铁岩盆地的天空，常年笼罩着一层铁锈色的尘霾，阳光艰难地穿透下来，在地面投下昏黄暗淡的光斑。嶙峋的黑色岩石如同巨兽的骨骼般遍布大地，间或能看到暗红色的矿脉裸露，空气中弥漫着硫磺与金属混合的干燥气味，吸进肺里带着微微的灼烧感。
五十艘小型投放舱如同陨石般划破尘霾，分散着坠向盆地各处。舱门在触地瞬间弹开，一道道身影疾掠而出，迅速隐没在岩石的阴影与沟壑之中。竞争，从落地那一刻就已经开始。
秦羽落地的地点是一片相对开阔的碎石坡。他几乎没有停顿，落地瞬间便矮身蹿向不远处一块半人高的凸起黑岩后，收敛气息，目光如鹰隼般快速扫视四周。
感知中，附近至少有七八道强弱不等的气息在快速移动或潜伏。远处传来零星的兵刃交击声和能量爆鸣，伴随着短促的惨叫，显然已经有人迫不及待地动手了。
他的目标不是立刻抢夺令牌——那会成为众矢之的。他的目标是观察、判断，然后以最高效的方式，拿到属于自己的那一枚，并确保能带到集结台。
林昊提供的地形图在脑海中展开。他目前位于盆地西南边缘地带，距离中央集结台直线距离约四十公里，但实际路线必然更加曲折。地图上标记的几个可能安全点和水源点，需要谨慎利用。
他静静地潜伏了约莫半个时辰（岚星时间单位），如同岩石般纹丝不动。期间，有两拨人从他附近匆匆经过，一拨三人小队似乎在追踪什么，另一拨则是两个互相戒备的独行者。秦羽没有动，他的“势”收敛到极致，连呼吸都几乎与风声同步。
直到一个微弱的、带着独特金属性能量波动的信号，出现在他感知边缘约两公里外的一处狭窄岩缝方向。那波动很隐晦，一闪即逝，但秦羽立刻判断出，那很可能是一枚被触发或刚刚被找到的“铁岩令”自然散发的能量特征。
他动了。没有冲天而起的气势，而是如同贴着地面滑行的阴影，利用岩石的掩护，以极快的速度朝着信号方向掠去。流风饮火在鞘中安静异常，但秦羽能感觉到刀身传来的、轻微的脉动，仿佛也在渴望战斗。
接近岩缝区域时，激烈的打斗声已经传来。岩缝外的空地上，五个人正在混战。地上已经躺倒了一个，胸口焦黑一片，生死不明。混战的五人中，两人明显是一伙，背靠着背，一个持盾挥锤，一个使双短剑，攻防有序。另外三人则各自为战，但似乎暂时达成了某种默契，共同围攻那对组合。他们争夺的焦点，是岩缝入口处一块闪烁着暗沉金属光泽、约巴掌大小的不规则令牌——铁岩令。
五人实力都在乙等初阶到中阶之间，打得难解难分，能量碰撞激起阵阵尘土和碎石。
秦羽在五十米外的一块巨石后停下，冷静地观察着战局。他的目光主要落在那两个使双短剑和持盾锤的组合上。这两人配合默契，显然是长期搭档，攻防转换流畅，是场中最难啃的骨头。另外三个独行侠，虽然暂时联手，但彼此防备，出手间留有余力。
他在等待。
盾锤手猛地将盾牌砸向地面，一股震荡波扩散开来，逼退了正前方的一名持刀大汉。使双短剑的则趁机身形如鬼魅般闪动，在一名使枪女子腰侧划开一道血口。女子闷哼后退。
就在盾锤手旧力已尽、新力未生，双短剑者刚刚得手、身形微滞的刹那——秦羽动了。
不是冲向铁岩令，而是直扑那使双短剑的！
速度太快！如同蛰伏已久的毒蛇发动致命一击。青红色的刀光乍现，没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致、快得几乎割裂视线的直线。
那使双短剑的也是身经百战之辈，生死关头厉啸一声，双剑交叉试图格挡，同时身形暴退。
“铛——嗤！”
一声刺耳的金铁交鸣，紧接着是利刃切入肉体的闷响。使双短剑的只觉一股无可抵御的巨力与锋锐同时传来，交叉的双剑被震开，一道冰冷的触感自左肩斜划至右肋。护体能量如同纸糊般被切开，鲜血瞬间飙射而出。他眼中满是惊骇与难以置信，身形踉跄倒退。
秦羽一刀得手，毫不停留，借着前冲之势，流风饮火划过一个诡异的弧度，刀身轻颤，由极动转为一种沉凝的“拖”劲，刀锋掠过地面，卷起一片碎石尘土，劈头盖脸打向刚刚稳住身形的盾锤手面门。
盾锤手反应不及，下意识举盾护脸。就在盾牌抬起、视野被遮蔽的瞬间，秦羽的身影如同鬼魅般出现在他侧面，刀光再起，这一次是自下而上的一撩，目标是对方持锤的手腕！
