云昊若有所思。
再次尝试将神识向龙宫地下深处渗透。
这一次，他更加小心，混沌之力包裹着神识，如同最细微的流水，悄无声息地向下探索。
十丈、百丈、三百丈……
当神识渗透到约五百丈深度时，他遇到了第一层强大的阵法阻隔。
那阵法蕴含着纯正的龙族力量，浩瀚磅礴，且与整个龙渊城的地脉隐隐相连，强行突破必然惊动全城。
但就在阵法屏障之外，云昊捕捉到了一丝极其微弱的、断断续续的波动。
那波动……并非纯粹的龙气，也不是大荒的荒古之气。
而是一种更加古老、厚重、带着镇压与守护意境的波动，与小武身上的气息隐约同源，但却透着一股虚弱与……悲怆？
“玄武？不，不完全是……”云昊皱眉。
这波动的主人，似乎状态很不好，而且被某种力量束缚着。
就在这时，他袖中的那块灰扑扑石头，忽然微微发热，上面模糊的双鱼环文闪过一丝极其黯淡的光芒。
几乎同时，龙宫深处，某座被重重阵法封锁的偏殿地底，传来一声极其轻微、仿佛跨越了无尽时光的、低沉而苍老的叹息。
叹息声微不可闻，却让云昊识海中的宝瓶，轻轻震动了一下。
沧溟龙王正在自己的寝宫“沧海殿”中闭目调息，身前悬浮着一颗拳头大小、不断旋转的深蓝色龙珠。
龙珠之内，隐隐有一缕极其细微的灰色气流在挣扎、扭动，散发着令人不安的混乱气息。
突然，沧溟眉头一皱，睁开双眼，眼中闪过一丝惊疑。
“刚才……地底的那老家伙，似乎动了一下？还有，那股一直试图侵蚀龙珠的归墟异气，也躁动了片刻……”
他目光锐利地望向听涛苑的方向：“是因为……那两个陆地来客吗？尤其是……那条小应龙……”
嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“化龙池……你一定会进去的。纯正的应龙血脉，正是中和这归墟异气、助本王彻底炼化龙珠、突破飞升境一重瓶颈的……最佳祭品啊。”
殿内阴影中，一道模糊的黑影缓缓浮现，声音嘶哑难听：
“龙王陛下，暗影教主让我提醒您，归墟之门的封印近日波动加剧，约定的时间不多了。您答应提供的‘龙血’……”
“放心。”沧溟淡淡道：“很快就会有，到时候，各取所需。”
黑影低笑一声，缓缓融入阴影消失。
沧溟重新闭上眼睛，继续炼化龙珠中的灰色气流，脸上却浮现出一丝难以察觉的狰狞。
龙渊城的夜晚，光罩模拟出星辰与弯月，洒下清冷光辉。
这座海底巨城渐渐安静下来，但平静的表面之下，暗流已然开始涌动。
云昊收回神识，面色凝重。
虽然只是惊鸿一瞥，但他已经确定，龙宫地底深处，封印着某个与玄武同源、且状态极差的古老存在。
而那股异气，似乎正被沧溟龙王以某种方式利用或镇压着。
双鱼环文石头与那声叹息的共鸣，更昭示着这一切，都与归墟、与上古守望者、甚至与虞家人千年前的到访，有着千丝万缕的联系。
“情况比预想的复杂。”云昊对银月道：“龙宫地底有秘密，沧溟龙王所图非小，而且，我感应到一丝……阴暗的味道。”
“那我们接下来怎么办？”银月也收起了玩笑之心。
“等。”云昊目光深邃：“等一个机会。沧溟一定会再提化龙池之事，那或许就是我们的机会。
另外，我们需要更多信息，明天，看看有没有机会，接触一下那位人鱼公主，或者其他势力的……”
“这龙宫之水，果然很深。”
