荒原的风，裹挟着金属锈蚀与灰烬的干燥气息，永不停歇地呜咽着，卷起遮天蔽日的黄色沙尘。秦羽和林昊的身影如同两道模糊的虚线，在起伏的地势与嶙峋的怪石间疾速穿行，将前哨站的喧嚣与刚刚发生的截杀远远抛在身后。支援小队的信号在他们身后数里处若隐若现，保持着既定的警戒距离。
两人都沉默着，全速赶路，同时将感知提升到极致。刚刚的袭击虽然被化解，但那种如芒在背的危机感并未消散，反而因为环境的愈发荒凉死寂而更加浓重。这片被称为“铁锈荒原”的地带，是前往乱磁山的必经之路，地形复杂，能量紊乱，正是设伏的绝佳场所。
果然，在离开前哨站约莫两个时辰，深入荒原近百里后，异常出现了。
前方地平线上，突兀地横亘着一道巨大的、仿佛被天神之斧劈开的漆黑裂谷。裂谷宽度超过百丈，深不见底，两侧是光滑如镜、闪烁着暗沉金属光泽的陡峭岩壁。裂谷之中，并非寂静，而是不断传出低沉的风吼，以及阵阵令人心神不宁的、仿佛金铁摩擦又似无数细语呢喃的诡异声响。裂谷上方，稀薄的云层呈现出一种病态的暗红色，偶尔有灰白色的能量电弧在云层与裂谷之间跳跃。
地图显示，这里是“噬金裂谷”，一条因远古地质变动和“烬灭”能量长期侵蚀形成的天然险障。裂谷底部据说盘踞着某种喜食金属和能量的异变生物，谷中常年弥漫着能干扰精神与能量感应的特殊力场。要前往布阵点，必须穿越这条裂谷，而唯一的已知相对安全通道，是裂谷中段一处被称为“悬铁栈道”的、由上古残留的合金结构与天然石梁构成的险峻路径。
秦羽和林昊在裂谷边缘停下脚步。眼前的景象比地图描述更加险恶。那裂谷中传出的声响，带着一种直透灵魂的诡异吸引力，同时又让人本能地感到排斥与不安。谷中弥漫的力场如同无形的泥沼，让他们的感知范围被大幅压缩，精神力探查进去如同石沉大海。
“裂谷里的力场不对劲，”林昊眉头紧锁，手背上的“源火”印记微微发亮，以秩序之力对抗着那股无形的干扰，“比星见塔资料中记载的要活跃和……混乱得多。而且，我感觉到谷中深处，有多处极不自然的能量淤积点，像是……人为布置的节点。”
秦羽的目光锐利如鹰，扫视着裂谷两侧的岩壁和那深不见底的黑暗。“影蚀”和墨家绝不会放过这个绝佳的埋伏地点。“悬铁栈道”是必经之路，一旦踏上，几乎就是活靶子。
“绕路？”林昊问。
秦羽摇头，指向地图：“绕行需要多走至少三日，而且会经过这片标注为‘活性流沙区’和‘古代能量风暴残骸带’的区域，危险性和不确定性更大。时间，我们耗不起。”
他们必须在星轨大师预测的“次级吞噬体”大规模苏醒窗口期之前完成布阵，每一刻都至关重要。
“那就闯过去。”林昊深吸一口气，眼神变得坚定，“对方有埋伏是必然，但我们也非毫无准备。正好，试试这五日磨合的成果，还有商会给的新玩意儿。”
秦羽点头，从怀中取出葛玄先生给的“破禁梭”圆筒。轻轻一旋，圆筒前端打开，露出十二枚寒光闪闪、铭刻着细密破法符文的梭形钢钉。“我先用这个开路，清理掉栈道上可能存在的触发式陷阱和能量干扰节点。你负责警戒两侧岩壁和裂谷下方，用‘同心护阵盘’保持连接，随时准备应对突袭。”
林昊取出那对银色圆盘，将其中一个递给秦羽，自己握住另一个。内力注入，圆盘微微震动，散发出柔和的银光。两人同时激活，瞬间，一股清晰而坚韧的能量链接在他们之间建立起来，不仅大幅增强了心神感应的清晰度，连真气的流转都仿佛能通过这链接进行微弱的互补与增幅。
