长安皇宫那场看似不起眼的盘问过后一个月，武德四年接近尾声。年关将至，剧县城中一片喜气洋洋。
暮色浸进车骑将军府邸，廊下灯笼刚被点亮，昏黄光晕里，两个甲士押着个戴镣铐的汉子踏过青石台阶，铁链拖地的脆响格外刺耳。
正厅内，刘备端坐案前，案上有甘氏刚热好的暖茶。刘封（刘庄）在案几另一侧正襟危坐，严肃又认真的模样显得尤其可爱。
刘备没穿朝服，只着一身素色锦袍，腰间束着简单的玉带，比朝堂上多了几分温和。可这份温和里，又藏着不容置喙的威严。
两名甲士拱手行礼后退出房间。
刘备将视线投向阶下之人，冷声道：“高澄，把你从牢里提出来，只问一件事。”
高澄梗着脖子，发髻散乱，额角还有未干的血痂。他抬眼瞪着刘备，一句话也不说。
这已经是物理调教之后的结果，或作之前，高澄恐怕早就破口大骂开了。
刘备与高澄对视，瞳孔中的弥漫着骇人的杀意：“前番你来我剧县，因小事而责罚下人。那人与你无冤无仇，你为何要对他动杀心？”
“我平生最恨残暴无道之人，若是说不出个好歹，我当场取你性命！”
高澄打了一个冷战。
此刻的刘备宛若一个吃人的猛兽，那久居高位、身经百战练就的威势与杀意几乎要将他压得喘不过气来。
他害怕了，害怕刘备真的杀掉自己。
历史上，高欢为考验儿子们的应变能力，安排了一次模拟突袭。
他命彭乐率一队骑兵突然向自己儿子们发起攻击，所有人，包括高澄都被这突如其来的变故吓得面无人色，反倒是一直被兄弟们欺凌的高洋临危不惧、镇定指挥，在彭乐脱去甲胄表明身份后，仍将其擒获献给高欢。
可见，高澄在生死攸关之时做不到临危不乱。
他忙不迭开口，辩解道：“刘车骑可知道，那狗东西是哪里来的？他是拓跋鲜卑的人！”
刘备案前的烛火晃了晃。他没说话，只是静静看着高澄，等着他继续说下去。
“我高家与拓跋鲜卑乃是血仇，相互之间征伐何止百余次？”
“那狗东西的父亲是拓跋鲜卑中一部落的酋长，不知杀了多少辽东儿郎！”
高澄胸口剧烈起伏，眼神里的恨意几乎要溢出来：“我留着他的狗命，让他做最卑贱的活，就是要让他日夜受辱，为他当年的所作所为赎罪！”
“如此仇敌，何来忠诚一说？今日不杀他，他日他必寻机会刺我！”
刘备气急，手指高澄，怒斥道：“你好狭隘的胸襟！好变态的心理！”
痛恨仇敌本是人之常情，然而往昔作战各为其主，高家与拓跋之间又没有什么正义与否的说法，你辽东人就没少杀拓跋鲜卑吗？
再者，折磨敌人的事情应该交给狱卒来干。你作为高欢的继承人，怎能如此放纵自己的暴欲？
高澄见刘备生气，急忙为自己开脱：“草原上的规矩就是这般，抓到敌人自该好生羞辱。”
刘备语气里又多了几分冷意：“草原上的人没学过礼义廉耻，甚至有着父妻子继的恶习，你能跟他们一样？”
“不思教化百姓，反而与之同流合污，我的女儿就许给了这么一个畜生，气煞我也！”
“你留他性命，不是宽容，是泄愤。”
刘备缓缓站起身，走到高澄面前。
他比高澄高出小半头，居高临下地看着他，目光里带着失望，还有几分痛心：“高祖皇帝当年平定天下，项羽麾下诸将多有归顺者。”
“项羽乌江自刎后，高祖非但没有株连其族人，反而任命项氏子弟为官，赐以封地。”
“若是按你的道理，项羽与高祖仇深似海，高祖当将项氏赶尽杀绝才是？”
“曹操杀了我的爱将黄权、张合，我也没有报复曹植曹彰等曹氏后人，甚至委任曹彬以要务。”
高澄一怔，张了张嘴，却没能说出话来。
“你只记得你高家的仇，却忘了何为仁义，何为礼义廉耻。”
“拓跋鲜卑与你高家的仇，是国仇，该在战场上了结，该以天下大义化解，而非迁怒于一个下人。”
高澄的头微微低了下去，脖颈却依旧僵硬，只是眼神里的桀骜淡了几分，多了些茫然。
“汉家之所以能绵延至今，不是因为睚眦必报，不是因为嗜杀好战，而是因为我们有仁义之心，有礼义之教。”
“冤冤相报何时了？如此循环往复，天下何时才能太平？”
此时，厅外廊下，高渐离抱着筑，静静站在阴影里。
他垂着眼，指尖轻轻搭在筑弦上。
刘备的话一字不落地钻进耳中，令他心里第一次生出了动摇。
高渐离不敢久留，走到花园的僻静处停下脚步，抬手抚摸着筑身，弹出杂乱刺耳的声音。
刘备的话语却在他脑海里反复回响，挥之不去。
厅内，刘备转身看向门口的甲士：“把他押回大牢，好生看管。”
“诺！”甲士应了一声，押着高澄向外走去。
待铁链拖地的声音消失在远方，刘封（刘庄）才说出埋藏在心中的疑惑：“父亲为何不杀了这残暴又无礼的蛮夷？”
刘备轻抿茶水，眸中闪过一丝诧异：“其父高欢乃朝之重臣，有功于社稷百姓，岂能杀之？”
刘封显得十分激动：“可他过分无礼了！胆敢踹咱家大门，还怒瞪父亲，不杀他，您的威望何在？”
“威望不存则无以御下，进而群小肆意，不知尊卑、漠视律法，届时国将不国！”
“凡衅君威者，皆应斩之！”
刘备摇摇头，伸手按在刘封脑袋上：“封儿，为君御下，威望确实不可或缺，但并不意味着君主应该时刻强调威严。”
“宽容，有时候比威严更有用。”
刘封嘴唇翕动了几下，默默低下头。
刘备慈祥地看着自己的长子，用力地揉了揉他的头发。
忽然，门外甲士通传：“主公，郑国求见！”