经阁第九层，并非预想中的藏书之所，而是一座空旷的圆形平台。
平台中央，矗立着一座造型古朴、表面布满细密裂纹的青铜古钟。
钟体之上，刻满了梵文经咒，只是大多黯淡无光。此地已是经阁顶端，四周并无门窗，唯有头顶那片模拟出的深邃星空，洒下清冷光辉。
林九姑脚步不停，径直来到那青铜古钟之前。
她双手快速掐动法诀，指尖流淌出淡青色的灵光，那灵光并非道家真气，反而带着一种与这小西天佛韵隐隐契合的平和气息，如同春风化雨，悄然融入古钟表面的裂纹之中。
牧云紧随其后，警惕地留意着下方的动静。那数道强横的阴冷气息已然抵达第八层，正沿着楼梯急速逼近！沉重的脚步声与衣袂破空之声清晰可闻，杀意如同实质般弥漫上来。
“快！此法只能暂时扰乱此地空间，无法持久！”林九姑语速急促，额角已见细汗。
她最后一道法诀打出，那青铜古钟猛地一震，发出一声低沉却并不响亮的嗡鸣！
嗡——
声音不高，却仿佛蕴含着奇异的韵律。随着钟声响起，平台四周的空间开始如同水波般微微荡漾、扭曲！
原本清晰可见的墙壁、穹顶都变得模糊起来，仿佛隔了一层毛玻璃。
几乎就在空间开始扭曲的同一时间，数道黑影如同鬼魅般冲上了第九层平台！
为首的正是那黑衣人首领，他目光阴鸷，第一时间便锁定了牧云和林九姑，以及那座正在发出嗡鸣的古钟。
“想跑？给我留下！”黑衣人首领厉喝一声，并指如剑，一道凝练的黑色指芒撕裂尚未完全稳定的扭曲空间，直射林九姑后心！他看出是林九姑在操控古钟，意图打断施法。
指芒快如闪电，威力惊人！
牧云眼神一厉，此刻不容他多想，无论是为了自身脱困，还是因为林九姑方才的援手（或别有目的），他都不能坐视不理！
他猛地踏前一步，身形不退反进，竟是主动迎向了那道黑色指芒！
晋升筑基中期并经过金刚菩提果淬体后，他肉身强度大增，真元也更加凝练，虽仍不敢硬接金丹修士的全力一击，但面对这仓促间的隔空指力，已有了一搏之力！
他低喝一声，双手在身前虚划，混沌真元引动周围被钟声扰乱的空间波动，在身前形成一个急速旋转的、黑白二色交织的气流漩涡！漩涡之中，蕴含着新悟的河洛衍化之理，并非硬挡，而是以巧劲偏转、卸力！
“嗤！”
黑色指芒射入漩涡，预想中的剧烈爆炸并未发生，指芒仿佛陷入泥沼，轨迹被强行带偏，擦着林九姑的鬓角掠过，将她几缕发丝切断，最终轰击在后方扭曲的空间壁垒上，炸开一团混乱的能量涟漪！
林九姑身形微颤，却并未回头，依旧全力维持着对古钟的操控，只是速度更快了几分。
“小子！你找死！”黑衣人首领见一击未能奏效，勃然大怒，周身黑气翻涌，便要亲自出手。
然而，就在此时，青铜古钟的嗡鸣声陡然拔高！整个第九层平台的空间扭曲达到了极致，所有人的身影都变得模糊不清，仿佛随时会融入虚空！
“走！”
林九姑娇叱一声，猛地拉住牧云的手臂，两人身形如同被无形的力量牵引，瞬间投入了那扭曲空间的最中心——那座青铜古钟之内！
就在他们身影没入古钟的刹那，平台的空间波动戛然而止，迅速恢复了原状。只剩下那座裂纹遍布的古钟，静静矗立，仿佛什么都没有发生过。
黑衣人首领含怒的一掌拍在古钟之上，却只发出一声沉闷的巨响，古钟纹丝不动，其上的裂纹甚至都没有增多一条。反倒是他自身被一股反震之力震得气血微涌。
“混账！”黑衣人首领脸色铁青，气得几乎要吐血。又一次！又一次让这两人从眼皮底下溜走！
“首领，这古钟有古怪，似乎连接着某种空间节点，但现在已经关闭了。”一名手下上前探查后回禀。
“搜！给我把整个小西天翻过来！他们一定还在这里面！”黑衣人首领怒吼，声音在空荡的经阁中回荡，充满了不甘与暴戾。
……
天旋地转，空间变换的感觉再次袭来，但这次持续时间极短。
牧云只觉眼前一花，脚下一实，已然脱离了那青铜古钟，出现在了一条昏暗、潮湿的地下通道之中。通道两侧是粗糙的岩壁，头顶不断有水滴落下，发出“嘀嗒”的声响。
林九姑松开他的手臂，脸色苍白地靠在一旁的岩壁上，微微喘息，显然刚才连续施法对她消耗不小。
“这里是？”牧云警惕地打量着四周，神识感应到通道一端通向更深的地底，另一端则隐约有风声传来，似乎是出口。
“小西天外围的一处废弃引水道。”林九姑缓过气来，解释道，“那‘晨钟’是昔日净土的应急传送点之一，幸好还未完全损坏。”
牧云看向她，沉声问道：“林道友，现在可否告知，那些黑衣人究竟是何来历？你似乎对他们颇为了解。”
