一个接一个，狗头人布置在火山外围、半山腰、乃至靠近洞口局域的明暗哨位，被迅速拔除。
尸体被拖入阴影，血迹被粗略掩盖。
当最后一个通向山体内部的隐蔽通风口处的哨兵被乔山亲手扭断脖子后，他对着身后打了个手势。
黑暗中，更多玄阴观弟子的身影浮现。
他们身后，是沉默如林的、数量惊人的尸傀大军。
经过几日休整和补充，每名弟子麾下又多了几具新的“炮灰”。
赵铁、章炎、李川江等小队首领，各自就位。
他们眼中没有狂热，只有冷静到极致的肃杀。
张顺义的身影出现在队伍最前方。
他脸色依旧有些苍白，但眼神锐利如刀。
他看了一眼乔山和刘猛，两人微微点头。
“进。”张顺义只说了一个字。
下一刻，尸傀大军如同决堤的黑色潮水，顺着被清理出来的信道，汹涌灌入火山内部。
而此刻，火山洞穴中，仪式刚刚结束，觉醒成功的年轻狗头人们正被族人簇拥着欢呼。
老祭司和部落首领们则围着赤鳞，感激涕零地诉说着忠诚与信仰。
震耳欲聋的欢呼声，完美掩盖了由远及近、如同闷雷般滚滚而来的……
尸傀奔腾的脚步声，以及刀剑出鞘、灵气汇聚的冰冷低鸣。
岩浆湖洞穴内的狂欢达到了顶点。
新觉醒的三十多名龙血术士被各自的族人高高抛起，接住，再抛起。
嘶哑的欢呼声、夹杂着兴奋犬吠般的吼叫、还有骨杖敲击岩石的杂乱鼓点，混合着岩浆翻涌的咕嘟声，汇成一股几乎要掀翻洞顶的声浪热浪。
空气中弥漫着烤蘑菇、发酵蕈酒、以及狗头人自身浓烈体味的混合气息，炽热而躁动。
赤鳞依旧端坐在高台的石座上，金色的竖瞳平静地俯瞰着下方这场因它而起的狂热盛宴。
它前爪的指尖，无人察觉地，轻轻捻动着一根约三寸长短、呈现暗金与赤红交织纹路的细香。
鱼龙草炮制的特制迷魂香——专为鳞甲之属准备的大礼。
借着侧身对老祭司吩咐“取些酒来”的姿势，赤鳞将那根细香凑近身旁石台上一个燃烧着某种油脂、散发刺鼻气味的简陋火盆。
它微微低头，看似只是在嗅闻火焰，实则一道极其微弱的、混合着自身龙息的灵气从吻部吐出，精准地拂过香头。
“嗤……”
一声轻不可闻的微响。
香头亮起一点暗红火星，随即，一缕淡得几乎看不见的、带着奇异甜腥气的青烟袅袅升起。
这烟气极淡，混入火盆本身冒出的浓黑烟雾，再被洞穴内无数篝火、火把产生的烟气一冲，更是肉眼难辨。
但它散发出的那股若有若无的、对龙血生物带着特殊吸引力的甜腥气，却如同水中的墨滴，悄然扩散开来。
离高台最近的，是那些最虔诚的祭司和部落首领们。
它们正围在赤鳞脚下，激动地诉说着忠诚，大口灌着劣质的蕈酒。
老祭司端着一杯浑浊的酒液，想要敬献给“巨龙”，手却因为激动抖得厉害。
忽然，老祭司昏黄的眼珠转动速度慢了下来。
它觉得脑袋有些发沉，眼前的“巨龙”身影似乎晃了晃。
是酒劲上来了？还是……太激动了？
它甩了甩头，想保持清醒，但那股甜腥气吸入肺腑，却带来一种奇异的舒适感，仿佛疲惫的身躯泡进了温泉，每一个鳞片都在舒展。
它张了张嘴，想说些什么，喉咙里却只发出一声含糊的咕噜，身体晃了晃，手中的骨杯“啪”地掉在地上，浑浊的酒液溅在赤鳞脚边的岩石上，很快被高温蒸干。
老祭司就这么保持着微微躬身的姿势，眼皮缓缓合拢，身体一软，缓缓瘫倒在地，发出轻微的鼾声。
“大祭司？”
旁边一个“赤牙”部落的凶悍头领疑惑地看了一眼，以为老祭司是年老体衰，兴奋过度晕倒了，正想嘲笑两句，自己却猛地打了个趔趄。
它只觉得一股强烈的困意如同潮水般涌来，视线开始模糊，耳边的欢呼声变得遥远而扭曲。
“怎……回事……”
它嘟囔着，想伸手去扶旁边的石柱，手抬到一半，就彻底失去了意识，壮硕的身躯“轰隆”一声砸倒在地。
如同推倒了第一块多米诺骨牌。
以高台为中心，困倦的浪潮无声地向外蔓延。
先是那些体质相对较弱的幼年狗头人。
它们原本还在兴奋地追逐打闹，或依偎在成年狗头人身边，此刻却一个个如同被抽走了骨头，软软地瘫倒在地，蜷缩着陷入深眠。
有些甚至嘴里还叼着半块没吃完的荧光蘑菇。
接着是年老的、伤残的狗头人。
它们对龙血气息更敏感，抵抗力也更差。
几乎是吸入烟气几个呼吸后，便接二连三地扑倒，有些甚至直接保持着跪拜的姿势就睡着了。
狂欢的声浪，在不知不觉中，降低了一个调门。
越来越多的狗头人动作变得迟缓，眼神迷离，哈欠连天。
但它们大多将这归咎于疲惫、醉酒，或是“巨龙恩典”带来的舒适困倦，丝毫没有意识到危险的临近。
唯有一“人”。
那位暗紫色鳞片的三级龙血术士，正被一群新觉醒的年轻术士围着请教。
它体内相对浓郁的龙血，让它对这股异常甜腥的气息产生了一丝本能的警剔。
它停止了解说，抽了抽鼻子，暗紫色的竖瞳中闪过一丝疑惑。
“恩？”它发出一声带着疑虑的哼唧，转头望向烟气似乎最浓的高台方向。
它的目光扫过瘫倒的老祭司和赤牙头领，又看向端坐不动、似乎闭目养神的赤鳞。
不对劲！
虽然“巨龙”的气息依旧威严，但……太安静了。
而且这股甜腥味……
就在它心中警铃微响，下意识地想要调动魔力、提醒周围族人的瞬间——
一道赤红的影子，如同鬼魅般出现在它身侧。
是赤鳞!
没人看清它是如何从那石座上来到这里的。
它金色的竖瞳中依旧平静无波，但一只覆盖着赤红鳞片的前爪，已经如同铁箍般，轻轻搭在了三级术士细长的脖颈上。