世界树底部，根系盘绕而成的天然洞窟内，荧光苔藓沿着脉络缓缓流淌着柔和的绿光。凡生靠坐在一截虬结的树根旁，脸色苍白如纸，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处撕裂般的剧痛。他强行重启断循环阵节点的反噬之力，几乎将他的经脉搅碎，即便有循环永恒境的根基护体，此刻也只能勉强维持着意识的清明。
洞窟外，隐约传来东部边境战场的轰鸣与嘶吼，每一次能量碰撞的震动都象重锤敲击在他心头。屏障的裂痕、青禾的昏迷、石烈的牺牲……无数画面在他脑海中翻涌，最终定格在叛徒逃脱时那抹阴冷的笑意上。
“咳……”凡生捂住嘴，指缝间渗出一缕暗金色的血液，那是循环能量与破坏能量在他体内纠缠侵蚀的痕迹。他闭上眼，强行运转《循环大道》基础心法，试图将紊乱的能量重新导回正轨，但每一次循环至心脉处，都会引发一阵钻心的刺痛。
“不能再拖了。”他睁开眼，目光落在洞窟入口处那道静立的身影上，“鳞霜。”
海族女王无声走近，周身萦绕着淡蓝色的灵魂能量，如同一层流动的水幕。她看着凡生胸前那道几乎贯穿肩胛的焦黑伤口——那是断循环能量反噬留下的印记，眉头微蹙：“你的伤比预想的更重。循环节点的反噬带有‘规则撕裂’的特性，强行压制只会让伤势恶化。”
“无妨。”凡生摇了摇头，声音沙哑却带着不容置疑的坚定，“比起伤势，内部的毒瘤更致命。石烈用命换来的线索，不能断在我手里。”
他抬手，指尖在虚空中轻轻一点，一道由循环能量勾勒出的光幕缓缓展开。光幕上清淅地标注着三域地图，其中三个局域正闪铄着刺眼的红光——那是石烈临死前传回的叛徒最后活跃的局域：圣林西境的“翠玉城废墟”、深海与荒原交界的“黑潮峡谷”，以及万灵域中心局域的“循环卫旧部训练营”。
“三名叛徒，两个落网，一个逃脱。”凡生的指尖划过那三个红点，最终停在“循环卫旧部训练营”上，“逃脱的这个……是‘林黯’，原圣林执法堂副统领，也是最早追随我创建循环卫的元老之一。”
鳞霜眸光一凛：“他知晓多少？”
“太多。”凡生语气沉重，“循环卫的布防轮换、预警藤网的节点分布、甚至……全局循环阵的部分能量流转规律。噬魂主君能精准切断东部边境的节点，必然有他的功劳。”
洞窟内陷入短暂的沉默，只有世界树根系深处传来的能量流动声，如同大地的心跳。良久，鳞霜才缓缓开口：“你的命令？”
“清剿。一个不留。”凡生的声音不高，却带着凛冽的杀意，“灵魂战队擅长感知与追踪，循环卫熟悉地形与内部流程。你率一百灵魂战队精锐，配合石勇（石烈之子，现任荒原执法队副统领）带领的三百循环卫，分三路同时行动。务必在林黯将最后的情报送出前，将他……以及所有可能与之勾结的内应，连根拔起。”
他顿了顿，指尖在光幕上划出三条细线，分别连接三个红点与中央的世界树：“记住，行动必须快、准、狠。一旦打草惊蛇，他们很可能狗急跳墙，直接破坏世界树根系。届时，不止东部边境，整个万灵域的循环体系都可能崩塌。”
鳞霜微微颔首，海蓝色的长发无风自动，周身灵魂能量如潮汐般起伏：“灵魂战队已就位。只是……循环卫内部经过石烈之事，难免人心浮动。石勇虽勇猛，毕竟年轻，威望不足。若遇抵抗，或有人暗中报信……”
“那就立威。”凡生打断她，眼中闪过一丝决绝，“授权你与石勇，行动期间，遇抵抗者，格杀勿论；有疑者，先行扣押。非常时期，容不得半分仁慈。我要的，是绝对的结果。”
他抬起手，一枚巴掌大小、通体剔透的翠玉令牌凭空浮现，令牌正面刻着缠绕的藤蔓与星辰，背面则是一个古老的“循”字。这是循环卫最高指挥令，见令如见他亲临。
“将此令交给石勇。告诉他，这是他父亲未走完的路，现在，由他接着走。”凡生将令牌推向鳞霜，动作牵动了伤口，让他又是一阵剧烈的咳嗽，暗金色的血液滴落在树根上，瞬间被吸收，只留下一小片焦黑的痕迹。
鳞霜接过令牌，触手温润，却能感受到其中蕴含的磅礴循环能量与沉重的责任。她看着凡生强忍伤痛、依旧挺直的脊梁，心中掠过一丝复杂的情绪。这个男人，承载着叶默的传承，背负着整个万灵域的期望，如今重伤至此，却连片刻喘息都是奢望。
“你的伤……”她终究还是问了出来。
凡生摆了摆手，示意她不必多言：“世界树的能量在缓慢修复我的经脉，死不了。比起我，青禾那边……”
“林溪、鳞辰、土生三人轮流看护，叶默前辈的循环藤也释放了本源能量滋养，但异化毒素极为顽固，净化循环术也只能勉强压制，无法根除。”鳞霜如实汇报，“除非找到异化之力的源头，或者……青禾自己能领悟更深层次的净化法则。”
凡生沉默片刻，眼中忧虑更深。青禾是净化循环术的开创者，更是对抗域外污染的关键。她若倒下，对联军士气的打击，不亚于丢失一道防线。
“先解决内部隐患。”他最终压下心中的焦虑，重新聚焦于眼前的计划，“行动细节，你与石勇自行拟定。我只有一个要求：三天。三天之内，我要看到林黯的人头，以及所有叛徒势力的清洗报告。”
鳞霜不再多言，躬身一礼，转身走向洞口。淡蓝色的灵魂能量在她周身汇聚，如同披上了一层流动的战甲。在踏出洞窟的前一刻，她脚步微顿，没有回头，声音清淅地传来：
“凡生，万灵域可以没有我鳞霜，但不能没有你。活下去。”
话音未落，她的身影已化作一道蓝光，融入世界树根系信道的幽暗之中。
凡生望着她消失的方向，良久，才缓缓靠回树根，疲惫地闭上双眼。洞窟内，荧光苔藓依旧静静流淌，映照着他苍白而坚毅的侧脸。体内，循环能量与破坏能量的拉锯战仍在持续，每一次能量冲刷都带来新的痛苦，但他的意识却前所未有的清淅。
内忧外患，强敌环伺，挚友伤亡……这一切，都如同沉重的枷锁，压在他的肩上。但他不能倒下，至少现在不能。他是凡生，是叶默选中的传承者，是万灵域循环的守护者。在他的身后，是无数信赖他的生灵，是叶默化为循环藤也要守护的这片土地。
“清理门户，稳固后方……然后，彻底终结这场战争。”他低声自语，仿佛在立下誓言。指尖无意识地在身下的树根上划过，留下几道浅浅的痕迹，那痕迹的型状，隐约象是一株在狂风中依然挺立的幼苗。
洞窟外，战争的号角依旧呜咽，而一场针对阴影的肃清风暴，已悄然刮起。