东宫的午后，日光正好。
太子李承乾的身影，带着几分难以抑制的雀跃，出现在廊下。
他唇角高高扬起，那份发自内心的喜悦，让他的步子都轻快了许多，几乎要控制不住地哼出声来。
但他很快意识到了自已的失态。
脚步一顿，他强行绷住脸，试图恢复储君应有的沉稳。
可那刚刚压下去的嘴角，又不受控制地向上翘起，泄露了他此刻的心情。
宫门外，两名侍女安静地侍立着。
太子脸上挂着怎么也藏不住的笑意，正要迈步进屋，脚步却忽然顿住。
他像是被一盆冷水当头浇下，脸上的喜色瞬间凝固。
他缓缓转过身，目光落在垂首敛目的侍女身上，那眼神已经带上了审视。
“你们是东宫的人吗？”
那两名侍女齐齐行了一个万福礼，声音柔和，却透着一丝陌生。
“回禀太子殿下，奴婢是皇后娘娘宫中的。”
太子脸上的笑容，在这一瞬间，彻底僵住了。
眼中的雀跃迅速褪去。
他抬手，指着那两个侍女，声音低沉，向着两个宫女质问。
“母后在此，你们为何不提前通报？”
他的话音未落，殿内便传来一道清冷而疲惫的女声。
“是本宫，不让她们声张的。”
太子脸上的怒容瞬间消散，转而化为急切的担忧。
他赶忙转身，快步走入殿内。
向右绕过一道绘着山水孤舟的屏风，他终于看到了自已的母后。
皇后正独自坐在软榻上，身形显得有些单薄。
她的手中，握着一个温润的小巧白玉葫芦，正机械地，小口小口地喝着里面的酒。
在她身旁，同样站着两名垂首侍立的侍女，整个殿内安静得落针可闻。
太子撩起衣袍，双膝重重跪地，行了一个标准的大礼。
“儿臣，拜见母后。”
皇后只是抬了抬手，一个细微的动作。
她身旁那两名侍立的侍女立刻会意，躬身行礼，脚步轻得像猫，悄无声息地向后退去。
守在门外的那两名侍女也跟着转身，准备将殿门合上。
“等等。”
太子的声音忽然响起。
“别关门。”
他的声音顿了顿，放低了些许。
“母后怕黑。”
那两名侍女的动作停住，对着殿内躬了躬身，才安静地退到门外两侧。
她们留下了一道敞开的门缝，让午后那温暖的阳光，得以照进这有些清冷的殿内。
太子这才缓缓抬头，看向皇后那张苍白而平静的脸。
“母后多年未出寝宫，今日怎会来儿臣这里？”
他顿了顿，膝行半步，声音压得极低，带着一丝小心翼翼的试探。
“您这次是不是慌了？”
“其实母后不必太过紧张，都只是些传闻罢了”
他的话还没说完，就被皇后干脆地打断了。
“不只是传闻！”
太子的眼中闪过一丝错愕，他抬起头。
“啊？”
“不只是传闻？”
他追问道。
“父皇下旨，证明了？”
皇后摇了摇头，将那冰凉的玉葫芦凑到唇边，又饮了一口。
酒液入喉，她的声音里也带上了一丝冷冽。
“没有。”
“但是刚刚，你父皇召见了才回京的范隐。”
“还亲手牵着他的手臂，离开御书房，招摇过市。”
皇后的每一个字，都像一根针，扎在太子的心上。
“这，还说明不了什么吗？”
听完这话，太子非但没有惊慌，反而抬起头。
他脸上的忧色一扫而空，露出一种豁然开朗的，近乎笃定的笑容。
“母后，这恰恰说明，儿臣根本不必担心范隐。”
“更不必担心，他会来抢夺那些不属于他的东西。”
皇后那双总是古井无波的眸子里，第一次露出了真正的困惑。
她微微前倾身体，仔细地看着自已的儿子，像是在看一个完全不认识的陌生人。
“你知道自已在说什么吗？”
“你知道你父皇的举动，意味着什么吗？”
“意味着传闻是真的，你父皇虽然没有直接承认，但那番举动，已经向所有人昭告，范隐就是他的儿子！”
