面对李轩辕的询问，以及满朝文武投来的目光，夏幼楚的神色依旧平静。
她上前一步，声音清冷。
“回陛下，狼族、蛇族、蛟龙族，三族联手施压，看似来势汹汹，实则外强中干，各怀鬼胎。”
“哦？”李轩辕眉头一挑，示意她继续说下去。
“蛇族生性多疑谨慎，蛟龙一族偏安东海，素来高傲，不屑与陆上种族为伍。他们此次发声，更多的是一种试探，一种姿态，并不敢真的与我大夏全面开战。”
“真正需要警剔的，只有西境的狼族。狼皇野心勃勃，一直觊觎我朝西部疆域，他们才是最有可能趁火打劫的。”
夏幼楚的分析，条理清淅，一针见血。
“所以，臣的策略很简单。”她顿了顿，眼中闪过一抹寒光。
“打！”
“越是这种时候，我大夏越要表现出不惜一战，甚至不惜多线作战的决心和勇气！”
“我们打得越狠，打得越坚决，那些首鼠两端的家伙，就越不敢轻举妄动！”
“至于西境狼族，陛下只需派遣一位善守的元皇大将，率二十万大军陈兵西境长城，做出严防死守的姿态即可。狼皇生性狡诈，在没有十足的把握之前，他绝不敢轻易与我大夏的精锐主力硬碰硬。”
“如此一来，便可为我北伐大军，争取到宝贵的时间！”
“只要我们能以雷霆之势，在最短的时间内，踏平金翎山脉，灭掉鹏族，届时，大夏国威重振，狼族、蛇族之流，只会偃旗息鼓，甚至会派来使者，主动示好！”
夏幼楚的声音，在空旷的大殿中回响，充满了强大的自信。
李轩辕听完，眼神越来越亮。
在场的一众文武，也都是暗暗点头。
夏幼楚的分析，可谓是切中了要害。
攘外必先安内，但面对外敌环伺，有时候，更强硬的姿态，反而能震慑住那些心怀叵测的宵小。
“好！好一个‘打’字！”李轩辕龙颜大悦，“就依你所言！”
他当即下令，任命大夏有“不动如山”之称的老将，元皇七星修为的镇西侯，即刻领兵二十万，赶赴西境，加固防线。
同时，兵部、户部、工部，三大部门立刻开始高速运转，为即将到来的北伐战争，筹备军械、粮草和各种物资。
一场决定国运的战争，其准备工作是极其繁杂和庞大的。
第二天，早朝。
议题的内核，只有一个字：钱。
户部尚书孙文，顶着两个巨大的黑眼圈，手捧着厚厚的帐本，声音嘶哑地向李轩辕汇报。
“启禀陛下，经臣与户部同僚连夜核算，若要支撑五十万大军北伐，以及二十万大军驻守西境，至少三个月的粮草、军械、丹药、抚恤等各项开支，我朝国库……尚有近七成的缺口。”
七成！
这个数字一出来，整个朝堂，一片死寂。
所有人都知道国库不富裕，但没想到，竟然空虚到了这种地步。
李轩辕的脸色也沉了下来。
他知道孙文没有夸大其词。皇都重建，本就要耗费海量钱财，现在又要支撑两线用兵，国库根本拿不出这么多钱。
“众爱卿，可有良策？”李轩辕沉声问道。
朝堂下，一片沉默。
这种时候，谁能有什么办法？总不能凭空变出钱来吧？
就在气氛陷入僵局之时。
一个身穿紫色官袍，面容清瘦，眼神却异常锐利的老者，从文官队列中走了出来。
他正是大夏右相，魏征。
魏征此人，以刚正不阿，铁面无私着称，是朝中有名的硬骨头，也是左相明世渊多年的政敌。
只见他对着李轩辕一拜，朗声说道：“陛下，国难当头，匹夫有责。臣以为，此时不应只依靠国库，我大夏的世家大族，文武百官，亦当为国分忧，慷慨解囊！”
此言一出，不少官员的脸色都变了。
捐款？
谁的钱都不是大风刮来的。
让他们捐点意思意思还行，真要让他们大出血，那比杀了他们还难受。
李轩辕点了点头：“魏爱卿言之有理。只是，此事还需自愿，不好强求。”
“陛下仁慈。”
魏征再次一拜，随即，他话锋一转，目光如同两把利剑，直直地射向了站在百官之首的左相明世渊。
“不过，臣以为，身为百官表率，当朝宰辅，左相大人理应身先士卒，为我等做出榜样！”
来了！
明世渊心中一沉。
他知道，魏征这条老狗，是冲着自己来的！
他面不改色地出列，淡然道：“右相大人说笑了。为国分忧，乃是臣子本分，本相自然义不容辞。只是不知，右相大人打算捐赠多少家产，为我等做个表率啊？”
他巧妙地将皮球踢了回去。