海夜渐深，听涛苑内的隔绝阵法幽幽运转，将外界的一切窥探与嘈杂尽数滤去。
室内明珠散发着柔和的光芒，映照着云昊沉思的面容和银月略带紧张的眼神。
“等？”银月重复了一遍云昊的话，随即明白过来：“大哥是说，等沧溟龙王自己出招，尤其是关于化龙池的邀请？”
“不错。”云昊手指无意识地轻叩桌面：“他既然盛情邀请我们前来，又以龙族至宝‘化龙池’为饵，目标很可能是你身上的应龙血脉。
他越是急切，我们越需沉住气，只有他主动提出，我们才有机会在看似‘被动’的情况下，接触到龙宫真正的内核秘密，甚至是被严密看守的‘归墟异气’积聚之地。”
银月点点头，眼中闪过一丝厉色：“他想拿我做祭品或药引？就怕他没那个本事！”
“不可轻敌。”云昊告诫道：“沧溟修为深不可测，坐拥龙宫大阵与万千海族，若他图谋已久，必有万全准备。
我们需借力打力。”他顿了顿：“玄真长老的提醒，看似指向古籍，实则暗示了龙宫内部并非铁板一块，至少玄龟族对他有所保留。
此外，人鱼族、甚至其他受邀前来的势力，都可能成为变量。”
“那明天我们去接触人鱼公主？”银月问。
“见机行事。”云昊道：“今日我们初来乍到，不宜过于主动。明日若有机会，自然要试探。现在……”
他目光转向袖中，心念一动，那块从玄真摊位上购得的灰扑扑石头出现在掌心。
石头依旧冰凉，其上的双鱼环纹在明珠光线下显得更加模糊黯淡，仿佛只是天然石纹。
但云昊能感觉到，当自己以混沌之力或神识轻柔包裹它时，它内部似乎有某种极其微弱的共鸣，一块黑色金属碎片隐隐呼应。
尝试将一丝极细的、蕴含水之法则与一丝神念的混沌之气注入石头的双鱼纹路中。
起初毫无反应，就在云昊以为这不过是一块普通顽石时，那纹路中心，极其微小的一点，忽然象是被水滴浸润的干涸海绵，微微吸收了一丝混沌之气。
紧接着，一幅极其模糊、断续、甚至有些扭曲的画面碎片，如同水波倒影般，倏然闪过云昊的识海：
无尽的黑暗深渊，唯有一道巨大的、仿佛由星光与水波交织而成的“门”的虚影，矗立在视野尽头，门扉上隐约有双鱼环游的图腾。
一道孤绝的剑光，撕开重压的海水与混乱的暗流，毅然决然地冲向那道“门”。
持剑者的背影模糊，但衣袂间似有虞氏族徽一闪而逝。
画面陡然破碎，化为无数光点，光点中传来一个苍老、疲惫、仿佛隔着万古岁月的声音碎片：“……守……门……不可……归墟……通……大荒……劫……”
最后，是一声沉重的、仿佛锁链拖拽的闷响，以及一声压抑到极致的痛苦闷哼。
画面与声音瞬间消散，云昊手中的石头“咔嚓”一声轻响，表面那本就模糊的双鱼环文彻底黯淡下去，仿佛耗尽了最后一点灵性，变成了一块真正的凡石。
“大哥？”银月察觉到他气息的瞬间波动。
云昊缓缓吐出一口浊气，将报废的石头放在桌上，眼神锐利：
“这石头里残留着一丝极其微弱的‘印记’，或许是千年前那位虞家剑仙路过某处沾染，或许是更久远的存在留下。
我刚才激发它，看到了一些片段……确认了虞家人确实曾试图进入归墟之门。
而守门者……或者说，与归墟之门相关的某位古老存在，似乎被束缚着，状态极差，并且提到了‘归墟通大荒’以及‘劫’。”
“被束缚？是龙宫地底那个？”银月立刻联想到。