“他如今已是监察院提刑司，他弟弟范贤，也即将接掌内帑。”
“你就一点都不怕？”
太子脸上的笑容愈发灿烂，他理所当然地，胸有成竹地说道。
“母后，您说的一点都没错。”
“所以，儿臣这才更不用担心啊！”
他似乎怕母后不理解，甚至撑着身子，又向前凑了凑，压低了声音，像是在分享一个只有他们母子才知道的天大的秘密。
“父皇没有选择直接承认，而是用这种方式从侧面暗示。”
“这恰恰证明，父皇根本没想过要让范隐和范贤，回归皇室宗谱。”
“他们连皇子的名分都没有，又有什么资格，和儿臣争呢？”
“至于监察院和内帑”
太子的语气里带上了一丝洞悉一切的了然。
“那只能算是父皇不想让这些重要的权力，落入旁人之手。”
“而且，您看，监察院和内帑，父皇还是分开让他们兄弟二人接任。”
“这摆明了，就是父皇单纯想用权位，来弥补他们兄弟二人这些年流落在外的辛苦。”
“这顶多，只是父皇的私情罢了。”
他看着皇后，眼中闪烁着一种自以为是的智慧光芒。
“母后，您忘了？范隐之前给父皇讲的那个李世民的故事。”
“那不就是在说如今的局面吗？”
“皇帝因为私情，偏爱其他皇子，导致太子心中不安，最终行差踏错。”
“结果呢？皇帝、太子、被偏爱的皇子，三方皆输。”
“所以啊，儿臣作为太子，越是这种时候，就越是要忍，越是要大度。”
“儿臣又没有犯下什么重大过错，父皇总不能不顾礼法，就废了儿臣。”
“父皇他老人家，可是最重礼法的。”
太子越说越兴奋，整个人都亢奋起来，仿佛已经彻底打通了任督二脉。
“再说了，母后，之前您不是也提醒过儿臣吗？”
“父皇对范隐的定位，就是一把刀。”
“若将来儿臣即位，有此人辅佐，成为流芳百世的一代圣明贤君，亦非难事。”
“母后您说得一点都没错啊！”
“之前春闱时，儿臣听了他的话，和大哥、三弟一同去给那些寒门学子撑场子。”
“如今您是不知道，儿臣在那些读书人眼中，声望有多高！”
“还有，范隐此人，最是重情，这天下谁人不知？”
“他来了京城之后，父皇、儿臣还有二哥之间的关系，都缓和了不少。”
“他就像是润滑剂，让咱们这一家子，不再那么剑拔弩张。”
“就在刚刚，您知道儿臣去做什么了吗？”
皇后看着他神采飞扬的样子，终于开口，声音依旧带着挥之不去的疲惫。
“你去做什么了？”
太子脸上的笑容，几乎要溢出来。
“父皇召儿臣去了御书房，看画！”
“是二哥从江北带回来的，画的是他在江北，按照范隐送他的那篇文章建的滕王阁。”
“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”
他轻声念着那句诗，眼中满是对未来的向往。
“那画，美极了。”
“父皇还说，若不是他是皇帝，儿臣是储君，不能轻易离京，定要亲自带儿臣去江北，看看那般景致呢。”
“父皇这次叫儿臣过去，就只是为了看画，为了高兴。”
“这可是以前从未有过的事情，以前父皇叫儿臣，不是训斥，就是考校功课。”
皇后看着他，眼中依旧带着一丝挥之不去的疑问，和更深沉的茫然。
“你说的都是真的？”
太子立刻用力点头，像个得到夸奖的孩子，急于证明自已。
“千真万确！”
他看着自已的母后，眼中充满了对未来的期许，那光芒天真而刺眼。
“如今，他的身世传开，儿臣与他的关系，便更是亲近了一层。”
“儿臣，也成了他的亲兄弟。”
“将来，他必然会尽心尽力地辅佐儿臣。”
“到那时，儿臣成为一代圣明贤君，又岂是虚言？”