魏征却象是没听出他的弦外之音，抚须一笑：“老夫一生清廉，府中并无多少馀财，但愿将毕生积蓄，共计黄金三万两，尽数捐出，以充军资！”
三万两黄金！
对于一个以清廉着称的右相来说，这几乎是倾家荡产了。
朝堂上响起一片惊叹之声。
明世渊的脸色，瞬间变得有些难看。
魏征这老东西，是来真的！
他这是把自己架在火上烤！
他堂堂左相，百官之首，要是捐得比魏征少了，岂不是要被天下人耻笑？
可他要是捐多了，那可是实打实地在割自己的肉啊！
就在明世渊思索着该如何应对之时，魏征再次开口了，声音不大，却清淅地传入了每一个人的耳中。
“当然，老夫这点家当，与左相大人相比，不过是九牛一毛。谁都知道，左相大人理财有道，家财万贯，乃是我大夏第一富臣。想必左相大人随便从指甲缝里漏一点出来，就足以解我大夏燃眉之急了。”
“而且……”
魏征的语气突然变得有些意味深长。
“前日魔棺之事，禁军在彻查皇城密道之时，于城外乱葬岗附近，发现了一些很有意思的线索。据说，那里有一处废弃的庄园，其地契几经转手，最早的主人，似乎与左相府上的一位管事，有着千丝万缕的联系啊……”
轰！
这句话，如同一道晴天霹雳，在明世渊的脑海中炸响。
他的瞳孔，猛地一缩。
虽然他自认为已经处理掉了所有的痕迹，但魏征这番话，无疑是掐住了他的死穴！
魏征没有证据。
但他不需要证据。
他只需要将这件事，捅到人皇面前，让人皇对自己产生怀疑，就足够了！
一旦人皇下令彻查，以禁军和战兽协会的能力，顺着这条线索摸下去，自己就算不暴露，也绝对会惹上一身骚！
到时候，别说左相之位，自己能不能保住性命，都是两说！
好狠！好毒！
明世渊看着魏征那张古井无波的脸，心中杀意沸腾。
他知道，自己今天，必须大出血了。
冷汗，从他的额角渗出。
在满朝文武惊疑不定的目光中，明世渊深吸一口气，脸上挤出了一个比哭还难看的笑容。
他对着李轩辕，深深一拜，声音因为心痛而微微颤斗。
“陛下……右相大人所言极是。”
“国难当头，臣……身为左相，食君之禄，自当为君分忧。”
“臣……愿捐出……捐出家产的一半，包括名下所有矿山、商铺未来十年的收益，全部充作军资，以助我大夏，旗开得胜！”
话音落下，满朝皆惊！
家产的一半？
那是什么概念？
所有人都知道明世渊富可敌国，他家产的一半，恐怕比整个大夏国库一年的税收还要多！
李轩辕也愣住了。
他看向明世渊，又看了看一脸平静的魏征，心中瞬间明白了什么。
虽然他不知道魏征到底抓住了明世渊什么把柄，但这结果，对他，对大夏来说，是天大的好事！
“好！好！好！”李轩辕连说三个好字，从龙椅上站了起来，亲自走下台阶，扶起了明世渊。
“左相深明大义，忠君爱国，实乃我大夏之栋梁！朕，替北伐的将士，替大夏的百姓，谢过左相了！”
明世渊只觉得眼前发黑，心在滴血。
他颤斗着嘴唇，一句话也说不出来，只能任由李轩辕扶着。
一场关于军费的危机，就以左相明世渊“壮烈”的自我牺牲，得到了完美的解决。
下朝之后，明世渊失魂落魄地走在回府的路上，他感觉天都是灰色的。
他知道，这次过后，自己经营了数百年的家底，算是被掏空了一半。
更让他恐惧的是，魏征那条老狗，既然能抓住他一丝把柄，就说明他并没有想象中那么安全。
那口魔棺，就象一柄悬在他头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下来，将他斩得粉身碎骨。
不行，必须想办法！
明世渊的眼中，闪过一抹疯狂的厉色。
魏征，必须死！
还有那个夏幼楚，那个凌天！
都是因为他们，才让事情发展到这个地步！
他们，都得死！
回到相府，明世渊一言不发地走进密室，他看着供桌上那滴散发着诱人气息的魔血，眼神变得无比狰狞。
原本，他打算等一个万全的时机，再吸收这滴魔血，冲击帝境。
但现在，他等不了了。
他要力量！
只有成为元帝，他才能将所有威胁，全部抹杀！
才能将今天所受的屈辱，百倍千倍地奉还！
他一把抓起那滴魔血，毫不尤豫地按向了自己的眉心。