“小心！”使双短剑的忍着剧痛嘶吼。
盾锤手大惊，仓促间松锤变招，盾牌下压试图砸击。但他本就失了先机，动作慢了一拍。
“噗！”
血光再现。盾锤手虽然竭力躲避，手腕依然被刀锋划开深可见骨的口子，战锤脱手飞出。他痛吼一声，眼中凶光毕露，竟不顾伤势，用受伤的手死死抓住盾牌边缘，全身土黄色光芒大放，合身向秦羽撞来，意图以伤换伤，为同伴创造机会。
然而，秦羽仿佛早已预料。他脚步一错，身形如风中柳絮般顺着盾牌撞击的力道向后飘退，同时左手探出，在盾牌边缘轻轻一按一引。盾锤手本就前冲势猛，又被这一带，顿时重心失衡，向前踉跄。
而此刻，那三名独行侠也反应过来了。他们看到秦羽瞬间重创最强的两人，惊骇之余，也意识到这是机会！其中那持刀大汉和使枪女子几乎同时扑向似乎空门大开的秦羽后背，另一个使链镖的则手腕一抖，泛着绿光的镖头毒蛇般射向秦羽腰眼！
面对三方夹击，秦羽眼神没有丝毫波动。他飘退的身影在空中违反常理地微微一滞，流风饮火随着手腕翻转，化作一片青红色的光幕护住身后。
“叮叮叮！”
刀枪交击，链镖被弹开。秦羽借着反震之力，速度再增，却不是后退，而是斜斜冲向岩缝入口！
他的目标，自始至终都是铁岩令！
那使链镖的见状，急忙操控链镖回卷，试图拦截。使双短剑的也强忍伤痛，掷出一把短剑，带着凄厉的破空声射向秦羽后心。
秦羽头也不回，流风饮火反手一刀，精准地磕飞了链镖，同时身体以毫厘之差微微侧移，那柄短剑擦着他的肋部飞过，带起一道血痕，却只是皮外伤。他的速度几乎没有受到影响，眨眼间已冲到岩缝入口，左手一探，便将那枚沉甸甸的铁岩令抓在手中。
令牌入手冰凉，带着奇特的能量感，上面刻着古朴的“铁岩”二字和编号。
到手！
没有丝毫犹豫，秦羽将令牌往怀里一塞，转身，面向重新围拢上来的五人（包括受伤的两人和三个独行侠）。他单手持刀，刀尖斜指地面，身上溅落的血迹和那道浅浅的伤口，非但没有削弱他的气势，反而让他更像一头负伤却更加危险的猛兽。那股凝练如实质的锋锐“势”场，毫无保留地扩散开来，压得周围空气仿佛都凝固了。
“令牌归我。”他的声音平静，却带着不容置疑的决绝，“想抢，拿命来试。”
看着他那双冰冷无波、仿佛看待死物般的眼睛，以及地上同伴的惨状和空气中弥漫的血腥气，剩下的五人心中同时升起一股寒意。尤其是那三个独行侠，他们本就各怀鬼胎，此刻见秦羽凶威如此，更是萌生退意。
使双短剑的捂着伤口，脸色惨白，与手腕受伤、满脸不甘的盾锤手对视一眼，都看到了对方眼中的惊悸。他们二人联手，在这初选者中本算强手，却在照面间被对方一人一刀几乎废掉战力这家伙，绝对是乙等巅峰，甚至触摸到甲等门槛的怪物！
“走！”使双短剑的咬牙低喝，率先转身，踉跄着没入岩石阴影。盾锤手狠恨地瞪了秦羽一眼，也捡起战锤，迅速离去。
三个独行侠见状，更无战意，互相戒备着缓缓后退，很快也消失在不同的方向。
秦羽没有追击。他迅速检查了一下自身伤势，肋下的伤口不深，不影响行动。他取出林昊给的“凝神符”捏碎一枚，清凉的气流涌入脑海，让因瞬间爆发和高度专注而略有疲惫的精神为之一振。然后，他辨认了一下方向，没有选择直线前往集结台——那无疑是活靶子——而是朝着地图上标记的一处隐蔽岩洞安全点潜行而去。他需要短暂休整，处理伤口，并避开最初这最混乱的猎杀阶段。
就在秦羽于铁岩盆地展开血腥争夺的同时，前哨站静思回廊深处，林昊的修炼也到了关键时刻。
他盘膝坐在“明烛”导师面前，身前的空气中，悬浮着一团拳头大小、纯净温和的乳白色光球（由光属性结晶激发），而在光球核心，一粒比尘埃还要微小的、不断扭动变幻的漆黑“暗影尘”（一种极其稀有的、蕴含微弱混乱规则的矿物粉末，明烛提供）正在挣扎。
林昊的额头渗出细密的汗珠，精神力高度集中。他的意识分成三部分：一部分维持着对外界光球的稳定控制；一部分内视己身，精确引导着轮转之力；最重要的一部分，则像最灵巧的手指，试图用轮转之力那独特的“生”与“寂”转化波动，去“编织”一层极薄的能量膜，将那粒“暗影尘”包裹、隔离，然后小心翼翼地将其“嵌入”光球那高度有序的能量结构中。