准备妥当，两人不再犹豫，身形一纵，如同两只大鸟，从裂谷边缘向着下方那隐约可见的、如同巨兽脊椎般横跨裂谷的“悬铁栈道”落去。
栈道由不知名的暗银色金属框架和巨大的天然黑曜石板拼接而成，宽仅容两三人并行，表面覆盖着厚厚的锈蚀和不知名的暗色苔藓，许多地方的连接处已经松动扭曲，在裂谷的罡风中发出令人牙酸的呻吟。栈道下方，是深不见底的黑暗，只有呜呜的风声和那诡异的低语从中传来。
脚尖刚踏上湿滑的栈道，秦羽便手腕一抖，三枚“破禁梭”呈品字形激射而出，在前方十丈处的栈道表面和两侧岩壁上炸开！嗤嗤的破空声中，梭身铭刻的符文亮起，精准地命中了三处极其隐蔽的能量扰动点——那是类似之前在闸门外遇到的、用于触发更复杂陷阱的“引信”。
破禁梭炸开的瞬间，三团混乱的能量乱流被强行中和、驱散，同时显露出了原本被隐匿的几处微小符文和几根几乎透明的能量丝线。秦羽看也不看，又是三枚破禁梭射出，将这些残留的陷阱结构彻底摧毁。
两人沿着栈道小心前行，秦羽负责在前方“排雷”，破禁梭如同精准的手术刀，不断清理掉沿途发现的各类触发式禁制、毒雾囊、微型爆符等。林昊则殿后，双眸中“洞虚明光”与秩序感知全开，警惕着两侧岩壁和下方深渊的任何异动，同时通过“同心护阵盘”将感知到的能量异常点实时共享给秦羽。
栈道蜿蜒向下，深入裂谷。周围的光线越发昏暗，只有岩壁上某些奇异的发光矿物和上方偶尔划过的灰白电弧提供些许照明。那金铁摩擦般的低语声越来越清晰，仿佛就在耳边，带着一种混乱的意念，试图钻入脑海，干扰判断。林昊不断以秩序之光涤荡自身周围，形成一层纯净的精神屏障，将这种干扰降到最低。秦羽则依靠【寂烬】之力中那股“万物归寂”的意境，将袭来的混乱意念直接“终结”于识海之外。
前行了约莫一里，栈道变得更加残破，有些地方甚至出现了断裂，需要小心跃过。秦羽手中的破禁梭也已用去七枚。就在这时，林昊通过护阵盘传来紧急警示：“左前方岩壁，三十丈，深度约五米，有强烈生命反应和能量聚集！正在快速接近！”
几乎在他警示发出的同时，左前方那陡峭的岩壁猛然炸开一个窟窿！碎石纷飞中，数道黑影如同离弦之箭般激射而出，直扑栈道上的两人！这些黑影并非人类，而是一种形似放大版蝎子、但通体覆盖着暗金色金属甲壳、尾部毒针闪烁着幽蓝光芒的怪物！它们复眼中跳动着赤红的光芒，口器中流淌着腐蚀性的涎液，散发着先天境初期的狂暴气息，显然是裂谷中特有的、被“烬灭”能量侵蚀变异的“噬金毒蝎”！
更麻烦的是，在这些毒蝎冲出的窟窿后方，岩壁阴影中，隐约还有更多密密麻麻的红点在闪烁，不知道藏着多少同类！
“果然有埋伏！利用这里的原生怪物！”秦羽眼神一冷，流风饮火已然在手，灰芒吞吐。他并未迎向扑来的毒蝎，而是反手一刀，斩向栈道下方某处看似毫无异常的空间！
刀气过处，那处空间微微扭曲，一道原本无形无质、正试图悄然蔓延上栈道、带有强烈麻醉和腐蚀特性的淡绿色毒雾，被刀气精准地“斩断”了能量源头与蔓延路径，瞬间溃散！
与此同时，林昊也出手了。他并未攻击毒蝎，而是右手一挥，秩序之光化作数道柔韧的纯白光索，如同灵蛇般缠绕向扑在最前的几只毒蝎！光索并非勒杀，而是精准地套住了毒蝎的关节和毒针根部，然后光芒一盛！
