柳汝雨领着范隐、范贤、范偌偌三人，沿着宫廷内幽深的回廊前行。
脚步声在空旷的廊道间回荡，带着一种无形的压力。
前方不远处，一道略显佝偻的身影静静伫立，正是猴公公。
他似乎已等候多时，脸上挂着一成不变的、温和而疏远的笑容。
范隐怀里抱着一堆东西，琳琅满目，正是他精心准备，打算“孝敬”那位喜欢敲竹杠的皇帝陛下的。
第一次召见后的暗示犹在耳边，第二次仓促未能准备，这第三次，庆皇提前打了招呼，范隐自然不能再空着手来。
猴公公身后的小太监机灵地上前，先是接过了柳汝雨为宫中娘娘们备下的礼盒，随后又小心翼翼地接过了范隐怀中那明显分量不轻的一大堆“贡品”。
猴公公这才转向柳汝雨，微微躬身。
“许久不见，夫人风采更胜往昔。”
他的声音带着太监特有的柔和，却又恰到好处，不显谄媚。
柳汝雨淡淡一笑，仪态端庄。
“公公还是这般会说话。”
“不知今日，是哪几位娘娘要见我们家贤儿？”
猴公公笑容不变，语气恭敬地回道。
“回夫人的话，宫里几位一直看着郡主长大的娘娘，都念叨着想瞧瞧范二公子。”
“还有太后老人家那边，也说要看一眼，不过得等到午膳之后了。”
“范二公子”这四个字传入范隐耳中，他嘴角不易察觉地轻轻一挑。
范二犯二
之前竟未曾留意这称呼里的谐音。
他强忍着笑意，微微侧头。
身旁的范贤显然也捕捉到了范隐那细微的表情变化，瞬间明白了其中关窍，脸色不由得有些微妙。
范贤略带一丝不自然地开口。
“猴公公，这‘范二公子’的称呼，能不能”
猴公公脸上露出一丝不解。
“范二公子这称呼，有何不妥吗？”
“林相家的二公子，大家不也常称呼为林二公子？”
他显得有些茫然，似乎真的不明白其中意味。
范隐却在这时插话，脸上带着一种玩味的笑意。
“不必改了。”
“我觉得这个称呼挺好的，非常亲切。”
柳汝雨适时地将话题拉了回来，目光转向猴公公。
“那我们家隐儿呢？”
“陛下那边是直接过去面圣吗？”
猴公公立刻应道。
“是的，夫人。”
“陛下有旨，范大公子到了之后，直接去御书房便是。”
“陛下正在御书房等着呢。”
范隐闻言，转向柳汝雨。
“那姨娘，我就先去御书房面见陛下了。”
柳汝雨点了点头，眼中带着一丝不易察觉的关切。
“好，你去吧，万事小心。”
范隐应了一声，便在猴公公的示意下，向着御书房的方向走去。
那位捧着范隐礼物的年轻小太监，亦步亦趋地跟在他身后。
御书房外，空气似乎都凝重了几分。
经过侍卫的通禀，厚重的殿门缓缓打开。
范隐深吸一口气，与那小太监一同走了进去。
殿内，庆皇依旧斜倚在窗边的软榻上，手里拿着一份奏折，神情专注。
听到脚步声，他才缓缓抬起头，目光落在范隐身上。
“你来了。”
语气平淡，听不出喜怒。
范隐上前几步，躬身行礼。
“臣范隐，参见陛下。”
他依旧没有下跪，只是保持着躬身的姿势。
庆皇的目光越过范隐，落在他身后小太监抱着的“贡品”上。
“那些是什么？”
范隐心中暗自腹诽：你老人家亲自下场敲诈，现在倒装起糊涂来了。
但他面上依旧恭敬，一一介绍起来。
“回陛下，这是臣寻来的一种名为‘老茅子’的烈酒还有虎鞭酒。”
“这是‘大红袍’茶叶。”
“此物名为‘巧克力’，是一种甜食。”
“还有这几瓶，分别是用来清洗头发的‘洗发膏’和洁净身体的‘沐浴露’。”
“最后这个，是‘面膜’，敷在脸上，可使皮肤水润光滑。”
庆皇的目光在那几片面膜上停顿了一下。
