星域级循环护罩如同温柔的穹顶，将毁灭隔绝于外，也为饱经创伤的万灵域争取到了宝贵的喘息之机。然而，护罩之内，却并非胜利的欢庆，而是一片沉重与肃穆。
东部边境，曾经战线交错、喊杀震天的土地，此刻被一种压抑的寂静笼罩。焦黑的土壤上，残留着破坏能量侵蚀的扭曲痕迹，巨大沟壑如同大地的伤疤，无声诉说着先前那场本源碰撞的恐怖。联军修士们沉默地穿梭在战场上，他们的脸上没有喜悦，只有疲惫、悲伤，以及一种劫后馀生的麻木。
清理工作有序而迅速地进行着。同袍的遗体被小心地收敛，残破的兵甲与法器被归拢，尚未完全消散的域外能量残馀被循环卫修士谨慎地净化。空气中弥漫着淡淡的血腥味与能量灼烧后的焦糊气息，混合着泥土的腥气，构成了一幅战争过后特有的残酷画卷。
凡生强忍着伤势，与青禾一同巡视着战场。每看到一具被复盖上联军战旗的遗体，他的眉头便锁紧一分。青禾默默跟在他身侧，那双能洞悉能量本质的眸子，此刻也蒙上了一层阴霾，她能看到那些逝者体内尚未完全散去的、微弱的循环能量光点，如同风中残烛，正缓缓归于天地。
统计结果很快被汇总上来，呈递到凡生面前。当看到那串用灵力勾勒出的、冰冷而残酷的数字时，即便早有心理准备，他的手指依旧微微颤斗了一下。
循环卫，确认阵亡一千八百馀人，重伤失去战力者三百馀，伤亡总计超过两千。 这些大多是他亲手培养、跟随他南征北战的精锐，是守护万灵域最坚实的盾与矛。石烈的牺牲，更是如同断去一臂，痛彻心扉。
圣林、海族、荒原教团三方修士，阵亡约七千，重伤三千馀，死伤总计逾万。 这不仅仅是数字，是上万个曾经鲜活的生命，是万灵域不可或缺的力量，是无数家庭与宗派的悲痛。
东部边境防线几乎被打残，储备的灵植、阵法材料、能量晶石消耗殆尽。若非叶默师尊及时苏醒，凝聚道身，释放星域护罩，后果不堪设想。
“代价……太沉重了。”凡生闭上眼，深吸了一口带着焦糊味的空气，胸口伤势隐隐作痛。
“噬魂主君的目标是摧毁整个宇宙的循环，我们……没有退路。”青禾的声音在他身边响起，虽然轻，却带着钢铁般的坚定。她同样心痛，但她更清楚，此刻的悲伤必须转化为力量。
凡生睁开眼，眼中已恢复了清明与决断：“召集所有还能行动的高层，去世界树根系平台。另外，请青禾你以灵魂秘法，尝试联系师尊的道身，我们需要他的指引。”
……
世界树底部，那由巨大根系天然形成的平台上，气氛凝重。凡生、青禾、林溪、鳞辰、土生、鳞月（通过灵魂投影）、圣林革新派代理首领木青，以及几位循环卫和各方势力的内核将领齐聚于此。众人脸上都带着疲惫与悲戚，但更多的是一种肩负存亡重任的肃然。
平台中央，叶默的白衣道身静静悬浮，身形比之前似乎又淡薄了一丝，周身流转的乳白色光晕也略显黯淡。维持星域级护罩，并与噬魂主君正面抗衡，对他这缕意识化身的消耗巨大。他平静的目光扫过在场众人，将他们的疲惫、伤痛与决然尽收眼底。
“损失，我已知晓。”叶默的声音温和，却带着抚平人心的力量，直接响彻在众人心间，“逝者已矣，生者当继其志。”
凡生上前一步，躬身道：“师尊，噬魂主君虽暂退，但其透露的终极目标骇人听闻，绝不会善罢甘休。他此番退去，必是去筹备能破解护罩之法。我等……不能坐以待毙。”
