晨光穿透医疗中心特制的滤光玻璃，在病房地面上投下菱形的光斑。前哨站的人造大气模拟系统开始新一天的循环，微风带着净化后的清新气息悄然流动。
秦羽睁开双眼。
经过一整夜的深度调息与医疗舱的持续修复，体内最后那点因力量透支产生的滞涩感已彻底消散。经脉中，新生的【寂烬】之力如深潭静水，沉凝而内敛，却又在念动间即可化为破灭一切的激流。流风饮火静静靠在床头，刀鞘上昨夜残留的那丝冷意也已褪去，仿佛只是寻常兵刃。
但他知道，一切都不同了。
隔壁病房传来轻微响动，林昊显然也已醒来。两人几乎同时推开房门，在走廊相遇。彼此对视一眼，无需多言，都已从对方眼中看到了恢复完全的清明与愈发沉稳的气度。
“去训练场？”秦羽问。
“走。”林昊点头。
医疗中心的医师本想劝阻，但检测仪上两人已完全恢复正常的数据让他们无话可说。只是在他们离开时，一位老医师忍不住嘀咕：“现在的年轻人恢复力简直像星兽。”
前哨站的公共训练区位于第三层环形区，占地面积极广，划分出数百个独立或开放的修炼空间。此时尚早，只有零星几人在晨练。
秦羽选了一处靠边的封闭式刀术修炼室。门关闭，隔绝外界。他并未立刻拔刀，而是静立室中，双目微阖。
脑海中，乱磁山最后一战的每一帧画面清晰回放——雾气巨人那扭曲的面孔、地脉能量被抽吸时大地的震颤、【寂烬·终焉】斩出时万物归寂的错觉。不是简单的回忆，而是以此刻更精进的境界重新审视、剖析。
“力量的转换还有三处冗余。”秦羽默念。明烛导师指出的滞涩点，在他此刻的感悟中更加明显。那是在极端压力下，新力量与原有刀意融合不够圆融的证明。
他缓缓抬手，并未握刀，只是以指代刃，在空气中虚划。
第一划，快如疾风，带着流风饮火一贯的锋锐，却在力尽转折处有了一丝极细微的停顿。
第二划，速度稍缓，但那“停顿”处却多了一层幽暗的、仿佛能吞噬光线的质感——【寂烬】之力开始渗透。
第三划，速度再缓，但风之迅捷与寂灭之深邃已难分彼此，指锋所过，空气发出低沉的嗡鸣，竟凭空留下一道短暂不散的、扭曲光线的痕迹。
“还不够。”秦羽睁开眼，终于握住流风饮火的刀柄。
刀未出鞘，只是持刀静立。但整个修炼室的气压仿佛在缓慢降低，光线也黯淡了几分。他以极其缓慢的速度，开始演练一套最基础的刀法套路——劈、斩、撩、抹、刺。
每一式都慢得如同老者养生，但刀身周围的空间却开始荡漾起肉眼可见的涟漪。那不是能量外溢，而是【寂烬】之力对周遭环境的微弱影响：光线被吸收、声音被湮灭、空气流动被终结。
当一套基础刀法演练到第三遍时，秦羽的速度依旧缓慢，但刀锋划过之处，已不再有涟漪，一切异象内敛。只有刀尖偶尔闪过的一丝幽芒，证明着那股终结之力已完全驯服，如臂使指。
“原来如此。”秦羽收刀，吐出一口浊气。那浊气离口三尺，便无声消散，仿佛从未存在。“‘寂’非死寂，而是将万般变化收束归一的‘静界’。以此为基，‘烬’的爆发才有真正的毁灭之威。”
隔壁修炼室，林昊也在进行着自己的感悟。
他盘膝而坐，双目闭合，意识沉入识海深处。那里，“源火”印记静静悬浮，比之从前更加凝实，印记中央那点星芒般的核心，此刻闪烁着温润而深邃的光泽。印记周围，隐约可见极淡的、仿佛灰烬般的能量残余，正被印记缓缓转化、吸收，化为某种滋养印记本身的养分。
“吞噬转化秩序化”林昊的意识触碰印记，感受着其中流转的、难以言喻的法则韵律。
