次日晌午，高欢便点齐兵马，共计两千余人，率高敖曹，随同李牧一同开赴柳城，留尉景坐镇辽东。
李牧则留王保保、、石亨、狄仁杰与李元芳于后方，点精骑一万，马不停蹄前往柳城。
尽管大概率胡人会像去年一样，在入冬后因为天气寒冷而退兵，但李牧却希望可以赶在他们退兵之前击破之，打一场漂亮的立威之仗。
几日后，柳城郊外。暮色像浸了墨的棉絮，一点点压沉柳城郊外的天空。
李牧立在临时搭建的土堡箭楼上，指尖摩挲着腰间悬挂的剑鞘。他眯起眼，望向西北方向柳城的轮廓，那里隐约有火光跳动，夹杂着断断续续的喊杀声，风一吹，便散成了细碎的呜咽。
“将军，探马回报，安禄山和史思明将原来的部曲尽数杀戮，而后与木华黎一同不知去了何处。现在围困柳城的是石勒那厮所率领的一万胡骑。”斥候低声禀报道。
石勒？
李牧微微蹙眉，稍回想了一阵，终于记起石勒是何许人也。
根据韦孝宽打探到的情报，此人原本效力于前匈奴单于李克用，后不敌袁熙丢失重镇井陉关，因害怕被李克用责罚，于是逃回大漠，改投了铁木真，如今在铁木真麾下担任要职。（相关情节详见章514）
他没回头，声音平稳得像脚下的土地：“石勒的中军扎在何处？”
“在柳城南门外三里的高坡上，四面有胡骑巡逻，营帐外挖了两道壕沟，架着拒马。”斥候连忙应答，语速飞快。
李牧听罢缓缓转身，沉声道：“倘若直接击之，就这几日搜集到的情报来看，固然可以击退他们、解柳城之围。”
“然胡人惯于奔袭劫掠，一旦见势不对，马上便会四散奔逃，我军虽胜却收获寥寥。”
这不符合李牧立威的战略意图。
他要的是一场无与伦比的大胜！
张纮闻言，追问道：“将军莫非想行诱敌深入之计？”
“石勒狡诈，未必会信。”
李牧微微颔首，肯定张纮所言，说道：“若是引诱不成，再思别计。”
“传单雄信来！”
没多大功夫，单雄信就领命赶了来，腰间挎着柄金顶枣阳槊，大步上前抱拳：“末将单雄信，见过李征北！”
李牧抬眼，语气干脆：“带两千轻骑出寨，去石勒阵前撩拨。记住，只许败不许胜，把他们引着来追。”
“别真刀真枪拼，点到为止就撤，往西侧山道走。那儿我已经布好了伏兵。”
单雄信咧嘴一笑，拍着胸脯保证：“将军尽管放心，保管把石勒那伙人的魂都勾出来！”
话音刚落，他翻身上马，振臂一呼。两千轻骑宛如离弦之箭，朝着石勒的营寨直冲而去，马蹄子踏得尘土漫天飞扬。
“大人，李牧的人杀出来了！”石勒方斥候操着一口的匈奴语汇报。
石勒骑在高头大马上，玄色披风被风刮得猎猎响。
他眯起眼，死死盯着冲过来的轻骑，目光最后落在领头的单雄信身上，鼻子里重重哼了一声：“来得正好！石虎何在？”
一个跟铁塔似的魁梧汉子应声站了出来，满脸横肉堆着，手里攥着柄开山斧，赫然是后赵开国皇帝石虎：“末将在！”
石勒沉声下令：“带三千骑兵，把汉狗打回去！”
“得令！”石虎吼了一嗓子，一夹马腹，三千胡骑紧随其后，黑压压一片冲了上去。
两员大将都冲在最前头，眨眼间就瞧见了对方。金顶枣阳槊对上开山斧，“当”的一声巨响，火星子溅得老高。
单雄信故意露了个破绽，槊势一收，拨转马头就往西侧山道退，嘴里还骂骂咧咧：“石勒匹夫！不敢亲自应战，就只会派些虾兵蟹将出来丢人现眼！”
石虎正杀得兴起，哪肯放过？怒吼一声追了上去：“贼将休走！把项上人头留下！”
骑兵们跟着往前冲，眼看就要冲进西侧山道了。
停！
石勒的命令传到了石虎军中。
石虎愣了一下，赶紧猛拽缰绳。身后的骑兵也跟着急刹，惯性带着不少人往前踉跄了几步，阵脚顿时乱了些。
“为啥不让追？再往前冲几步，就能把这伙人包圆了！”石虎调转马头，满脸不解地扯着嗓子喊。
传令兵赶紧挥动旗帜，把石虎想继续追击的意思报给石勒。可石勒不为所动，只传令让他立刻回来，稍有耽搁就军法处置。