“很可能。”云昊点头，“那声叹息，那锁链般的波动……沧溟龙王，恐怕不仅仅是利用归墟泄露的异气那么简单。
他可能在试图控制，甚至……炼化与归墟之门相关的古老存在，以达成他不可告人的目的，比如突破瓶颈。
而你的应龙血脉，或许就是他计划中关键的一环。”
一股寒意悄然弥漫。
如果猜测为真，那他们此刻真是深入龙潭虎穴。
就在这时，云昊和银月同时感觉到，袖中的小武传来了更清淅、更急促的意念波动，带着明显的悲伤与焦急：
“同源……痛苦……在下面……被黑气缠着……锁链……好多锁链……救……”
云昊轻轻安抚着小武，目光却投向了龙宫深处，仿佛能穿透重重宫墙与地脉，看到那被囚禁于黑暗地底的悲怆身影。
“看来，我们不仅要自保，探查归墟之秘，或许还得当一回‘劫狱’的。”
夜，更深了。龙渊城的光罩模拟出的星辰逐渐黯淡，预示着“黎明”前最后的黑暗。
翌日。
听涛苑外再次响起了轻柔的敲门声，来的却并非龟总管，而是一位衣着更为华丽、气质雍容的中年鲛人女官。
“云仙皇，银月姑娘，奴婢奉琉影公主之命，特来邀请二位前往‘琉璃水榭’品茶。
公主殿下久闻仙皇威名与银月姑娘风采，心向往之，望二位赏光。”女官姿态恭谨，话语得体。
人鱼公主琉影？
主动相邀？
云昊与银月交换了一个眼色。
看来，不用他们刻意查找，机会已经送上门来了。
这位在昨日宴席上看似娇弱沉默的公主，似乎也并不简单。
“公主盛情，岂敢推辞。请带路。”云昊从容应下。
跟随女官，他们穿过龙宫内部更为幽静雅致的局域，来到一处位于巨大透明水晶穹顶之下的精致建筑群。
这里便是人鱼公主在龙宫的居所——琉璃水榭。
水榭廊桥蜿蜒，连接着数座玲胧殿阁，四周种植着会发出悦耳轻鸣的“音光珊瑚”和流淌着淡蓝色灵液的溪流，环境清幽绝俗，与龙宫整体的恢弘霸气风格迥异。
在一处四面通透、以珍珠帘幕轻掩的临水轩中，云昊和银月见到了人鱼公主琉影。
今日的琉影换了一身月白色缀有细碎蓝宝石的轻纱长裙，海藻般的长发松松挽起，露出优美脆弱的脖颈和尖尖的耳朵。
她容颜绝美，带着深海种族特有的空灵与精致，只是眉眼间笼着一层淡淡的、挥之不去的忧色，使她看起来更象一尊易碎的水晶人偶。
“云仙皇，银月姑娘，冒昧相邀，还请见谅。”琉影起身相迎，声音轻柔如海潮低语，动作间自带一股弱柳扶风般的韵致。
她挥退了左右侍女，只留那位中年女官在稍远处侍立。
“公主客气了。能得公主相邀，是我等的荣幸。”云昊拱手还礼，银月也依样行了个礼，好奇地打量着这位闻名已久的人鱼公主。
分宾主落座，自有容貌秀美的鲛人侍女奉上香气奇特、宛若液态蓝宝石的海底灵茶。
茶汤入口，一股清凉温润的灵气直达四肢百骸，令人精神一振。
简单寒喧几句后，琉影轻咬了下唇，似乎下定了决心，抬起那双如含烟波的眸子看向云昊，直接切入了正题：
“云仙皇，昨日宴席之上，我观仙皇气度非凡，银月姑娘亦身负真龙之威……恕琉影唐突，邀请二位前来，实有一事相求，亦有一事相告。”
“公主但讲无妨。”云昊放下茶杯，神色平静。
琉影深吸一口气，声音压低了几分，带着一丝不易察觉的颤斗：
“我父王……东海之王，近千年来，性情越发深沉难测，尤其近百年，常闭关于‘沧海殿’深处，炼化一颗得自归墟边缘的‘异种龙珠’。