青禾接口道，并将之前审讯俘虏发现的关于墨老残留能量及与噬魂主君勾结的情报，简洁明了地汇报了一遍。这个消息让在场众人心头再蒙一层阴影，内忧外患之感愈发强烈。
叶默的道身微微颔首，对于墨老的消息，他似乎并不意外，只是眸光深处闪过一丝追忆与冷意。“墨老之事，乃疥癣之疾，其本体已不足为虑，然其与域外勾结，确需警剔。眼下关键，在于噬魂主君与其所谓‘终极破坏仪式’。”
他看向凡生和青禾：“你二人之意是？”
凡生与青禾对视一眼，由凡生沉声开口：“师尊，星域护罩虽强，但能量消耗巨大，且被动防御终非长久之计。噬魂主君筹备仪式，正是其力量相对分散、专注内务之时。我等提议，不应困守此界，当趁其仪式未成，主动出击，直捣其位于断循环星域之巢穴，打断其仪式，将威胁扼杀于萌芽！”
此言一出，平台上响起一阵细微的骚动。主动出击，远征域外？这无疑是一个极其大胆，甚至可以说是冒险的计划！
木青眉头紧锁：“凡生统帅，我军新遭重创，士气虽在，但战力折损严重，亟需休整。此时远征，是否太过仓促？若一旦有失，万灵域将再无屏障！”
鳞月的灵魂投影也波动了一下，传来她清冷的声音：“深海军团亦损失不小，且域外环境不明，断循环星域更是法则诡异，远征风险极大。”
面对质疑，青禾上前一步，翠绿与暗绿的眸光扫过众人：“正因为敌军亦遭重创，且其主要精力集中于仪式，此刻方是出其不意之良机！若待其仪式完成，锻造出所谓‘终焉之矛’，届时我方便是困守孤城，唯有被动挨打！循环大道，贵在生生不息，主动进取，亦是循环之要义！我等可集结剩馀精锐，组建一支奇兵，由师尊道身或意识指引，凡生师兄与我统领，直扑其要害！”
叶默的道身静静听着众人的争论，未发一言。他的目光似乎穿透了世界树的壁垒，望向了无尽遥远的星空深处。片刻后，他缓缓开口，声音依旧平和，却带着一锤定音的力量：
“凡生、青禾所言，在理。”
“循环非固守，守护需进取。噬魂之威胁，确需根除。”
他的目光落在凡生和青禾身上：“你二人，可愿担此重任，率军远征？”
凡生与青禾毫不尤豫，同时躬身，声音斩钉截铁：“万死不辞！”
“好。”叶默道身微微点头，“吾之道身能量有限，难以远离万灵域长时间支撑，但可分化一缕本源意识，附于循环印或青禾双生藤中，为尔等指引方向，关键时刻，或可助一臂之力。”
他又看向众人：“联军新败，确需休整。然战机稍纵即逝。可立即着手，从三域及循环卫中遴选尚有战力之精锐，组建远征军，规模不必过大，贵在精悍。同时，万灵域内，需加快修复防御，巩固护罩，由林溪、鳞辰、土生协同木青首领、鳞月女王负责。”
方案既定，叶默道身不再多言，开始闭目凝神，显然在准备分化那缕指引意识。
平台上的众人，虽然仍有忧虑，但见叶默师尊已然首肯，凡生与青禾又意志坚决，也知这是当前局面下最具魄力的选择。一股悲壮而决绝的气氛，开始弥漫开来。
主动出击，远征域外，深入虎穴，打断灭世仪式的筹备！这注定将是一场无比艰险的征程，但为了万灵域的未来，为了宇宙循环的存续，他们别无选择。
凡生与青禾对视一眼，都从对方眼中看到了无比坚定的信念与一往无前的决心。