石虎一肚子火气没处发，只能不甘心地带着人撤了回去。见到石勒，他还忍不住嘟囔：“单雄信的人都快溃散了，这可是千载难逢的好机会啊！”
石勒嗤笑一声：“他们溃得太刻意了。”
“撤退的路线正好对着山道，分明是想把我们引进去。”
他顿了顿，厉声道：“传令下去，全军后撤半里，列阵防守！谁也不许擅自追击！”
石虎这才恍然大悟，赶紧抱拳：“遵令！”
单雄信在山口前勒住马，见石勒没上当，撇了撇嘴，骂了句“老狐狸”。
山林里，他翻身下马，走到李牧跟前，语气带着点懊恼：“将军，石勒太警惕了。刚才石虎都快追进来了，被他一声喝住，没敢再往前挪一步。”
李牧眉头微微皱起，指尖在腰间的虎符上轻轻敲击着，神色凝重地沉思起来。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在他紧绷的侧脸上，更显沉稳。
片刻后，他转头看向身旁的薛丁山，声音低沉：“第一次诱敌不成，得换个法子。”
“过几天，你带本部兵马，假扮成粮队，从北侧平原过，往东侧的空营去。”
“本将在那故意留了些空帐篷，还有少量守卫，装作是囤积粮草的地方。”
“传令守卫象征性地抵抗几下即可，把粮车留下。”
“另外，传裴元庆率本部轻骑，在粮队后方十里处接应，装作是护粮的援军。”
“看到粮队被劫，就急匆匆冲过来，然后也假意溃败，往东侧空营后面的密林退。”
“我会在密林中布下伏兵。”
薛丁山眼睛一亮，语气里满是佩服：“将军高招！石勒再警惕，也绝不会放过粮草。”
“而且这次是两路配合，他肯定会放心追击的。”
李牧却没放松，眼神依旧凝重：“别大意。石勒心思缜密，戏必须做足。”
“粮车要装得满满当当，民夫找些真的来，跟他们说清楚，别怕，按我说的做，事后必有重赏。”
三天后，北侧平原上出现了一支粮队。
几十辆粮车慢悠悠地往前挪，车夫和民夫们一个个面带疲惫，牵着牲口有气无力地走着，看起来像是走了好几天的远路。
石勒阵前的斥候很快就把消息报了回来，语气里带着兴奋：“将军，发现汉狗的粮队了！正往东侧空营去，护卫就几百人！”
石勒手下的部将们瞬间炸了锅，一个个摩拳擦掌。
石勒步说话，眉头紧锁，目光在粮队的方向和手下士兵们身上来回扫视，最后才开口道：“先派一支小队上去试探试探。”
一员部将领命出发，等赶到东侧空营时，营地里的守卫果然冲了出来，象征性地挥了几下刀，就慌慌张张地往营后的密林里跑了。
民夫们更是吓得魂飞魄散，四散奔逃，只留下几十辆粮车孤零零地停在原地。
“将军，他们真跑了，我军俘获到大批粮草。”部将派人回报道。
石勒眼神一凛，刚要下令，忽然瞥见远处尘烟滚滚。裴元庆带着轻骑急匆匆地赶了过来，一边跑一边喊：“裴元庆在此，胡狗受死！”
石勒当即下令让石虎上前厮杀。石虎得令，带着人冲上去，没几下就将裴元庆的人马击退。
部下见状纷纷叫嚣道：“护粮的援军也被咱们击溃了！”
“这次肯定是真的。李牧的主力都在前线，咱们赶紧追击，定能大有斩获！”
“汉狗不过如此。”
可石勒的眼神里仍旧充满了犹豫。他当然知道粮草的重要性，也觉得眼前的局面不似作假，可一想到李牧之前的诱敌计，心里又多了几分警惕。
“再派两队斥候，绕到东侧空营后面，去探探密林里的情况。”
“没摸清情况之前，谁也不许动！”
斥侯立刻策马而去。山林里，李牧紧紧盯着山下的动静，指尖已经深深掐进了掌心，连呼吸都放轻了几分。
半个时辰后，斥候急匆匆地赶了回来，神色慌张，声音都在发颤：“将军！密……密林里有埋伏！到处都是甲叶的反光，还能听到弓弦拉动的声音！”
石勒咬牙切齿地骂道：“果然是陷阱，汉狗真t狡诈，处心积虑想害老子！”