翌日，天光微亮。
范健与范隐用完了早饭。
范健一身工整的朝服，神情肃穆。
范隐却只穿着一身寻常的常服，悠闲地跟在父亲身侧，朝着府门外走去。
“一会儿上了朝，必然会有人参你，参你们一处。”
范健的声音压得很低，带着一丝挥之不去的忧虑。
“事儿，为父都打听清楚了。”
“那个方正刚，在你去之前，就已经遣散了府中所有家眷和仆人。”
“你到的时候，他正在烧所谓的证物。”
“你们的人，更是轻而易举地就在他楼下找到了那二十万两受贿的银子。”
“至于后面那两个，死得更早，你们的人还没到，他们就已经服毒自尽了。”
范健的语速很快，像是在交代最后的对策。
“这一切，都摆明了是畏罪自杀。”
“你只需要将这些如实汇报即可。”
“他们弹劾你，无非是说你暴力执法，逼死了人。”
“你只要死活不认，就一口咬定，他们是畏罪自杀。”
“其他的，一概不要多说。”
范健顿了顿，目光深沉地看着自已的儿子。
“到时候，为父虽然不好直接为你说话，但已经安排了人帮你。”
范隐点了点头。
“好。”
两人已来到府邸大门外，一辆马车早已等候在此。
范隐伸手，扶着范健正要登上马车。
可范健的脚刚踏上车凳，动作却猛然一僵。
一名内官打扮的人，正领着两名小太监，快步朝着这边走来。
是猴公公。
范健收回了脚，从车凳上退了下来，眉头紧紧皱起。
猴公公走到近前，躬身行礼，脸上带着一贯的谦恭笑容。
“见过司南伯，见过范大人。”
范健沉声问道：
“如今这朝会快到了，猴公公不在陛下那里伺候，来此何事？”
猴公公直起身，从袖中取出一卷黄绸。
“奉陛下旨意，特来传旨。”
范健心中咯噔一下。
只听猴公公清了清嗓子，朗声宣读。
“陛下口谕，监察院一处此次于京中反贪腐之行，尚未彻底了结。”
“四处在外地的行动，亦在如火如荼地进行。”
“着提刑司范隐，暂不必上朝。”
“待所有行动结束，结果汇总完毕，再行上朝奏报。
“届时，朕再论功行赏。”
范健一听，脸色瞬间就变了。
“什么？！”
他声音陡然拔高，带着无法抑制的惊怒。
“还要等？”
“再等下去，这就算是有理也说不清了！”
猴公公被他这反应吓了一跳，赶忙上前一步，压低了声音安抚道：
“司南伯，司南伯您冷静些，小声些。”
“这可是陛下的旨意啊。”
范隐伸手扶住父亲的胳膊，语气依旧平稳。
“爹，陛下这么做，肯定有他的道理。”
范健一把甩开他的手，胸膛剧烈起伏，几乎是吼了出来。
“有个狗屁道理！”
此言一出，猴公公的脸都白了，急得直摆手。
“哎哟，我的司南伯！慎言，慎言啊！”
范健也意识到自已失言，重重地喘了几口气，这才勉强平复下来。
他转头看着范隐，眼神复杂，最终化为一声无奈的叹息。
“事到如今，圣命难违，你先在家等等吧。”
“今日的朝会，肯定会是一场风暴。”
“你不在，为父的安排恐怕起不了太大作用。”
“但你放心，为父会尽量为你周旋。”
说完，他不再看范隐，转身登上了马车。
车夫一扬鞭，马车在猴公公的陪同下，缓缓向着皇宫的方向驶去。
朝堂之上，果如范健所料。
早朝一开始，都察院的御史们便如同约好了一般，纷纷出列。
一本本奏折，雪片似的呈了上去。
弹劾范隐。
弹劾监察院一处。
言辞激烈，指责范隐以搜集罪证为名，行抄家灭门之实。
手段酷烈，逼死朝廷命官。
更有甚者，借此机会，再次奏请陛下，废黜监察院此等不法机构。
龙椅之上，庆皇面无表情地听着。
他既不让百官议论，也不做任何表态。
整个金銮殿，只有御史们慷慨激昂的弹劾声在回荡。
范健安排的人，连开口的机会都没有。
而陈平平，自始至终，都像一个透明人，坐在他的轮椅上，一言不发。
下朝之后，范健想要求见庆皇，却被猴公公拦在了御书房外。
“陛下今日乏了，就不见诸位大人了。”
范健只能攥紧了拳头，转身离去。
范健转过一个弯。
一架轮椅，静静地停在前方。
范健沉默地走过去，接过推车官员的位置，推着陈平平，朝着宫外走去。
青石板路上，只剩下轮椅滚动的轻微声响。
良久，陈平平平缓的声音响起。
“不问我？”
范健发出了一声满是嘲讽的冷笑。
“问什么？”
“问陛下为什么不让范隐上朝自辩？”
他的声音里，透着一股看透一切的悲凉。
“不就是为了让外面的那些流言，再发酵几天吗？”
“到时候，范隐就算能上朝说清楚一切，为自已脱罪。”
“可他那暴力酷吏的名声，也就彻底坐实了。”
“一个被满朝文官孤立的酷吏”
范健的脚步顿了顿，声音愈发沙哑。
“这样，你们就可以放心地把权力交给他了。”
“一个完美的孤臣，不是吗？”
陈平平的脸上，露出一抹极淡的笑意。
“没错，就是这么简单。”
范健猛地停下脚步，转到轮椅前，死死地盯着陈平平。
“我就不明白了！”
“你们为什么非要逼这孩子去做什么孤臣？做什么权臣？”
“让他安安稳稳，普普通通地过完这一生，不行吗？”
陈平平抬起头，迎着范健的目光，斩钉截铁地吐出两个字。
“不行。”
“若他没有展露出那份天赋，那份才华，那份超越常人的心性。”