这不是简单的放置，而是要让这一丝“混沌”变量，在不破坏光球整体稳定（秩序）的前提下，成为结构的一部分，甚至成为某种“催化剂”或“转换节点”。
他已经失败了数十次。不是光球结构被暗影尘的混乱波动扰动崩溃，就是轮转之力的介入过于粗暴，导致两者冲突爆炸。每一次失败，都会对精神造成不小的冲击，若非明烛在旁护持，他早已受伤。
“心要静，意要凝。勿视其为‘对立’，而视其为‘不同’。轮转之力，是你之桥，是你之手掌。以桥渡之，以掌抚之，寻其脉，顺其性，引其变，而非镇其反。”明烛苍老平和的声音如同清泉，一次次抚平林昊因失败而起的焦躁。
林昊深吸一口气，排除杂念。他不再将暗影尘看作需要消灭或镇压的敌人，也不再强求立刻达到完美的“秩序驾驭混沌”。他开始更细微地去感知暗影尘那不断变幻的、微弱的混乱波动规律——那并非完全的无序，而是一种更快速、更不可预测的“变动韵律”。同时，他调整轮转之力的输出，不再试图用“寂”之力去压制混乱，也不再单纯用“生”之力去滋养秩序。而是让轮转之力本身那“动态平衡”的特质显现出来，以一种包容的、柔和的、同步的频率，轻轻“触碰”暗影尘的波动。
这一次，感觉不同了。暗影尘的混乱波动，在接触到轮转之力那奇特的平衡频率时，竟然出现了一瞬间的“迟疑”和“同步”。就是现在！林昊意念一动，轮转之力化作无数比发丝还要纤细的能量丝，顺着那一瞬间的同步，温柔而坚定地缠绕上去，没有强行束缚，而是如同给狂野的溪流修筑一条更宽更深的河床，引导其奔流的方向。
同时，他操控光球的秩序能量，在轮转之力构建的“河床”外围，形成稳固的“堤坝”和“引流渠”。
暗影尘的波动，渐渐被纳入了一个新的、更大更稳定的循环体系。它依旧在变幻，依旧带有混乱特质，但这种变幻被限制在了一定的“通道”内，甚至开始反过来，以其快速的变动特性，轻微地“搅动”着光球原本略显僵化的秩序能量流，使其流动更加活泼、效率似乎有了一丝微不可查的提升！
乳白色的光球内部，出现了一条极其细微的、不断游走变幻的黑色丝线，非但没有破坏光球的稳定与光明，反而让其光芒多了一种内敛的深邃与活力。
“成功了！”林昊心中涌起巨大的喜悦，精神力一松，那好不容易维持的微妙平衡顿时有崩溃的迹象。
“定神！收束意念，固化此‘态’，铭记此‘感’！”明烛的声音及时响起。
林昊连忙收摄心神，不敢大意，小心翼翼地维持着这个脆弱的平衡状态，同时将整个过程、那种微妙的操控感、力量交互的韵律，深深地刻印在脑海中。
足足过了一刻钟，他才缓缓撤去力量。光球与暗影尘同时消散在空气中，但那种成功调和“秩序”与“混沌”变量的体验，却如同火种般留在了他的意识深处。
他睁开眼睛，眼中疲惫尽显，但瞳孔深处，却仿佛有黑白两色流光缓缓旋转，多了一丝难以言喻的深邃与灵动。
“很好。”明烛脸上露出欣慰的笑容，“初窥门径。你已触摸到‘驾驭’而非‘排斥’的边缘。此道艰难，今日之体验，便是基石。回去好生体悟，巩固精神。三日后，进行下一步。”
“是，多谢导师！”林昊恭敬行礼，退出了静思回廊。
走在回小院的路上，虽然精神疲惫，但林昊心中却充满了豁然开朗的振奋。数据分析报告指出的道路，不再是虚无缥缈的理论，他今天真切地迈出了第一步！这种对力量本质更深层次的理解和掌控，让他感觉前路更加清晰。
回到小院，夜色已深。他习惯性地看向秦羽空荡荡的房间，心中估算着时间。铁岩盆地初选应该已经开始一天了，不知那边情况如何。
他没有过多担忧，秦羽的实力和心性，他清楚。他现在要做的，是尽快恢复，消化今日所得，让自己也变得更强大。唯有如此，当秦羽试炼归来，当未来更多的挑战来临时，他们才能并肩应对。
服下一枚辅助恢复精神的丹药，林昊盘膝坐下，开始梳理今日那宝贵的感悟。庭院寂静，只有微光植物散发出的柔和光晕，映照着他沉静而坚定的面容。
前哨站的灯火在远方连成一片，与漫天星光交相辉映。在这个看似平静的夜晚，一处正上演着残酷的生存竞争，一处则进行着对力量本质的深邃探索。两颗种子，都在以各自的方式，顽强地向着更深处扎根，等待着破土参天、搅动风云的那一天。