万灵域，东部边境，循环卫临时指挥部。
气氛比前线的肃杀更多了几分凝重与压抑。并非源于域外大军压境的威胁，而是来自内部可能存在的毒刺。凡生统帅在全力协调全局防务的同时，一道密令直接下达给了以铁面无私着称的荒原执法队队长——石烈。
指挥部旁，一间临时开辟出的、布满了隔绝与探查符文的石屋内，石烈如山岳般端坐。他面容粗犷，一道疤痕从额角划过眉骨，更添几分凶悍。此刻，他铜铃般的眼睛里没有丝毫前线将领常见的焦躁，只有一种猎犬锁定猎物前的冰冷与专注。几名他最得力的荒原执法队骨干肃立两侧，气息沉凝。
“统帅密令，循环卫内部，或有鼠辈通敌。”石烈的声音低沉，如同岩石摩擦，“非常时期，行非常之法。老子不管他来自圣林、海族还是荒原，但凡有嫌疑，一查到底！”
“队长，从何查起？”一名手下问道。循环卫如今扩编至五千人，成员来自三域，鱼龙混杂，排查难度极大。
石烈冷哼一声：“那三个被抓的域外崽子，嘴里撬不出更多东西，但他们身上残留的能量痕迹和那些古怪的传讯法器碎片，就是线索！老子不信，内外勾结，会不留下一丝马脚！”
他摊开粗糙的手掌，掌心悬浮着几片黯淡的、材质不明的黑色晶体碎片，以及一缕被强行剥离、封存在透明能量球中的诡异神识残留。这正是从被俘密探身上搜出的传讯法器残骸和其试图传递信息时留下的独特精神印记。
“荒原的猎手，追踪猎物靠的不是眼睛，是鼻子和直觉！”石烈眼中闪过一丝野性的光芒，“用‘腐生溯源术’，给老子嗅！看看这令人作呕的味道，在咱们自己人里，有没有同源的反应！”
“腐生溯源术”，并非攻击法术，而是荒原教团一种极其偏门的追踪秘术。它能将特定目标的能量或精神印记作为“引子”，如同在黑暗中投下一块发出特殊气味的饵料，感应周围极大范围内是否存在与之同源或接触过的气息。此法消耗巨大，且对施术者要求极高，稍有不慎便会遭到反噬。
石烈亲自出手。他屏退左右，只留两名心腹护法。只见他双手结出一个古怪的手印，周身土黄色的光芒涌动，隐隐夹杂着一丝腐生特有的暗沉气息。他引动了那缕被封存的诡异神识残留，将其小心翼翼地融入自身的溯源法力之中。
“嗡——！”
一道无形的、带着强烈探寻意味的能量波纹，以石烈为中心，如同水波般急速扩散开来，瞬间复盖了整个循环卫驻地，甚至隐隐向着更远处的圣林营地蔓延。
石烈紧闭双目，额角青筋跳动，庞大的信息流如同潮水般涌入他的感知。他需要在这数千道强弱不一、属性各异的气息中，分辨出那微乎其微的、与域外神识残留产生共鸣的“异味”。
时间一点点过去，石烈的脸色逐渐变得苍白，汗水浸透了他厚重的皮甲。这无异于大海捞针。
突然！
他猛地睁开双眼，眼中爆射出骇人的精光！
“找到了！三道！很微弱，但绝对错不了！”他低吼一声，声音带着压抑不住的怒火和一丝疲惫，“就在圣林的驻地方向！而且……这气息，带着一股子陈腐的木头味儿，是圣林那些老家伙特有的灵力沉淀！”
他收回法术，急促地喘息了几下，立刻对护法下令：“记录能量共鸣最强烈的三个方位！锁定大致局域！”
“是！”护法迅速在一块特制的兽皮地图上标注出三个光点，都位于圣林营地相对僻静的后方区域。
“队长，范围还是太大，直接抓人恐怕会打草惊蛇，也会引起圣林方面的不满。”一名心腹提醒道。
石烈目光阴沉地盯着地图上的三个光点，如同盯着三只藏匿在洞中的老鼠：“直接抓？太便宜他们了！老子要人赃并获！”
他踱步到桌前，拿起那几片黑色晶体碎片，仔细端详。碎片上除了域外的能量痕迹，还残留着一些极其细微的、用于激活和定位的符文刻痕。这些刻痕的组合方式，带着一种古老而隐秘的规律。
“你们看这里，”石烈指着碎片边缘一处几乎微不可察的、如同叶片脉络般的刻痕，“这种标记方式，很象圣林一些老派修士喜欢用的‘年轮密文’，用以记录时间或者标识身份。”
他结合刚才感应到的那三股带着“陈腐木头味儿”的灵力气息，一个推测逐渐清淅。
“三个老东西……用古老的密文激活域外传讯法器……传递消息……”石烈眼中寒光闪铄，“他们之间，或者与域外置收者之间，必然还有联系！他们肯定还会再次传讯，或者留下新的标记！”
他猛地一拳砸在桌上，震得地图嗡嗡作响。
“传令！调一队最机灵的‘影藤卫’，给老子盯死这三个局域！不要靠近，用腐生拟态术远远盯着！注意任何异常的能量波动，尤其是与这种黑色晶体碎片类似的能量反应，或者发现任何看似自然形成、实则蕴含特殊信息的标记，比如……不正常的落叶排列、树皮上的特殊划痕等等！”
“老子倒要看看，是哪几个吃里扒外的老不死，敢在背后捅刀子！”
石烈的命令被迅速执行。数道如同阴影般的模糊身影，悄无声息地融入了圣林营地后方的环境之中，目光如同最耐心的猎手，牢牢锁定了那三个被标记的局域。
叛徒的踪迹已然初现，一张无形的网，正在悄然收紧。