夜色如墨，寒风呼啸。
车队在夜幕彻底笼罩大地前，抵达了位于河畔村的镀金马蹄铁旅店。
正如其名，这个村落紧邻着宽阔而平缓的暮色河，河对岸便是灰雾森林。
得益于连接蔷薇镇与鳟鱼镇的商道，以及便利的水路交通，河畔村的规模远超沿途其他村落，也更加繁华热闹。
镀金马蹄铁旅店那栋三层木石主楼，以及足以容纳数支商队的宽敞马厩与庭院，便是这繁荣最直接的写照。
旅店二楼，一间为冒险者准备的标准客房里。
壁炉内的柴火劈啪作响，努力驱散着从门窗缝隙渗入的寒意。
葛瑞克四仰八叉地躺在靠门的一张床上，靴子也没脱，沾满泥泞的靴底浑不在乎的搭在床上。
他手里抛接着几枚铜钉，眼神却没什么焦点，显然心思不在钱上。
另一张床上，洛根则象只警觉的狐狸，半倚着墙，用一把匕首灵活地修理着自己的指甲，耳朵却微微动着，不放过门外的任何动静，当然也包括门内。
“喂，洛根，”葛瑞克率先打破了沉默，铜币落在掌心发出闷响，“话说你从哪里找到的这个队伍？看起来啧啧。”
洛根嘴角勾起一抹期待已久的笑意，头也没抬，匕首尖在指甲缝里灵活地刮着：“橡木酒馆的布告板呗，听说是最近才来的蔷薇镇。”
“估计没什么带队的经验，今天早上集合没让我们互相介绍。”
他顿了顿，语气一转：“不过毕竟是两个牧师，报酬看着也还行，反正肯定比跟着那些满嘴跑火车的家伙去掏哥布尔窝强。”
“谁问你这个了！”葛瑞克噌”地一下坐起身，脸上带着毫不掩饰的兴奋，双手成爪扣在自己胸前，比划着名某种曼妙的曲线，“我是说那个叫海莉的！
你这家伙，没看见吗？那身段，长得可真他娘的顶”！”
“怎么？看上那个小牧师了？”
葛瑞克“嘿嘿”一笑：“这样一看，前几天在橡树酒馆输掉那三十个银鳞，也不算太亏了”
洛根终于抬起头，挑了挑眉，脸上露出带着点戏谑的疑惑：“恩？”他这声疑问拖得有点长，明显是故意等着葛瑞克自己把话圆下去。
“废话！”葛瑞克重新躺倒，双手枕在脑后，“要不是输得裤子都快掉了，老子才不想接这趟活几呢！这鬼天气，一天比一天冷，还得往北走！黑水沼泽那破地方，我听说又湿又冷，全是烂泥潭和吸血的虫子，搞不好还有毒气，真他妈不是人待的！”
他似乎有些躁动，再次翻了个身，面朝洛根，语气里带着一丝自己都未察觉的不确定：“唉，你说那个叫盖伦的法师，怎么说也是个青铜级徽章别在身上，不至于像看你说的那么不堪吧？”
洛根修理指甲的动作微微一顿，用一种漫不经心的语调反问：“青铜级怎么了？“海恩”那家伙，不也顶着个青铜徽章？你难道忘了？”
他刻意加重了“海恩”这个名字。
果然，葛瑞克触电般从床上弹坐起来，脸色瞬间变得铁青，拳头捏得咯咯作响。
“操！别提那个发情的公孔雀！他妈的就仗着个法师身份和一张油嘴，比老子多搞了多少女人！”
“还自称什么帝师”！我看这个盖伦跟他绝对是一路货色！在车厢里闭着眼装他妈的深沉，肚子里指不定憋着什么坏水！”
看到葛瑞克如此激烈的反应，洛根低下头，假意擦拭匕首锋刃，嘴角难以抑制地向上扯动了一下。
他压下笑意，再抬头时，脸上已换上一副推心置腹的表情：“没错，所以我早就跟你说过，没到职业者水准的法师，实战里根本就是累赘，也就吓唬吓唬那些不懂行的菜鸟。
“更别说这家伙还带着条傻狗，简直不知所谓。”
这话彻底说到了葛瑞克心坎里，他立刻顺着杆子往上爬：“哈哈，没错！我早上看见那狗就想笑了！这小子说不定连海恩都不如，那家伙好歹还能搓出个小火苗来点烟斗，这个怕是连个火星子都憋不出来！
“带条狗，不知道的还以为咱们这是巡游的马戏团招人呢，搞笑！”
见葛瑞克的偏见已被彻底点燃，洛根将匕首干脆利落地插回靴筒，最后总结道：“反正报酬是按蹼趾算。他要是废物，正好少个人分钱，咱们还能多捞点。
至于那小牧师”
他递过去一个男人都懂的眼神，“路上日子还长，你有的是机会好好表现。
不过，我可得提醒你，得看紧点那个法师，别又象上次那样，最后白白便宜了别人。”
葛瑞克象是被戳到痛处，嘟囔了一句：“那次是意外”随即又有些不甘地望向墙壁，仿佛能穿通过去，看到隔壁房间的海莉。
一墙之隔的另一间客房内。
海莉并没有休息，她跪在床前的地板上，面朝窗外朦胧的月色。
她手中捧着一枚样式古朴的圣徽，并非大陆上常见的光明神或任何一位广为人知的神只符号，而是一个简约的、由相互缠绕的藤蔓与水滴构成的圆形图案。
她双眸微闭，嘴唇无声地翕动着，正在进行晚祷，神情专注而虔诚，周身似乎萦绕着一种宁静平和的气场。
年长的牧师修斯坐在窗旁的椅子上，就着油灯的光芒阅读一本皮质封面的书籍。
他刚刚用软布细致地擦拭过镜片，此刻的眼镜显得格外清淅。
似乎习惯了海莉的祷告，他并未打扰，只是偶尔会抬眼，目光掠过海莉和她手中的圣徽时，会流露出一丝不易察觉的复杂神色，有关怀，也有一丝隐忧。
旅店一楼的大厅依然人声鼎沸。
商队的护卫和车夫们聚在一起，借麦酒驱散旅途的疲惫，大声吹嘘着过往的经历，或抱怨着天气和路况。
旅店老板，一个挺着啤酒肚的光头中年男人，正笑容可掏地在桌椅间穿梭，指挥着侍者满足客人们的须求。
空气中弥漫着烤肉、烟酒和人潮混合的温热气息。
何西此刻并不在房间。
他支付了少量铜钉，获得了使用旅店后院僻静角落的许可。
月光清冷地洒在地上，四周只有寒风掠过柴堆的细微声响。