“面膜？”
“那不是女子用的东西吗？”
范隐解释道。
“陛下，此物男女皆宜，男子用了，亦有保养肌肤之效。”
庆皇不置可否地“哦”了一声。
“先放那儿吧。”
他随意地指了指角落里的一张小几。
小太监闻言，连忙将东西小心翼翼地放
在指定位置，然后躬身行礼，悄无声息地退了出去。
御书房内只剩下君臣二人。
庆皇指了指软榻的另一侧。
“坐。”
范隐也不客气，走过去，在榻边坐下。
庆皇又低头看起了手中的奏折，仿佛范隐只是个无关紧要的摆设。
范隐则安静地坐着，眼观鼻，鼻观心，打量着御书房内简洁却处处透着威严的陈设。
过了一会庆皇似乎批阅完了一份奏折，随手将其放在一边。
他抬眼看向范隐，语气带着一丝漫不经心。
“看你坐着也无聊。”
“要不要看看奏折解解闷？”
说着，他竟将手边一本刚刚看过的、还摊开着的奏折，随意地扔到了范隐面前的矮几上。
奏折摊开的页面上，庆皇刚刚写下的墨迹未干。
范隐的目光只扫了一眼，心头便是一跳。
上面赫然写着关于此次对北奇战事的最新军情：昨日又下雄关一城，某路大军进展顺利，克复一州之地指日可待。
这等军国大事，岂是能随意让他看的？
范隐立刻将那本奏折小心地合上，双手捧起，恭敬地放回庆皇面前。
“陛下，此乃大庆军国机密，关乎社稷安危，理应由陛下圣裁，或交由林相大人参详。”
“臣人微言轻，万不敢僭越窥探。”
庆皇看着他谨慎的模样，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
“行吧，你倒是谨慎。”
“那边桌子上，堆着的都是些各地官员问安的折子，没什么机密。”
他指向房间另一侧，那里果然堆着一摞奏折，数量不少。
“朕都懒得细看，你若实在无事，可以拿来看看，权当解闷。”
范隐顺着他指的方向看去，起身走了过去。
他随手拿起最上面的一本。
翻开一看，果然是某地官员的请安奏疏，言辞恳切，嘘寒问暖，核心意思就是问候皇帝身体是否安康，日常起居如何。
“臣吏部尚书郭政请圣安，恭问陛下起居康泰，饮食如常？微臣翘首以盼，唯愿陛下龙体康健，国祚绵长。”
标准的不能再标准的问候语。
范隐放下这本，又拿起
“臣御史台监察御史李云道叩请圣安。昨夜微臣梦见金龙绕柱，紫气东来，疑为陛下祥瑞之兆，特此奏禀，请陛下宽心。另，臣家中小狗昨日产下三崽，皆白，甚是可爱，亦报陛下知。”
看到后面，范隐嘴角忍不住抽搐了一下，连家里狗下崽都要跟皇帝汇报？
他继续往下翻。
“臣鸿胪寺少卿王之涣叩请圣安。闻陛下近日或有烦忧，臣有一妙方，乃家传食谱‘三日忘忧汤’，主料为隔夜馊饭辅以陈年烂菜叶，加入童子尿猛火煮沸，据传饮之可忘三日烦恼。陛下若需，臣即刻献上。另，臣近日偶感风寒，鼻涕不止，恐不能上朝，特此告假，望陛下恩准。”
范隐差点没把手里的奏折给扔出去。
这都什么跟什么？馊饭烂菜叶加童子尿？这位王少卿是认真的吗？还想献给皇帝？
他强忍着吐槽的欲望，将这本奇葩奏折放到一边。
殿内一时陷入了一种奇特的安静。
庆皇低头批阅着关乎国家命脉的军政要务。
范隐则坐在一堆奏折旁，翻看着来自五湖四海的官员们，或真心或假意，或严肃或荒诞的问候。
阳光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影，时间仿佛在这一刻慢了下来。