光索骤然收紧，强大的秩序之力强行“界定”了毒蝎那部分肢体的活动范围，使其动作瞬间僵硬、失控！几只毒蝎如同被无形的枷锁困住，嘶叫着从空中跌落，砸在栈道上翻滚，暂时失去了威胁。
秦羽趁机身形闪动，刀光如匹练般扫过剩余几只毒蝎。灰暗的刀锋轻易切开了它们坚固的甲壳，【寂烬】之力侵入，瞬间终结了其生机，尸体迅速干瘪，甲壳也失去光泽。
然而，岩壁窟窿中，更多的赤红光芒亮起，嘶叫声连成一片，显然有更多的毒蝎即将涌出！而且，栈道前方和后方，也隐约传来了类似的骚动和嘶叫！他们被包围了！
“不能纠缠！冲过去！”秦羽当机立断，他知道，这些变异生物只是开胃菜，真正的杀手一定隐藏在暗处，等待他们被消耗或露出破绽的时机。
他猛地将手中剩余的两枚破禁梭全力掷向岩壁窟窿和栈道前方某处！破禁梭炸开，形成两团剧烈的能量冲击波，暂时扰乱了毒蝎群的行动和可能存在的其他陷阱触发。同时，他一把抓住林昊的手臂，【寂烬】之力灌注双腿，身形如电，沿着栈道向着裂谷对岸的方向狂飙突进！
林昊也全力配合，秩序之光在两人身周形成一层流转的护盾，抵御着零星袭来的毒液和能量冲击，同时通过护阵盘，将前方栈道更远处的能量异常点不断标记出来。
两人速度全开，在狭窄危险的栈道上化作一道模糊的灰白光影，急速穿梭。身后，岩壁中涌出的毒蝎如同金色的潮水，沿着岩壁和栈道疯狂追来，嘶叫声响彻裂谷。前方，也不断有零星的毒蝎从阴影中扑出拦截，但都被秦羽凌厉的刀光和林昊精准的秩序束缚或击溃。
就在他们冲到栈道中段，一处相对宽阔、由数块巨大黑曜石板拼接而成的平台上时，异变突生！
平台中央，那看似与周围浑然一体的地面，突然如同水波般荡漾开来！紧接着，三道身影毫无征兆地从“地面”中升起！
不，不是从地面升起，而是他们一直就站在那里，与周围环境、甚至与脚下的岩石完美地融为一体，直到此刻才骤然显形！这是一种极其高明的、结合了光学迷彩、能量拟态与精神干扰的隐匿术！
为首者，身形瘦削修长，穿着一身毫无反光、仿佛能吸收一切光线的纯黑紧身衣，脸上戴着一张没有任何五官、光滑如镜的惨白面具——正是“影蚀”的王牌杀手，“无面”！他手中没有任何兵刃，只是静静地站在那里，却散发出一股令人骨髓发冷的死寂与虚无气息，仿佛他本身就是一道通往死亡的空洞。
在他左侧，是一名身着墨家客卿长老服饰、面容枯槁、手持一柄蛇头杖的老者，杖头镶嵌的幽绿宝石正散发出不祥的光芒。右侧，则是一名身材魁梧、全身笼罩在重甲之中、只露出一双猩红眼眸的巨汉，他手中提着一柄门板大小的狰狞战斧，散发着狂暴的蛮荒气息。
这三人出现得毫无征兆，气机瞬间锁定秦羽和林昊，封死了平台所有可能的进退路线！更可怕的是，随着他们的出现，整个平台周围的空气都仿佛凝固了，连身后追来的毒蝎潮都在平台边缘畏缩不前，发出恐惧的嘶嘶声。
“无面”那光滑的面具“看向”秦羽，一个沙哑、干涩、仿佛两块粗糙石头摩擦的、没有丝毫情绪波动的声音，直接在秦羽和林昊脑海中响起：
“归寂之引，留下。或者，连同你们的‘源火’与‘寂烬’，一起留下，作为‘归寂之子’诞生的贺礼。”
话音落下的瞬间，“无面”的身影，如同投入水中的墨滴，骤然模糊、消散！下一瞬，秦羽只觉眉心传来一股冰冷刺骨的致命杀机，仿佛死神的指尖已经触及了他的皮肤！