那龙珠……气息诡异，我曾无意间感受到一丝，充满了混乱、腐朽与一种……令人心悸的贪婪之意，绝非我龙族正道之物！”
她顿了顿，继续道：“且近几十年来，龙宫地脉时有异常震动，深海之中亦有不祥之兆频现。
我人鱼族对水脉与生灵情绪感知敏锐，我能感觉到，龙宫深处……压抑着巨大的痛苦与愤怒，还有……越来越浓的黑暗。
我担心父王他……已被那异宝侵蚀心智，或是在进行某种危险的尝试。”
云昊静静听着，不置可否：“公主为何将这些告知我等外人？”
琉影眼中闪过一丝决绝：“因为我看得出来，仙皇非池中之物，银月姑娘血脉尊贵，或能不受龙宫权势威慑。更重要的是……”
她看向银月，眼神复杂：“父王对银月姑娘的应龙血脉，表现出了超乎寻常的兴趣。化龙池虽好，但我担心……那并非恩赐，而是陷阱。”
银月眉头一挑。
琉影接着道：“我想求仙皇和姑娘，若在龙宫期间察觉不妥，或有能力时……请设法查探龙宫地底异动的根源。
我人鱼族在龙宫势微，无力反抗父王，但我可提供一些我知道的、关于龙宫禁地阵法薄弱处，以及……父王近侍中，可能心存疑虑者的信息。”
“公主就不怕我等转身就将这些话告知龙王陛下？”云昊目光如电，直视琉影。
琉影凄然一笑，带着一种认命般的平静：“若真如此，也不过是琉影命该如此。但我相信自己的直觉，也相信……玄真长老暗中对二位的提醒。”
她最后一句说得极轻，却让云昊心中了然。
果然，玄真的举动，这位看似柔弱的人鱼公主也有所察觉，甚至可能与之有某种默契。
云昊沉吟片刻，缓缓道：“公主所言，我等记下了。探查之事，需相机而动，无法保证。
但若真如公主所虑，龙王陛下所为危及龙宫根本乃至东海安宁，云某既然遇上，自不会袖手旁观。”
他没有给出明确承诺，但态度已然表明。
琉影似乎松了口气，苍白的脸上浮现一丝血色：“多谢仙皇。此外，还有一事相告。
三日后，龙宫将举办一场‘深海奇珍会’，名义上是展示东海宝物，供来宾鉴赏交易，实则……据我所知。
父王可能会在届时，正式提出邀请银月姑娘进入化龙池，并展示那‘异种龙珠’的部分威能，以彰显龙宫底蕴，或许……也是为了达成他的某个目的。”
深海奇珍会？
公开邀请入化龙池？
展示异种龙珠？
云昊眼神微凝。
看来，沧溟是打算在众目睽睽之下，行“阳谋”之事了。
这既是一种彰显权威与慷慨的姿态，也可能是一个精心布置的舞台。
“多谢公主提醒。”云昊郑重道。
离开了琉璃水榭，返回听涛苑的路上，银月忍不住传音道：“大哥，这位人鱼公主倒是心怀仁善，看得明白。她给的线索很重要。”
“恩。”云昊回应：“她的话，印证了我们许多猜测。
沧溟确实在利用甚至炼化归墟异气，地底存在状况堪忧，而他对你的血脉志在必得。
三日的奇珍会，就是关键节点。在这之前，我们需要做更多准备。”
“怎么准备？”
云昊目光幽深：“第一，设法进一步确认地底被囚禁存在的身份和状态，或许可以尝试用小武或那黑色金属碎片进行更隐秘的感应。
第二，仔细研究琉影提供的阵法薄弱点和可疑人员名单。
第三，接触一下其他来宾势力，看看他们对龙宫、对归墟知道多少，能否成为潜在的援手或……搅局者。”
他望向龙宫中心那最为巍峨的“沧海殿”方向，那里龙气蒸腾，却隐隐透出一丝不谐的灰暗。
“风暴，就要来了。”