与秦羽具象化的刀道不同，“源火”印记的力量更加抽象、更加接近世界底层规则。它在乱磁山吞噬了“烬灭”陷阱核心后，似乎“理解”了那种终结能量的部分本质，并由此反推出与之对立的、维持“存在”与“延续”的某种规则片段。
这不是武功，更像是一种权柄的雏形。
林昊尝试调动印记的力量。没有浩大声势，只是右手食指指尖，悄然亮起一点米粒大小的纯白光芒。那光芒无比柔和，却让注视它的眼睛感到一种莫名的安宁，仿佛看到了万物初生、秩序初立的景象。
他将指尖轻轻点向地面特制的合金板。
没有声音，没有破坏。但指尖所触之处，合金板表面那因常年使用而产生的细微划痕、能量残留的焦痕、甚至分子层面的疲劳损伤，都在纯白光芒流过时被缓慢而坚定地“修复”回最初始的、完满的状态。
不是治愈，更像是“重置”到某个完好的时间点。
林昊收回手指，光芒消散。他看着那一小块光洁如新的合金板，陷入沉思。
“秩序的修复那么，秩序的破坏呢？”他心念微动，再次点亮指尖。这次，光芒转为炽烈，虽依旧纯白，却带着某种不容置疑的“裁定”意味。
他点向旁边一块训练用的标准能量石。
光芒触及石体的刹那，能量石内部稳定流转的能量结构瞬间紊乱、崩解，仿佛被某种更高阶的规则“判定”为不应存在。整块能量石无声化为细腻的白色粉末，不是被暴力击碎，而是从结构层面被“解除”了其作为能量石的“定义”。
林昊脸色微白，感到一阵短暂的精神虚耗。“源火”印记的力量，对心神的负担远比内力要大。
“界定何者可存，何者当消”他喃喃低语，“这就是‘秩序’的一面么？”
两小时后，两人几乎同时结束修炼，在修炼区入口会合。彼此眼中都有精光内蕴，显然收获不小。
“去膳堂？”林昊提议。力量提升后，身体的消耗也大增。
秦羽点头。两人正要离开，训练区入口的光幕却泛起涟漪，一名身着星蓝色长袍、袖口绣有银星环绕眼瞳图案的青年男子缓步走入。他的步伐有种奇特的韵律，仿佛踏着无形的星轨，目光扫过训练区，精准地落在秦羽和林昊身上。
“秦羽阁下，林昊阁下。”青年男子声音温和，却带着某种空灵感，“在下星见塔前哨站观星台执事，云澈。奉明烛大人之命，特来邀请林昊阁下前往观星台一叙。秦羽阁下若有意，亦可同往。”
来了。两人心中同时闪过这个念头。
“有劳云执事。”林昊拱手，“我们随你前去。”
云澈微微颔首，转身引路。他的长袍在行走间泛着微光，仿佛将周围的星光都吸附其上。沿途遇到的武者，无论修为高低，见到这身星见塔服饰，都下意识地让开道路，眼中带着敬畏。
星见塔，人类联盟最神秘也最超然的组织之一。传说他们能观星定轨、窥测天机、沟通深空，掌握着诸多古老禁忌的知识与力量。在对抗“烬灭”侵蚀的漫长战争中，星见塔的预言与指引曾多次挽狂澜于既倒。但同时，他们也以行事莫测、代价巨大而闻名。
观星台位于前哨站最高处，是一座独立的、仿佛倒悬锥体的银色建筑。其顶部并非封闭，而是由某种力场维持的透明穹顶，可直接仰望星空——尽管是人造天幕模拟的星空。
进入建筑内部，光线骤然昏暗。不是缺乏照明，而是整个空间仿佛沉浸在星夜之中。墙壁、地板、天花板，都流淌着缓慢变化的星图光影，深邃的蓝紫色为主调，点缀着无数明暗不一的星点。空气中有种淡淡的、类似臭氧与古老书卷混合的气味。
云澈将两人引至一处圆形厅堂。厅堂中央，一座复杂的、由无数水晶棱柱与金属环嵌套构成的仪器正在无声运转，投射出三维立体的星图幻影。明烛导师已等在那里，与他并肩而立的，还有一位身着深蓝星纹长袍、白发如雪、面容却如中年人的男子。
男子双目闭合，但秦羽和林昊踏入厅堂的刹那，他“看”了过来——不是用眼睛，而是某种无形的感知。
