夜色如墨，将皇宫的重重殿宇彻底浸透。
御书房内，烛火通明，静得能听见灯芯燃烧时偶尔发出的轻微爆响。
庆皇盘坐在御榻之上，手中拿着一本奏折，目光沉静，看不出喜怒。
一阵细微而规律的轮子滚过地面的声音，从殿外传来，由远及近，打破了这片沉寂。
猴公公推着轮椅，缓缓步入殿中。
轮椅上坐着的，正是监察院院长，陈平平。
猴公公小心地将轮椅停在距离御塌数米远的地方，然后便躬身侍立在陈平平身侧，眼观鼻，鼻观心。
“臣，参见陛下。”
陈平平的声音一如既往的平稳，带着一丝病态的虚弱。
庆皇的目光从奏折上抬起，随意地挥了挥手。
猴公公会意，无声地躬身后退，身影很快便消失在御书房厚重的门后。
殿内，再次只剩下君臣二人。
陈平平从身侧拿起一本被封得严严实实的奏折，双手奉上。
“陛下，江北的消息，传回来了。”
庆皇闻言，终于抬起了头。
他将手里的奏折随手扔在面前的矮桌上，发出一声闷响。
他没有让陈平平呈上来，而是自已下了御塌，趿上鞋履。
他亲自上前，从陈平平手中接过了那本奏折。
庆皇一边拆着火漆，一边开口问道。
“这么快？”
陈平平答道。
“消息是昨日从江北发出的。
“此次消息绝密，并未动用信鸽，而是八百里加急。”
“按理说，最快也要明日才能到京。”
“只是凑巧，范隐那孩子弄出的电报机，已经研制成功。”
“工部与监察院联手，正在向我大庆各处要地部署，今日，恰好将线路铺设到了消息传递途中的一个驿站。”
“驿站的人便试着用了一下。”
“于是，京中的监察院总部，即刻便收到了消息。”
庆皇脸上的神情，瞬间被一种混杂着惊奇与欣喜的复杂情绪所占据。
“当真如此之快？”
“是的，陛下。”
陈平平的声音里，也带上了一丝感慨。
“若是刨去加解密文的时间，可以说，是瞬息而至。”
“善！”
庆皇的脸上绽开一个许久未见的笑容。
“大善！”
“陈平平，你监察院，又为我大庆立下一桩奇功。”
陈平平微微垂首。
“陛下谬赞，老奴不敢居功。”
“这都是范隐那孩子的功劳，老奴只是坐享其成罢了。”
庆皇闻言，脸上的笑意更深。
“那孩子，总是能给朕带来些惊喜。”
他心情颇好地翻开了手中的奏折，细细查阅起来。
然而，不过片刻。
庆皇脸上的笑意便缓缓凝固，取而代代之的，是一片森然的阴沉。
啪！
一声脆响。
那份刚刚还被他视若珍宝的奏折，被他狠狠地拍在了御塌的矮桌上。
“叶留云！”
庆皇的声音不高，却带着一股令人心头发颤的寒意。
“他真是好大的胆子！”
“范隐此行，只是诱饵。”
“朕千叮咛万嘱咐，让他务必保全范隐的性命，让计划顺利进行。”
“这个老东西，居然敢真的对范隐动手！”
庆皇的胸膛剧烈起伏，眼底的怒火几乎要喷涌而出。
“他这是想干什么？”
“知道范隐的身世，还敢如此下重手，连天地异象都引了出来。”
“这是在向朕表达不满？”
“还是在威胁朕？”
陈平平见状，连忙开口劝解。
“陛下，息怒，息怒啊。”
庆皇猛地转头，目光如刀，直视着陈平平。
“你劝朕息怒？”
“你可是待范隐视若亲子侄。”
“叶留云这次，可是真的动了杀心，那是大宗师毫无保留的一击！”
陈平平依旧保持着那份镇定，缓缓开口。
“陛下，消息上说，叶留云最初是借口让范隐准备后事，以拖延时间，确保目标能顺利入彀。”
“是范隐自已，不愿就这般多活一天。”
“是他主动邀叶留云出手，想借这生死一线，置之死地而后生，寻求突破。”
“而且，叶留云自始至终，也只出了一剑。”
“范隐，也确实接下了那一剑。”
“之后，叶留云便再未出手。”
庆皇听完，胸口的起伏渐渐平息。
他眼中的怒火并未消散，只是被他强行压了下去。
他重新坐回御榻，沉默了片刻，才再次开口。
“这孩子”
他的声音里，带着一丝复杂难明的意味。
“也真是倔强。”
“明明可以借机拖延，甚至脱身，却非要向死而生。”
陈平平接口道。
“是，这孩子的性子，确实倔强。”
“但换个说法，也可以说是坚韧不拔，不屈不挠。”
“颇有陛下当年的风范。”
庆皇闻言，竟是轻轻哼了一声，嘴角却不受控制地向上牵动了一下。
“在绝境之中，寻觅生机，于不可能处，创造可能。”
“确实，与朕当年有几分相似。”
他顿了顿，话锋一转。
“不过”
庆皇的目光再次落到那份奏折上，眼神变得锐利起来。
“这孩子，当真接下了叶留云全力一剑？”
“奏折上说，他自称只是什么半步大宗师。”
“你觉得，他是不是在隐藏实力？”
“他，是不是已经突破了？”
陈平平的脸上露出一丝恰到好处的疑惑，他摇了摇头。
“老奴已经残疾很久，不再练武，对此中境界，实在不甚了了。”
他沉吟片刻，又继续说道。
“不过，在老奴看来，范隐那孩子，若是真的突破了大宗师，于我大庆而言，乃是天大的好事。”
庆皇挑了挑眉。
“哦？”
陈平平缓缓道。
“于私，老奴确实视那两个孩子如子侄，他们能有出息，老奴心中欢喜。”
“于公，我大庆若能多出一位大宗师，还是一位如此年轻，潜力无限的大宗师。”
“陛下您一统天下的大业，便指日可待。”
庆皇的目光变得幽深。
“是啊。”
他发出一声悠长的叹息。
“北奇，若不是有苦何那个老秃驴护着，当年你谋划的那场内乱，又岂会功败垂成。”
“东一城，若不是有思古剑那个疯子守着，又岂能在我大庆疆域之内，独成一国。”
“这天下，终究是要看谁的拳头更大。”
“范隐这孩子若能成宗师，于国而言，确实是利远大于弊。”
陈平平又补充道。
“而且，明日路上之危，他也能更加从容应对。”
庆皇听到此话，脸上却露出了一丝不以为然的冷笑。
“那小子连大宗师的一剑都能接下。”
“明日那些藏头露尾的鼠辈，于他而言，最多也就像是挠痒痒罢了。”
他重新拿起那份奏折，眼神玩味。
“就让他们去吧。”
“也正好让朕看看，这满朝文武，究竟还有多少人，心里记挂着二十年前的事。”
御书房外，夜风拂过宫墙，卷起几片枯叶，在空中打着旋，又悄然落下。
夜色，更深了。