夜尽天明，一夜厮杀之后，尘埃落定。
外戚窦武阴谋作乱，枭首示众。
中常侍曹节、黄门令王甫等人舍身除贼，成了匡扶汉室的大赢家。
曹家府邸，金玉满堂的大厅内，刚刚自宫中回返的曹节正斜倚在铺着西域绒毯的胡床上，几个眉清目秀的小黄门跪在脚边，小心翼翼地为他捶着腿。
他微闭着眼，手指在光滑的木扶手上轻轻敲击。
即便他曹常侍一向心思深沉，此时却也忍不住在嘴角噙上一丝志得意满的浅笑。
大胜而归，尽诛敌手，如何能不令人欣喜？
白日宫门前窦武那老匹夫绝望自刎的景象，窦氏叔侄头颅悬于都亭的“盛况”，还有王甫那阉奴在自己面前愈发躬敬的姿态，都让他如饮醇酒！
除此之外，他也听管家说了曹破石执意要去助他一事。
曹节虽然嘴上抱怨曹破石是个不听话的，可心中却是满意的很。
这个弟弟，终究还是将他这个兄长放在心上的，不枉这么多年来他的疼爱。
曹节心中想着，待到曹破石回来，一定要好好奖励他一番。
他这个弟弟，之前不是看上了一个伍长之妻吗？如今洛阳大势已定，倒是可以帮他寻来。
至于如今曹破石依旧还未归来，曹节倒是半点也不担忧。
而今在这洛阳城中，难道还有人敢动他曹节的弟弟不成？
“家主，家主！”老管事几乎是连滚带爬地冲了进来，脸上血色褪尽，声音抖得不成样子，扑通跪倒在地，“不好了！二家主他…”
曹节敲击扶手的手指缓缓停住，喝道：“慌什么！破石怎么了？我常与你说，每逢大事要有静气，如今在这洛阳城中，难道还有人敢招惹我曹家不成？”
“不…不是…”老管家吓得浑身筛糠，头死死抵着冰凉的地砖，声音带着哭腔，“二家主…二家主他…出城去寻您…半路…半路在城西的废巷里…被人…被人杀了！随行的护卫…全死了！”
“什么？！”
惊闻噩耗，曹节猛地从胡床上弹起，动作快得不象个养尊处优的宦官，带翻了旁边小黄门捧着的玉盘，盘中玉石叮叮当当碎了一地。
他死死盯着地上抖成一团的老管事，胸膛剧烈起伏，“再说一遍！”
“二家主…被人杀了！”老管事几乎要晕厥过去。
他当时虽然拼命阻拦曹破石出门，可更多的还是因为那是曹节的命令。在他心里，其实也觉得曹破石出门无妨。
谁能想到，这洛阳城中，竟然当真有这种胆大包天之徒！
而且这贼人选的时机极好，当时宫中正在大战，洛阳城中乱成一片，连个见到贼人的证人都寻不到！
“啊！”
一声不似人声的凄厉嚎叫从曹节喉咙里迸发出来。
他猛地抓起手边案几上一个价值连城的羊脂玉雕貔貅，用尽全身力气狠狠掼在地上！
“砰！”
一声巨响，玉屑纷飞！
曹节象一头被彻底激怒的困兽，须发戟张，眼珠赤红，在满地狼借的厅堂里疯狂地转着圈。
“查！”
良久之后，曹节终于停下脚步，他背对着满厅禁若寒蝉的管家和奴仆，高声道：“给我查，我要这贼人求生不得求死不能！”
洛阳城外以北，有一座早已断了香火、荒废多年的破败道观。
坍塌的殿宇只剩下几堵残垣断壁，自外看去颇为惨淡。
枯草从碎裂的石板缝隙里顽强地钻出，高过膝盖。夜风吹过，带着呜咽般的哨音，卷起尘土和枯叶。
空气中弥漫着潮湿的霉味。
主殿废墟后，相对完整、尚能屏蔽风雨的偏殿角落里，一个人影蜷缩着。
其人白发如瀑，双目猩红如血，身躯微微发抖，似是如风中残烛般摇曳不定。
这破旧的道观，也正如他现在的境遇。
仅仅一日之前，他还是名满天下的“三君”之首，还是那个在朝堂上戟指怒斥阉竖、精神矍铄的老臣。
此刻，他却仿佛被抽走了所有的骨头和精气神，背靠着冰冷的断墙，整个人佝偻着，缩在宽大的深衣里，显得异常瘦小干瘪。
花白的头发凌乱地披散着，遮住了大半张脸。露出的那部分脸庞，沟壑纵横，一夜之间似乎又深陷了许多，灰败得没有一丝活气。
那双曾经闪铄着智慧与刚毅光芒的眼睛，此刻空洞地望着前方虚空中的一点，只有一片死寂的浑浊，如同两口枯竭多年的深井。
他手中无意识地捻着一截枯草，指尖微微颤斗。
其人正是少年时立志要扫清天下的，陈蕃陈仲举！
刘弘与卢植走入大殿。
陈蕃的眼珠似乎动了一下，但那目光依旧空洞，里面没有愤怒，没有悲伤，只剩下一种麻木和茫然。
陈蕃的嘴唇极其轻微地翕动了一下，“败了？”
两个字，仿佛用尽了他残存的力气。
“窦…武死了？”他又问。
“窦大将军兵败，与侄窦绍自刭于朱雀阙下。头颅悬于都亭示众。王甫、曹节矫诏，张奂被蒙蔽…党人，大势已去。”
陈蕃的身体剧烈地颤斗了一下，他缓缓地、极其缓慢地闭上那双枯井般的眼睛，两行浑浊的眼泪，顺着脸上的沟壑，无声地滚落下来，滴在布满灰尘的深衣前襟上。
在今日之前，有人说刚强君子陈仲举会哭，定然是没人信的。
他没有哭出声，但那无声的眼泪，比任何嚎啕都更显悲怆。
他为之奋斗一生、几乎触手可及的理想，他寄予厚望的盟友，兄弟、故人，就在这短短一日间，灰飞烟灭。
支撑他精神的脊梁，彻底断了。
卢植感同身受，刘弘则是为之默然。
支撑理想主义者活下去的，恰恰正是理想本身。
而理想主义者的理想，又往往会支离破碎。
千百年来，好似从来如此！
陈蕃的声音微弱如游丝，充满了令人窒息的疲惫和万念俱灰，“吾年近八十…毕生所求…清君侧，正朝纲…中兴汉室…到头来…竟是一场空…一场空啊…”
他枯瘦的手无力地垂落，那截枯草飘然落地。
哀莫大于心死！
自他入仕以来，始终坚持着扫清天下的理想，从未停止过斗争！
数十年来，深恩负尽，死生师友。
可无量头颅无量血，换来的，却是今朝尽成空！
陈蕃缓缓抬起头来，看向卢植与刘弘二人，问出了一个他之前从不会问，甚至不会想的问题。
“我真的错了吗？”