虽然只是一个微小的动作，却让宋格格心头涌上一股巨大的惊喜和激动，她声音有些发颤：“好，好……怀恪喜欢小老虎……”
谭芊芊眼中也满是欣慰。
“清莹，”谭芊芊转头吩咐，“去将我先前用做衣裳剩下的虎皮缝的那个老虎玩偶拿过来。”
“是，主子。”清莹会意，立刻转身去了内室。
不过片刻，她便捧着一个约有两掌大小、做工极为逼真的老虎玩偶走了进来。
这布偶用了真正的虎皮缝制，橘黑条纹分明，圆头圆脑，黑珠子做的眼睛炯炯有神，软乎乎的，触感极佳。
谭芊芊接过这只栩栩如生的老虎玩偶，递到怀恪面前，“怀恪，你看，这里也有一只小老虎。它软软的，可以抱着。你想要它吗？”
她放慢语速，每个字都说得很清淅，“想要的话，就再点点头，侧额娘就把它送给你，好不好？”
怀恪的目光瞬间被眼前这只触手可及的“小老虎”完全吸引。
她目不转睛地看着，小手无意识地蜷缩了一下。
宋格格满眼期待地看着怀恪。
时间仿佛慢了下来。
在所有人的注视下，怀恪看看布老虎，又抬眼看了看谭芊芊温和鼓励的眼神，再低头看看布老虎……终于，她再次，朝着谭芊芊，轻轻地点了点头。
谭芊芊眼中的笑意瞬间如春水化开，她轻柔地将老虎玩偶放进怀恪的怀里。“给，它是你的了。喜欢就抱着它。”
老虎玩偶落入怀中的触感柔软而温暖。
怀恪似乎愣了一下，低头看着怀里多出来的毛茸茸伙伴，然后她伸出另一只小手，轻轻摸了摸布老虎的脑袋。
看着怀恪紧紧抱着布老虎的动作，宋格格知道这孩子是真的喜欢。
她抬眸看向谭芊芊，眼中盛满了感激，“谢侧福晋，怀恪她……定是极喜欢的。”
谭芊芊温和地摆了摆手，温柔的笑道：“不过是个玩偶罢了，能得孩子喜欢，便是它的福气。怀恪喜欢就好。”
宋格格微微颔首。
两人接着又闲聊了约莫半个时辰。
期间，怀恪一直安静地待在宋格格怀中，小手却始终没有放开那只布老虎，时而摸摸它的耳朵，时而捏捏它的爪子，虽然依旧沉默，但那周身的气息却比往日松弛了许多。
直到怀恪有了困意，宋格格才起身告辞，牵着怀恪离开。
接下来的日子，因胤禛离京未归，雍亲王府的后院十分平静。
福晋乌拉那拉氏似乎也无意在此时生事，每日请安皆是例行公事，未见叼难。
谭芊芊也乐得清闲，除了照料三个日渐活泼的儿子，便是画画图样、看看书，偶尔宋格格带着怀恪来访，也能明显感觉到怀恪虽仍不语，但眼神里多了些生气。
而远在数百里之外的北方，盛京地界的承德县城，却是另一番景象。
胤禛一路快马加鞭，风尘仆仆，终于在这日傍晚抵达。
他带着苏培盛等少数贴身侍卫，径直打马来到县令府邸。
谭和瑞早已接到雍郡王前来的消息，不敢怠慢，匆匆赶回府中。
一踏入正厅，便看到胤禛负手立于堂中，虽一身寻常出行装束，难掩通身清贵冷肃之气。
谭和瑞立刻上前，撩袍便欲行大礼：“微臣承德知县谭和瑞，叩见雍郡王，王爷千岁！”
“起来吧。”胤禛微微抬手，声音带着些许沙哑。
他目光如炬，直直看向谭和瑞，开门见山：“不必拘礼。本王为何而来，想来你心中清楚。”
谭和瑞起身，垂手恭立，神色肃然，“回王爷，微臣知道。只是今日天色已晚，王爷一路劳顿，极为辛苦。
那实验之地在城郊，此时前往，怕是时间太晚。不若王爷先在寒舍歇息，用些膳食，养足精神。
待明日天明，微臣再亲自引路，带王爷前往实验场地。王爷看……如此可好？”
“可。”胤禛看了看外面的天色，微微颔首，“那便依你所言。明日一早，即刻前往。”
“是！微臣遵命！王爷这边请，微臣已让人备好了净室热水与膳食。”谭和瑞连忙侧身引路。
胤禛抬步跟上。
次日天刚蒙蒙亮，谭和瑞便恭候在外，领着胤禛出了县城，前往城郊的一处庄院。
院内，谭和瑞将厚厚几大摞实验记录双手奉上，“王爷，所有试验的记录、接种者详情，皆在于此。”
胤禛微微颔首，“你且在外候着。”
谭和瑞躬身退至门外，亲自守候。
室内安静下来，胤禛在书案后坐下，一页页仔细翻阅。
直至午时，他才将最后一卷合上。
胤禛心中最后一丝疑虑终于消散：
这“牛痘”之法，确如谭和晏所言，预防天花效果极好，且接种风险远低于现在人痘之术！
然而，确认之后的狂喜只在他眼中闪过一瞬，便被更深沉的思虑取代。
若此刻他带着谭和瑞与这“牛痘”之法直借呈给皇阿玛，必是大功一件。
可是……如今朝局，太子之位空悬，皇阿玛态度不明，老大倒了，老三、老八……哪个不是虎视眈眈，暗中较劲？
此时他若出风头，怕是会被几个兄弟合力打压！
而且皇阿玛会如何想？是欣慰儿子能干，还是会疑心他借此收买人心、图谋更大？
想到此，胤禛长长地、无声地叹了口气。
他看向一直垂手恭立在门外的谭和瑞，缓缓开口，声音听不出太多情绪：“谭和晏进来吧。”
门外候着的谭和瑞听到胤禛出声，立刻迈步走了进来，躬敬拱手：“王爷，可是有什么吩咐？”
“你先坐吧。”胤禛面色沉静，指了指下首的椅子。
“谢王爷。”谭和瑞依言坐下，神色严肃。
胤禛的目光落在他脸上，缓缓开口，“东西，本王都仔细看过了。此‘牛痘’之法……确为有效。”
谭和瑞闻言，语气沉稳：“王爷明鉴。”
“既已证实，”胤禛话锋一转，直接问道，“本王现在想知道，你……或者说你们谭家，是何打算？”