胤禛将灾民之事禀明康熙，康熙召集大臣讨论后，当即便命他主持安置事宜。
“王爷，灾民多来自保定、河间等地，户部已派人开设粥棚，并着手登记户籍、核实身份。”一名户部官员躬身禀报。
胤禛神色沉凝：“先带本王去粥棚看看。”
“嗻。”
一行人策马出城，赶至临时安置之地。
连夜搭建的茅草屋稀落立在寒风中，虽简陋，总算能暂蔽风雪。
但粥棚前却已乱成一片。
灾民争先恐后向前拥挤，推搡间有人跌倒，惨呼声夹杂在鼎沸人声中，眼看场面就要失控。
胤禛眸光骤冷，扫向身侧官员：“还愣着做什么？立刻调侍卫维持秩序！”
“是、是！”官员冷汗涔涔，急忙领着佩刀侍卫冲入人群。
刀鞘格挡、厉声呵斥之下，骚动渐渐平息。
灾民在侍卫驱赶下重新排成长队，只是每一双眼睛里仍盛满徨恐与饥渴。
胤禛眉间略松，正欲上前细察，馀光却瞥见另一侧路上行来一队人马。
为首之人正是李安，身旁跟着的正是庄子上的管事。
他们身后跟着数辆载满麻袋的板车，正朝这片灾民营地而来。
李安一眼瞧见胤禛的身影，连忙带着管事上前，躬身行礼：
“奴才给王爷请安。”
见胤禛神色陌生，他又补充道，“奴才是侧福晋胭脂铺的管事李安，奉主子之命来此设粥棚，顺便……从灾民中招些工人。”
胤禛眉梢微动：“从此处招工？”
“回王爷，正是。”李安躬敬答道。
胤禛未再多问，招些劳力去做工，想来也招不了多少人。
他略一颔首，转而问道：“你们主子在庄上可安好？”
“王爷放心，庄子内外皆有护卫把守，十分稳妥。”管事忙接话。
“去吧。”胤禛摆了摆手。
“嗻。”
李安与管事退下后，领着护卫与粮车在空地处支起粥棚。
刚搭好灶架，便有灾民围拢过来，幸有持刀侍卫维持，队伍虽长，却未见骚乱。
待粥棚事宜安排妥当，李安命人在旁竖起一块木牌，张贴告示，自己则站上一处矮石，扬声道：
“招工修建作坊！男女皆可，男子一日三十文，女子一日二十文、负责炊事，每日包两餐！”
话音落下，四周先是寂静一瞬，随即哗然——议论声、惊呼声、推挤询问声霎时混作一片。
无数道目光灼灼投向那块木牌。
一名身形在这一众灾民中看着还算壮实的男子从人群中走出，迟疑问道：“大人说的……当真？”
李安转头看向他，扬声道：“自然当真。做工之处离此不过三里，已有工匠在那边动工，不信的可自行去看。”
他顿了顿，又补充：“不过住处需你们自行安排。可继续住在这片营地，也可去那边自建茅屋——木料草席，主家会提供。”
此言一出，四周先是一静，随即轰然炸开：
“大人，我力气大，我能去！”
“大人，我能带着媳妇一起，她不要工钱，管饭就成！”
“大人选我！我家两个半大小子，两人算一份工钱也成……”
喧嚷声愈来愈大，很快惊动了不远处的胤禛。
他以为是生了乱子，当即带着一队侍卫赶来。
官兵一到，灾民霎时噤声，纷纷低下头去。
“怎么回事？”胤禛目光扫过众人，最终落向李安。
李安上前拱手：“回王爷，无事。只是听闻招工，大伙儿有些激动。”
胤禛看向一旁告示，看清所写待遇，心下顿时了然：这般工钱还管饭，难怪众人争抢。
“你们主子要招多少人？”他问道。
“回王爷，约需男工三百人，女工五十人负责炊事。”
周围顿时又是一阵低哗，原本尚存疑虑的人眼中顿时燃起光亮：招这么多，定然不是骗局。
胤禛也微微一怔：“招如此之多？”
李安躬敬答道：“回王爷，铺中生意兴旺，货物常供不应求，故需大力扩建作坊。这些人力，只怕还未必够用。”
胤禛闻言，垂眸沉吟片刻。
招用这么多人手，倒是能减轻赈济的压力，也可让部分灾民早些有条活路。
“你在此稍候，”他看向李安，“本王替你安排。”
李安微怔，却也不敢多问，忙躬身应道：“是。”
胤禛转身便寻到户部负责登记灾民的官员，取来名册细细翻看。
他一面勾选人手，一面派人暗中查探所选之人平日品性如何，是否曾有恶行。
待一一核实妥当，天色已渐渐暗沉下来。
李安见时辰已晚，若此刻带人前往，恐怕连安置的草棚都来不及搭建，便向胤禛请示：
“王爷，不如今日先让这些人歇下，明日一早奴才再来领人。”
胤禛抬头望了望灰蒙蒙的天际，又瞥了一眼远处瑟缩在寒风中的灾民，终是点头：“就依你所言。”
夜色渐浓，城门已闭。
胤禛未再返京，直接跟随管事一行策马朝庄子行去。