“来了。”明烛微笑，“这位是观星台驻前哨站主事，星轨大师。”
“星轨大师。”两人行礼。
星轨大师并未回礼，只是那双闭着的眼睛“注视”着林昊，许久，才缓缓开口，声音如同从极远星空传来，带着回响：“身负‘归寂星海’的烙印却又有‘源初之火’的微光矛盾的统一，有趣。”
林昊心中一凛。星见塔果然知道“源火”印记的来历，甚至可能有更古老的称呼。
“乱磁山下的波动，是你们引发的。”星轨大师的陈述没有疑问语气，“‘次级吞噬体’被击溃，其核心意识逃逸回深层地脉。但那一瞬间爆发的秩序与终结的对撞波纹，已被十七座深空观测阵列记录。”
他抬起手，衣袖滑落，露出布满银色星点刺青的手臂。手指在空中虚点，中央的星图仪器光芒流转，迅速放大、聚焦，显示出乱磁山区域的立体能量扫描图。
图像中，代表常规能量的色彩暗淡，而大片象征“烬灭”污染的灰黑色区域如同溃烂的伤口。在三号喷发口位置，有一个醒目的、正在缓缓旋转的暗红色漩涡标记。
“这是‘次级吞噬体’的原始锚点。”星轨大师指向漩涡，“你们击溃的只是它延伸出的‘触须’。其本体，仍蛰伏在约三千七百米深的地脉交汇处，处于半沉眠状态。但你们的那一战，尤其是‘秩序之光’的爆发——”他转向林昊，“惊醒了它。”
图像中，暗红色漩涡的旋转速度明显加快，周围灰黑色区域开始向中心收缩、凝聚。
“它在‘进食’。”星轨大师语气平淡，却说着令人毛骨悚然的内容，“吞噬周围区域的‘烬灭’残渣与地脉散逸能量，加速复苏。根据模型推演，最多三个月，它将彻底苏醒，并开始主动扩张、捕食。届时，乱磁山将成为真正的生命禁区，其影响可能扩散至周边三个前哨站的安全范围。”
秦羽眼神锐利：“大师告诉我们这些，是需要我们做什么？去彻底清除它？”
“你们做不到。”星轨大师摇头，“即便集合前哨站所有高端战力强攻，成功概率低于三成，且必然付出惨重伤亡。更重要的是，强行摧毁可能引发不可控的地脉连锁崩塌，甚至惊醒更深处可能存在的其他东西。”
他顿了顿：“但你们的存在，尤其是林昊阁下所持的‘秩序之光’，是变数。”
星图再次变化，显示出复杂的能量流动模型。代表“秩序之光”的白色光点与暗红色漩涡接触，模型开始推演。最初是剧烈冲突、爆炸，但随时间推移，当白色光点的某种频率调整到特定模式时，暗红色漩涡的扩张速度明显减缓，甚至出现微弱的反向净化迹象。
“以‘秩序’之力，构建封锁结界，延缓其复苏，为前哨站争取迁徙或准备时间。这是目前最优解。”星轨大师“看”向林昊，“但这需要你对自身力量的掌控达到新的层次，并能将‘秩序’之力以符文阵法的形式外显固化。这很难，且对你是巨大负担，甚至有被‘烬灭’意志反向侵蚀的风险。”
“星见塔能提供帮助。”明烛适时开口，“观星台存有部分上古‘秩序符文’的残篇，以及专门用于抵御‘烬灭’侵蚀的心法《星穹守念经》。这些可对你开放。但作为交换——”他看向星轨大师。
星轨大师接话：“我们需要定期监测你的‘秩序之光’成长数据，并在必要时，请你配合一些非战斗性质的研究与测试。当然，一切以你的自愿与安全为前提，且每次配合都会有相应贡献点或资源补偿。”
林昊沉默。这条件听起来不算苛刻，甚至颇为优厚。但星见塔的“研究”与“测试”让人本能地警惕。
“只是观测与无害测试。”星轨大师仿佛看穿他的顾虑，“星见塔对‘归寂星海’相关的力量素来谨慎，我们更希望看到一个稳定的、可控的‘秩序之光’持有者，而非因力量失控或堕落造成的灾难。”