“陛下会很乐意让他远离朝堂纷争，在淡州富贵一生。”
“但现在，不行了。”
陈平平的语气依旧平淡，内容却如重锤般敲在范健心上。
“他完美解决了牛兰街刺杀，给了陛下北伐的理由。”
“他和范贤，一夜之间，做出近百首足以传颂千古的诗篇。”
“他扳倒了长公主。”
“他出使北奇，毫发无伤地回来，甚至还带回了一个北奇帝师的封号。”
“庄墨涵临别时，赠了他整整一车的典籍。”
“外面甚至有传言，那位北奇大宗师，已将天下文运，都交到了他的手上。”
陈平平每说一句，范健的脸色就苍白一分。
“一个不到弱冠之年，便已立下如此功勋，名满天下的年轻人。”
陈平平的目光变得悠远。
“他已经退不了了。”
范健身子一晃，扶住了轮椅的扶手，才勉强站稳。
他长长地叹了一口气，声音里满是悔恨。
“当初，我就不该把他们从淡州接回来。”
陈平平闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“就算你不接。”
“你以为，他们两个是甘于在淡州那种小地方，蹉跎一辈子的人吗？”
京城的风，似乎一夜之间就变了味道。
不再是初夏时节带着暖意的微风，而是裹挟着一股子阴冷潮湿的气息，钻进每一个人的骨头缝里。
茶楼酒肆，街头巷尾，议论声如沸。
“听说了吗？监察院，没钱了！”
一名食客压低了声音，脸上却带着藏不住的兴奋。
“怎么可能？那可是监察院！”
同伴一脸不信。
“嗨，还不是那个新来的提刑司，范隐！”
“又是盖食堂，又是修宿舍，福利倒是搞得有声有色，可花钱也跟流水似的。”
“这不，账上亏空了一大笔，堵不上了！”
“所以”
同伴的眼睛猛地瞪大，恍然大悟。
“所以他才搞什么反贪腐，到处抄家！”
“这哪是查案啊，这就是明抢！为了填他们监察院自已的窟窿！”
一时间，周遭的议论声更大了。
范隐的形象，从一个行事激进的酷吏，迅速转变成了一个为了弥补亏空而不择手段的贪官。
甚至比那些被他抓起来的，更加可恶。
而这，还只是在市井间流传最广的版本。
在那些更隐秘的角落，在朱轮华盖的马车里，在官员们私下的聚会中，一个更加恶毒，也更加致命的流言，正在悄然蔓延。
“填补亏空？呵呵，你们把事情想得太简单了。”
一名身着锦袍的官员，端着茶杯，嘴角噙着一丝冷笑。
“你们不想想，他一个不到弱冠之年的小子，凭什么能从北奇那个龙潭虎穴里，毫发无伤地回来？”
“还得了什么‘北奇帝师’的封号？”
同桌的几人脸色微变，都停下了手中的动作。
“老兄你的意思是”
“北奇在战场上打不赢我们，自然就要用别的法子。”
那官员的声音更低了，如同毒蛇吐信。
“收买一个位高权重，又前途无量的年轻人，让他从我们大庆内部，把这栋大厦给蛀空。”
“这，可比千军万马要管用得多。”
“嘶——”
倒吸凉气的声音此起彼伏。
叛国。
这个词，像一座无形的大山，瞬间压在了所有人的心头。
都察院内，气氛压抑得仿佛凝固了一般。
十几名御史身着绯色官袍，站在一起，每个人的脸上都带着一种混杂着悲愤与决绝的神情。
方正刚三人的死，具体的情形，监察院至今没有公布。
范隐更是连一份自辩的折子都没有上。
这种沉默，在都察院的御史们看来，就是最大的傲慢，是赤裸裸的挑衅。
“目中无人！无法无天！”
一名年长的御史气得浑身发抖。
“方御史他们前脚刚弹劾完他，后脚就惨死家中！”
“这分明就是报复！是杀人灭口！”
“他范隐，当我大庆的法度是什么？当我等言官是什么？”
“是随意可以被他拿捏的蝼蚁吗？”
“此事若不能给我们一个交代，我等就算是拼了这身官服，拼了这条性命，也绝不罢休！”
“对！绝不罢休！”
群情激愤。
弹劾范隐，在都察院，已经不再是一件公事。
这关乎到他们的尊严，关乎到都察院数百年来的风骨。
如果说都察院的弹劾，是出于一种混杂着误解的“正义”。
那么满朝文武的跟风，则源于一种更加纯粹的情感。
恐惧。
早朝之后，两名官员并肩走在出宫的路上。
“这几天，你上了几本？”
“三本。你呢？”
“五本。弹劾范隐，如今倒成了京城里的一桩时髦事了。”
话虽如此，两人的脸上却没有半点轻松。
其中一人停下脚步，回头望了一眼巍峨的宫城，声音里透着一股寒意。
“以前，我觉得他只是行事激进，手段狠了些。”
“可方正刚一死，我才看明白。”
“这个人，根本就不给人留活路。”
另一人深以为然地点了点头，脸色有些发白。
“是啊，同朝为官，谁还没点上不了台面的事？”
“平日里大家做事留一线，日后好相见。”
“可要是落到他手里”
那人没再说下去，但两人都明白那未尽之语是什么。
死无葬身之地。
“他就像一条疯狗，逮谁咬谁。”
“这样的一个人，绝不能让他再待在监察院。”
“否则，我们所有人都寝食难安。”
于是，弹劾范隐，便从一种“时髦”，演变成了一场心照不宣的集体自保。
他们要用雪片般的奏折，用滔天的舆论，将这个不守规矩的酷吏，彻底碾死。