“就是就是，我看啊，在这府里，她也就比那些没名分的强点儿，空有个格格的虚名罢了……”
这些话如同尖锐的针，隔着假山石，一根根扎进乌雅氏的耳中。
晚晴脸色骤变，又惊又怒，张口就要喝斥，却被乌雅氏一把紧紧攥住了手腕。
乌雅氏的手很凉，指尖用力，几乎掐进晚晴的肉里。
她阻止了晚晴的动作，微微摇了摇头，示意她不要出声
假山后的议论还在继续，充满了对“失宠”者的鄙夷和对“得势”者的艳羡。
乌雅氏就那么静静地站着，听着，目光落在眼前随风轻摆的竹叶上，眸色比那幽深的竹影还要沉黯几分。
晚晴又急又心疼，却不敢违背主子的意思，只能担忧地看着自家格格。
许久，或许是觉得够了，或许是怕被人听见，那两个嚼舌根的丫鬟声音渐渐低了下去，伴随着窸窸窣窣的脚步声离开了假山。
四周重新安静下来。
乌雅氏这才缓缓松开了晚晴的手腕，那里已经留下了几道清淅的指印。
她仿佛没看见晚晴担忧的眼神，只是淡淡地说了句：“风大了，回去吧。”
说罢，她便转身，沿着来时的路，向听竹轩走去。
晚晴看着自家格格的背影，缓步跟上。
两人离开后，只见不远处的假山后，一道人影悄悄的退了出去。
与此同时，正院。
乌拉那拉氏端坐在软榻上，手里捧着一杯热茶，微微抿了一口，轻声道：“事情可办妥了？”
冬梅垂首立在她的身前，低声道：“回福晋，已安排妥当，如今只看听竹轩那位的反应了。”
“恩，”乌拉那拉氏颔首，眼中掠过一丝意味深长的笑意，“那两个丫头，看着打赏些罢。”
“是。”冬梅应声道。
另一边，回到听竹轩，乌雅氏径直走入内室，在临窗的榻上坐下。
晚晴奉上热茶，低声道：“格格，那些个不知尊卑的贱蹄子，您别往心里去，奴婢回头就告诉管事嬷嬷，定要好好整治……”
“不必了。”乌雅氏打断她，声音平静却透露着一丝冷意，“府里人多口杂，堵得住这张嘴，也堵不住悠悠众口。”
她端起茶盏，揭开盖子，轻轻撇了撇浮沫，却没有喝，目光望着窗外池塘对岸隐约可见的芳悦院一角，眼神深邃。
晚晴看着自家格格沉静的侧脸，没再开口多言。
永和宫正殿隐约传来阵阵欢笑声。
胤禛闻声，准备跨入殿内的脚步微微一顿。
“王爷，里面请。”守门的奴才躬身道。
胤禛微微颔首，迈着步子走进了殿内。
只见德妃正一脸悦色地与胤祯说着什么，见他进来，面上的笑意淡了几分。
“儿臣给额娘请安。”胤禛拱手行礼。
“起来吧。”德妃语气平淡。
“谢额娘。”胤禛起身。
胤祯亦起身，朝胤禛拱手，脸上还带着未散尽的笑意：“四哥。”
胤禛的目光在他脸上停留了一瞬，微微颔首，算是回应。
“额娘，”胤祯起身转头看向德妃，语调轻快，“儿子跟八哥约了去校场试新得的弓，时辰差不多了，就先告退了。”
德妃闻言，眉间带着笑意，语气柔和：“去吧，仔细着些，莫要逞强伤了筋骨。”
“儿子晓得！”胤祯笑着又行了一礼，转身步履生风地向外走去。
胤祯离开后，殿内瞬间安静下来。
德妃端坐在软榻上，拿起手边半温的茶盏，轻轻拨了拨浮叶，方才那温柔的神色已敛去大半，只馀下平静的端庄。
胤禛安静地立在原处，也未开口。
德妃饮了一口茶，将茶盏搁下。
她的目光这才缓缓落到胤禛身上，语气淡淡的：“站着做什么？坐吧。”
胤禛依言在德妃下首的紫檀木椅上坐下。
彩月适时上前，将一盏刚沏好的热茶轻轻放在他手边的小几上。
“前儿内务府孝敬上来的，说是今年头茬的明前龙井，尝尝吧。”德妃声音听不出情绪。
“谢额娘。”胤禛端起茶盏，撇去上面的浮叶，抿了一小口。
茶汤清亮，入口微涩，旋即回甘，确是上品。
他放下茶盏，躬敬道：“是好茶。”
德妃淡淡的嗯了一声，转而说道：“你有段时间没过来了。”
“回额娘的话，前朝事务繁杂，皇阿玛交办的差事不敢懈迨，还请额娘恕罪。”胤禛声音平稳。
“公事要紧，你一向勤勉，皇上也倚重你。”
德妃声音顿了顿，话锋一转，“老十四如今也大了，眼见着就要入朝办差。你们是亲兄弟，他性情跳脱些，不及你沉稳。你在皇上面前走动得多，得空也多提点提点他。”
胤禛低垂的眼睫几不可察地轻颤了一下，藏在袖中的手微微收紧。
“是，额娘。”他开口，声音是一贯的沉静，“十四弟天资聪颖，若能得皇阿玛青睐，为朝廷效力，自然是好事。儿臣……自当留意。”
德妃看着他，半晌，才几不可闻地“恩”了一声，重新端起了茶盏。
“你们是亲兄弟，血脉相连，理应互相扶持。”
“是。”胤禛应道。
亲兄弟……胤禛在心中默念这三个字，一时间，一股难以言喻的复杂滋味在心头涌开。
德妃的目光落在他脸上，见他面色如常，继续说道：
“说到这儿，前儿你舅舅家的表妹，乌雅·静姝入了你的后院。人可瞧见了？那孩子本宫瞧着，模样周正，性子也娴静，知书达理的，很是不错。
本想给她个侧福晋的名分，但你今年才立了一位侧福晋，便只能暂且委屈她做个格格。你要好生待她。”
胤禛握着茶盏的手指几不可察地收紧：一个包衣奴才，无功无德，还妄想成为爷的侧福晋。
“额娘看中的人，自然是好的。”他缓缓说道，语气中带着一丝冷硬，“只是若额娘觉得委屈了她，大可不必让她进儿臣府上。”
德妃的脸色瞬间沉了下来，手中茶盏重重往桌上一搁，发出刺耳的声响。
殿内侍立的宫女太监皆摒息垂首，连空气都仿佛凝固了。