秦羽忽然开口：“大师提到‘归寂星海’，那究竟是什么？林昊的印记与之有何关联？”
星轨大师沉默了片刻，厅堂内星图流转的速度似乎都慢了下来。
“‘归寂星海’是一个古老的称谓，指代的并非具体星域，而是一种状态，或说结局。”他的声音更加缥缈，“传说，在久远到连星见塔最古老记录都语焉不详的时代，曾存在过一个辉煌的文明纪元。那个纪元最终因触碰禁忌，导致宇宙底层规则的某部分发生‘归寂’——即万法消泯、能量沉寂、秩序崩解的终末景象。其残响烙印在时空深处，偶尔会与特定灵魂共鸣，显现为类似林昊阁下所持的印记。”
“但这印记，又被称为‘源初之火’。”林昊追问。
“是矛盾，也是希望。”星轨大师缓缓道，“‘归寂’是终末，但终末的尽头，按照某些更古老、更隐秘的典籍暗示，可能孕育着‘重启’的种子。‘源初之火’，象征的就是那个在一切终结后重新点燃秩序、定义存在的‘可能性’。所以你的力量，同时具备‘界定秩序’与‘否定存在’的两面。这很罕见，历史上记载的几位‘归寂星海’共鸣者，大多只展现出其中一面的特质。”
信息量巨大。林昊感到脑海中某些碎片似乎在拼接，但又更加迷雾重重。
“那么，墨家知晓这些么？”秦羽问出关键。
星轨大师的嘴角，似乎极细微地动了一下，像是某种冰冷的笑意。
“墨家他们的‘黑星’传承，本就与上古某些禁忌实验有关。他们对‘归寂星海’的了解，可能比星见塔更具体，也更危险。”他语气转冷，“他们向你示警乱磁山，绝非善意。更大可能是想借助‘秩序之光’与‘次级吞噬体’的冲突，收集数据，验证某些危险的猜想。甚至可能想催化‘吞噬体’的某种蜕变，以达成他们不可告人的目的。”
厅堂内陷入短暂的寂静，只有星图仪器运转的微弱嗡鸣。
“我接受合作。”林昊终于开口，语气坚定，“但有几项前提：一，所有测试需明烛导师在场或知情；二，涉及核心印记的深度探查需我完全自愿且可随时中止；三，星见塔需共享关于墨家意图的一切合理推测与情报。”
星轨大师点头：“合理。可立契约。”
明烛也微微颔首，眼中露出赞许。懂得在力量诱惑前设立底线，这是成熟的表现。
接下来的时间，星轨大师亲自为林昊讲解了《星穹守念经》的入门精要，并开启了观星台的古籍权限，让他可查阅那些关于秩序符文的残篇。秦羽则被允许在旁观摩——星见塔似乎对他的【寂烬】之力也有兴趣，但并未主动提出交易，只是默许了他的存在。
当两人离开观星台时，已是午后。人造天幕模拟的阳光正好，洒在前哨站银灰色的建筑群上，泛起冷硬的光泽。
“感觉如何？”秦羽问。
“像是推开了一扇新门，却发现门外是万丈悬崖，而悬崖对面还有无数双眼睛在盯着你。”林昊苦笑，“但至少，我们现在知道悬崖在哪，也知道了部分盯着我们的眼睛属于谁。”
“墨家”秦羽目光望向远方，那里是前哨站的核心区，墨家的据点据说设在最繁华的商贸区深处，“他们的‘黑星’，究竟想干什么？”
“不管想干什么，我们都需要更快变强。”林昊握紧拳头，“三个月如果星轨大师的推演准确，我们最多只有三个月时间准备。”
“足够了。”秦羽语气平静，却带着刀锋般的锐意。
两人正要返回住处，通讯器却同时响起。是青岚商会的苏文景发来的邀请讯息——滋补宴席已备好，恭请两位光临。
“鸿门宴？”林昊挑眉。
“是拉拢宴。”秦羽收起通讯器，“去。看看他们能开出什么价码。现在的我们，有资格听听各方的条件了。”
前哨站的暗潮，正在他们周围悄然汇聚。而他们，已不再是随波逐流的浮萍。
刀已砺，火初燃。序幕才刚拉开。