林九姑沉默了片刻，抬眼看向牧云，目光复杂：“具体来历我也不甚清楚，师门典籍只记载，上古末期，有一神秘组织悄然兴起，其功法诡异，兼容并蓄，却又偏向阴邪，行事不择手段，被称为‘暗殿’。他们似乎在搜寻与上古大劫、以及诸多失落传承相关的事物。这小西天的寂灭，或许就与他们背后的势力有关。”
暗殿…牧云记下了这个名字。这无疑是一个极其危险的组织。
“那道友所需的信物…”牧云再次提及此事。
林九姑摇了摇头：“镇魔碑残片已被彻底毁坏，灵性尽失，即便曾藏有信物，如今也…看来是我机缘未到。”她话语中带着一丝难以掩饰的失落，但目光却似有似无地扫过牧云怀中。
牧云心中明了，她真正的目标，恐怕始终是自己手中的这块“守山玉”。只是不知出于何种顾忌，或者是否还有其他图谋，她没有直接强取。
“此地不宜久留，暗殿的人很快会搜查过来。我们需尽快离开小西天。”林九姑整理了一下情绪，指向有风声传来的那一端通道，“从此处出去，应能抵达邙山南麓的另一侧，那里已非中原腹地，或许能暂避风头。”
牧云点了点头。无论林九姑目的为何，眼下离开这危机四伏的小西天确是当务之急。
两人不再多言，沿着通道快速前行。通道蜿蜒曲折，时宽时窄，偶尔还能看到一些早已锈蚀的金属构件和坍塌的段落，显然废弃已久。
约莫行进了半个时辰，前方出现了亮光，以及哗哗的水声。
走出通道口，眼前是一条奔腾的地下暗河，河水冰冷刺骨，流向未知的黑暗。而在河岸一侧，有一个被藤蔓遮掩的狭窄出口，天光从中透入。
“从此处出去，便是外界。”林九姑拨开藤蔓，当先钻了出去。
牧云紧随其后。重见天日的感觉让他微微眯起了眼睛。外面是一片人迹罕至的原始山林，远处是连绵的邙山山脉，但方位已然不同，确实离开了之前那片区域。
两人站在山林中，一时无言。
“牧道友，”林九姑率先开口，打破了沉默，“暗殿与玉虚宫、慈恩寺皆非善与之辈，你身怀异宝与秘术，已成众矢之的。中原虽大，恐已难有你容身之处。”
牧云默然，他知道林九姑所言非虚。双榜通缉，加上一个神秘莫测的暗殿，他的处境确实岌岌可危。
“道友有何建议？”他看向林九姑。
林九姑沉吟道：“海外战乱，中原险恶。或许…你可以考虑前往南疆或北漠。那里宗门势力相对薄弱，环境险恶，却也蕴含着未知的机缘。或者…寻找一些上古遗留的、与世隔绝的秘境险地，暂避风头，潜心修炼。”
她顿了顿，补充道：“我需即刻返回茅山复命。他日若道友遇到无法化解的危机，或可来茅山寻我。就此别过，保重。”
说完，她对牧云微微颔首，身形一晃，便化作一道淡青色的流光，消失在密林深处，竟是毫不拖泥带水。
牧云站在原地，看着林九姑消失的方向，目光深邃。这位茅山派的传人，行事透着神秘，目的难明，但至少目前为止，并未表现出直接的恶意。
他收回目光，感受着怀中守山玉的温凉，又想起那焦黑的镇魔碑残片和玉简碎片中提到的“大劫”、“魔潮”。这个世界，远比他想象的更加复杂和危险。
实力！归根结底，还是需要足够的实力！
他辨认了一下方向，朝着与邙山山脉相反、林木更加茂密、人烟更为稀少的方向行去。
他需要找一个绝对安全的地方，消化此次小西天之行的收获，尤其是那枚金刚菩提果剩余的药力，争取早日突破筑基后期！
然而，他并不知道，就在他于小西天中挣扎求存、实力精进的这段时间里，外界关于他的消息，已然发酵到了何种程度。
阴阳界崩溃、古修遗府毁灭、神秘散修牧云身怀重宝与诡异衍化之术、于道佛金丹围堵下屡次脱逃……这一系列充满传奇色彩（或者说麻烦）的事件，伴随着那些幸存者的口口相传，早已如同旋风般席卷了大半个中原修行界。
“听说了吗？那个叫牧云的海外散修，据说得到了上古河图传承！”
“何止！慈恩寺的高僧说他身具佛门至宝，玉虚宫则认定他偷学了不传之秘！”
“啧啧，能被道佛两家同时盯上，还能活蹦乱跳，这小子也是个狠角色！”
“现在玉虚宫的‘玄骨谕令’和慈恩寺的‘渡难法旨’可是贴得到处都是，赏格高得吓人！”
“哼，怀璧其罪！没有背景，身怀重宝，就是取死之道！我看他蹦跶不了几天了！”
茶楼酒肆，坊市宗门，几乎 everywhere 都在谈论着“牧云”这个名字。他已然成了中原修行界近期最炙手可热的话题，只不过这名气，是带着血色的通缉令铸就的。
玉虚宫执法堂与大慈恩寺戒律院，更是派出了更多精锐弟子，扩大了搜查范围，尤其是在邙山周边区域，布下了天罗地网。暗殿的踪迹也若隐若现，如同隐藏在阴影中的毒蛇。
一张无形的大网，正在缓缓收紧。而网中的目标，对此尚且不知，正独自穿行在莽莽山林之中，追寻着那一线渺茫的生机与突破的契机。
前路何方？牧云不知道。但他知道，自己已无路可退，唯有不断向前，于绝境中杀出一条血路！