告别小队后，伊恩径直前往铁匠铺。
穿过喧闹的集市，格雷铁匠铺的烟囱已遥遥在望。
学徒马修正挥舞铁锤，在烧得通红的铁坯上反复捶打，火星四溅。
伊恩被这原始而有力的锻造场景吸引，停下脚步，静静旁观。
铁器定型后，马修用铁钳夹起，迅速浸入脚边的水桶。
高温铁器与冷水相遇，瞬间蒸腾起浓密白烟，发出“滋啦”一声锐响。
待冷却、打磨完毕，他放下铁锤，用肩上搭着的毛巾擦去满脸汗水。
一转头看见伊恩，顿时憨厚一笑：“伊恩，你来了！格雷师傅在里面，快请进。”
伊恩随马修走进铁匠铺内。
昏黄烛光在各类金属器具表面跳跃，映出冷冽如霜的寒芒。
屋内陈设简朴却肃穆，几座武器架沿墙而立，刀剑斧锤按制式整齐排列。
唯独中央一套全覆式板甲卓然独立，宛如一位沉默伫立的骑士。
胸甲弧线流畅，肩甲如鹰翼般微微外扩，护臂与护腿严丝合缝。
每一片钢板都经千锤百炼，边缘以银线勾勒出藤蔓纹路，在幽光中若隐若现。
头盔置于胸甲之上，面甲半启，空洞的眼窝仿佛仍在凝视远方战场。
整套装甲毫无血锈，泛着新磨后的锐利光泽，凛然不可犯。
伊恩脚步一顿，瞳孔微缩——这是一套价值1500金币的板甲。
听说穿上它，几乎刀枪不入。难怪有句俗话：“一甲传三代，人走甲还在。”
而且这种板甲的价值远不止用金币衡量，向来供不应求。
如此稀有之物竟陈列于此，足见格雷铁匠铺名不虚传。
伊恩心中对打造武器的信心又添几分，只是不知自己手头的46枚金币是否够用。
这时，门外传来沉稳有力的脚步声。
伊恩抬头，只见一位矮人铁匠走进屋内。
他身材敦实，满脸浓密胡须编成细辫，围裙上沾满煤灰与金属碎屑。
肩宽臂粗，眼神锐利如鹰，腰间挂着一把磨得发亮的短锤。
一看便是常年与炉火钢铁为伴的老铁匠。
“马修，这位就是你说的、带着奇异黑石的人类冒险者？”矮人沉声问道。
“正是！”马修连忙上前，“师傅，这是伊恩，很厉害的冒险者。”
他又转向伊恩，“这是我师傅格雷，手艺一等一的好！你可以把石头拿出来让他瞧瞧了。”
伊恩也不废话，从背包中取出一块精金矿石，轻轻托于掌心。
格雷起初只随意一瞥，看清矿石质地与光泽后，双眼骤然一亮，快步上前：“这……是精金矿石？”
“是的。”
“能给我看看嘛？”
伊恩弯腰，将矿石递了过去。
格雷接过矿石，立刻拿起桌上的放大镜，反复端详，眼中满是惊叹。
伊恩见状略感意外。
要知道，格雷可是能打造出那套价值1500金币板甲的匠人，怎会对一块矿石如此动容？
难道精金比那套板甲还要珍贵？
他在自由人组织的中查阅过精金的记载，只知它是极为贵重的锻造材料，却从未提及具体价值。
格雷似也察觉自己失态，迅速收敛情绪，将矿石还给伊恩，清了清嗓子：“伊恩是吧？你想用它打造什么武器？”
“一柄匕首，可行吗？”
“打造一柄匕首？”格雷摇了摇头，“抱歉，你这块精金矿石的大小，单独打造一柄匕首不太够。”
“那加之这个呢？”伊恩立刻从背包里取出另一块精金矿石。
格雷接过第二块，掂量片刻，仍摇头：“两块合锻，仍不足以铸成纯精金匕首。
不过，我可以将其与高碳钢合锻。如此既能保有钢的轫性与锋锐，又能引出精金的非凡特性，大幅提升杀伤力。你若愿意，我可为你打造。”
伊恩略感意外。看来打造纯精金武器有点不容易啊。
他抽出腰间常用的铁质匕首递过去：“这样锻造出的匕首，比我这把强多少？”
格雷略一打量，解释道：“你这把属最普通的凡铁。高碳钢所铸已是‘少见级’，多为初阶职业者所用；纯精金武器则属‘稀有’，唯有成名强者才配拥有。而精金混钢匕首，虽不及稀有，却是少见中的极品。”
伊恩一听瞬间兴奋起来，他还未成为职业者，就能拥有一件职业级武器。
那以后杀怪物，不跟砍瓜切菜一样简单。
可下一瞬，格雷的话如冷水浇头：“不过，合锻失败率极高。我这小镇铁匠铺的炉火与工具等级有限，难以完全驾驭精金之力。”
“果然没那么容易……”伊恩暗叹，目光扫过格雷，又掠过那套肃穆板甲，咬牙将铁匕首递出，“行，那就拜托你了！打造费用多少？”
在找铁匠打造武器时，通常需要自备材料和加工费用。
费用的多少，看铁匠的实力而定。
要是打造过程出来了点意外，导致失败，通常是双方各赔一半材料费用。
格雷略一核算：“百炼高碳钢锭20金币，寒泉淬火液一瓶10金币，黑藤木5金币，银丝线2金币，工钱15金币，共52金币。看在你与马修相熟，又是老主顾，抹个零，收你50金币。”
“50金币？！”伊恩心头一沉，他仅有46枚，还差4枚。
“那寒泉淬火液和黑藤木，非用不可？”他追问。
“自然！”格雷正色道，“普通井水淬火，刃口易脆裂；精金寒性极重，寻常木柄极易开裂。
唯有北崖冰泉或月光露浸过的深井水所制淬火液，配以耐寒硬木如黑藤木，方能成器。”
伊恩点头，心中已有决断。
他掏出35枚金币作为定金，馀下打算去找卡尔借一点。
舍不得孩子，套不着狼？
有了强大的武器，才能接更高阶的委托，赚更多金币。
而且这把武器在成为职业者后还能陪伴成长。
“没问题，定金我收下了。”格雷接过金币，“打造约需半月。要是失败了，我赔你一半材料费，如何？”
伊恩点头，拖着略显疲惫的身子走出铁匠铺，准备筹措馀款。
他在镇上逛了几家杂货铺，发现寒泉淬火液、黑藤木的售价，竟比格雷所报高出一成。
正尤豫是否咬牙买下，脑中忽地灵光一闪——
自由人组织的黑市！
那里货物来历不明，价格却往往低廉。或许，能省下一笔。