间陷入了某种暴风雨前的宁静。只有海族布置阵法的灵魂光络在幽幽闪铄，联军收集资源的细碎声响，以及叶默身上那越来越晦涩、越来越接近某种本源波动的气息，在无声地宣告着，一场更为宏大、也更为凶险的较量，正在蕴酿之中。