陈锦和神子两人并肩走出八重堂。
午后阳光已西斜，在稻妻城青石板铺就的街道上投下长长的、被拉得有些变形的影子。
街市依旧熙攘，贩夫走卒的吆喝、孩童的嬉闹、三味线的悠扬曲调混杂在空气中，与之前在茶室内的静谧紧绷形成了鲜明对比。
巡逻的幕府军士似乎比初入城时所见要多些，但行走其间的百姓神色大多如常，只是偶尔瞥见神子身影时，会匆忙垂首行礼，眼神中带着敬畏，也有一丝不易察觉的、对神子身边陌生外邦人的好奇。
神子对这一切视若无睹，步履从容，粉色的长发在微风中轻扬。
直到两人穿过最繁华的町街，转向通往影向山方向的、相对清静些的街道时，她才微微侧首，紫眸在斜阳馀晖中流转着温润的光泽，介绍开口。
“陈锦先生觉得稻妻城如何？与至冬的都城相比，是否过于喧嚣了些？” 八重神子问得随意。
“各有千秋，自不得说头。”
陈锦笑着开口。
神子不置可否地“恩”了一声，未作评价。
两人继续前行，周遭屋舍渐稀，绿意渐浓，道路也开始有了向上的坡度。
远处，影向山苍翠的轮廓在暮霭中逐渐清淅，山巅隐约可见朱红的建筑尖顶。
“前面便是影向山了。”
神子抬手，纤指遥指那笼罩在淡紫色暮霭与如云樱霞中的山影，声音在渐起的山风中显得格外清越。
“此山乃鸣神岛之灵枢，稻妻群岛地脉交汇之所在。山巅的鸣神大社，是稻妻最大的神社，供奉御建鸣神主尊，也是神樱树扎根的地方。”
陈锦驻足，顺着她所指的方向凝望。
山势并不算极其险峻，却自有一股巍然沉静的气度，山体笼罩在繁盛的植被与烂漫的樱花之中，但在那静谧美丽之下，隐隐能感觉到某种磅礴而内敛的、属于“大地”与“雷霆”的厚重气息。
“灵山镇枢，气象果然不凡。即使远观，亦能感受到其蕴藏的磅礴地脉之力，令人心生敬畏的威仪。”
“陈锦先生好眼力。” 八重神子瞥了陈锦一眼。
“能感知到地脉之力的流转，看来先生对元素力的理解，亦非泛泛。”
“略通皮毛，在宫司大人面前，实是班门弄斧了。” 陈锦谦逊一笑，巧妙带过。
“只是如此灵山，想必多有传说典故？不知宫司大人可否赐教一二？”
别人介绍完自然是又要给个梯子的，不能让别人一直说到底也没什么反应啊。
八重神子微微一笑，转身继续沿上山的路走去，踏在略有坡度的石阶上如履平地。
“传说么……自是不少。有说此山乃上古雷之魔神的遗骸所化，其脊为山岭，其血为清泉，其意志化作了笼罩山巅的永恒雷云。
也有说，此山本是凡山，因蒙御建鸣神主尊大御所大人垂青，常在此显圣、布道、涤荡邪祟，方渐聚灵性，成为圣山。”
八重神子语气悠然，仿佛对此百无聊赖。
“真伪已不可考。但千百年来，此山确是稻妻信仰的凝聚之地，亦是诸多退魔事典、英雄史诗的发端之处。”
陈锦闻言，微微颔首。
他自然知道这座山的来历的，作为活了五百年的狐狸，八重神子自然也是知道的。
不过对方没说，陈锦也没必要自找没趣去提。
影向山
”影向山是鸣神岛的灵山，山巅的鸣神大社供奉御建鸣神主尊，也是神樱树扎根的地方。”
”神樱树是阿影在时间执政帮助下，于过去种下的未来之树。”
“影向（yougou）” 义为 “神佛降临之地”
八重神子给出的两个传说，一个指向更古老神秘的“魔神遗骸”，一个指向现今信仰的“雷神显圣”，真假莫辨，却都强调了此山与“雷电”、“神圣”的紧密联系。
陈锦认真聆听，适时发问：
“御建鸣神主尊大御所大人……便是执掌稻妻的雷电将军吧？如此说来，影向山与鸣神大社，便是将军大人信仰的内核所在了？”
“正是。”
神子颔首，此时两人已正式踏上通往山门的漫长石阶。石阶两旁古木参天，枝桠交错，形成天然的穹窿，阳光通过叶隙洒下斑驳的光点。
空气清新湿润，带着泥土、草木与淡淡樱花的芬芳，城中的喧嚣已被远远抛在身后，唯有风声、鸟鸣与两人不疾不徐的脚步声。
“山巅的鸣神大社，供奉御建鸣神主尊大御所大人之神体，亦是沟通神意、聆听谕示、举行最重要祭典的场所。”
她顿了顿，抬手指向前方石阶转折处，第一座矗立的、略显古旧的朱红色鸟居：
“看，从山脚的镇守之森起始，到山顶大社的千本鸟居，这连绵不绝的朱红之门，便是凡人通往神圣的‘道’。”
陈锦顺着她所指望去。
那鸟居在郁郁葱葱的山林中显得格外醒目，样式古朴，漆色在经年风雨下有些斑驳，却更添庄重沧桑之感。
“鸟居……”
陈锦轻声念道，目光扫过鸟居后方，果然看到更上方林木掩映间，还有更多朱红色的身影若隐若现，沿着山势蜿蜒向上。
如同一条红色的丝带，将翠绿的山体缠绕、牵引向不可见的顶峰。
“如此连绵不绝，直通山巅，气象果然宏伟。想必平日，前来参拜的信众亦是络绎不绝？”
“平日自是香火鼎盛。”
神子踏上鸟居下的石阶，身影没入那朱红门扉的阴影中，声音仿佛也带上了一丝幽远。
“稻妻百姓，无论渔夫、工匠、商人、武士，皆信鸣神。心有祈愿，身有困厄，或逢佳节祭典，便会沿着这道，一步一阶，心怀虔诚，攀上山巅，于神前祈祷、供奉、寻求指引与庇佑。这漫长的石阶，对凡人而言，是体力的考验，亦是涤荡心尘、彰显诚意的‘修行’。”