界门的光晕在通天树下缓缓消散。
林越站在忘川林的边缘，手中《龙雷真解》残卷微微发烫。
书页上浮现出新的文本——那是界门完全开启后显现的完整地图，标注着中域十七个灵脉节点的位置。
“城主。”
林砚捧着揽星剑走来，剑身映照着通天树复苏后散发的灵光，“南境灵枢的共鸣加强了，我能感觉到……中域那边有灵力波动在靠近。”
话音未落，洞天内的世界树忽然震颤。
林越神识沉入掌心洞天，只见那株已高达百丈的巨树顶端，一片新生的金色叶片正在舒展。
叶片表面浮现出清淅的纹路——那是千里之外，三道强横气息正穿越灵脉网络，朝落霞城方向疾驰而来的轨迹。
“三名金丹。”
林越睁开眼睛，语气平静，“其中一人金丹后期，两人中期。速度极快，半炷香内就会抵达黑风隘。”
林虎立刻按住腰间刀柄：“属下这就调锐士营布防！”
“不。”
林越抬手制止，眼中闪过一丝思索，“他们走的是灵脉信道，并非寻常遁术。若是敌人，不会如此光明正大。”
他看向手中的龙雷真解。
残卷最后一页，那句“持此卷者，可为中域盟约接引人”的字迹，正在缓缓发光。
“林砚，随我去黑风隘迎接。”
林越收起真解，转身对林虎吩咐，“通知大长老，开启落霞城护城大阵第三重隐匿模式。未得我信号前，所有人不得显露金丹级以上气息。”
“是！”
……
黑风隘，昔日伏击黑石城主的古战场。
如今这里已被改造成落霞城的第一道防线——隘口两侧山涯上，镶崁着三百二十具雷纹破甲弩，弩箭槽内填装的都是掺了灵辉石粉末的特制箭簇。
地面则布设着改良后的七星阵基座，只需十名筑基修士操控，便能困住金丹初期一刻钟。
林越带着林砚出现在隘口最高处的了望台。
他负手而立，望着北方天际。
三息之后，三道流光撕裂云层，以惊人的速度俯冲而下。
灵光散去，露出三道人影。
为首的是个青袍老者，鹤发童颜，腰间悬着一枚刻有“天枢”二字的玉牌。
他身后的两人，一男一女，皆着同样制式的青袍，只是玉牌上刻的是“天璇”与“天玑”。
“哦？”
青袍老者目光扫过黑风隘的布防，眼中闪过一丝讶色，“这南境边陲之地，竟有如此精妙的防御工事。雷纹晶做箭簇，灵辉石粉末增强破灵效果……不错，不错。”
他的视线最终落在林越身上。
“金丹初期，骨龄不足三十。”
老者微微点头，“你就是林越？持《龙龙雷真解》残卷之人？”
林越拱手：“正是晚辈。不知三位前辈来自——”
“中域，七星盟。”
老者抬手，那枚“天枢”玉牌飘起，散发出浩瀚如星海的威压，“老夫道号天枢子，这两位是我的师弟师妹，天璇、天玑。”
那天璇是个面容冷峻的中年男子，只是朝林越点了点头。
而天玑则是位看起来三十许人的女子，她饶有兴致地打量着林越身后的林砚：“这小娃娃有点意思。灵窍初开，却已能沟通地脉灵枢……你练的是什么功法？”
林砚握紧揽星剑，看向林越。
见城主微微颔首，他才躬敬回答：“回前辈，晚辈并未修炼特殊功法，只是自幼打铁，对金石之气有所感应。后来得城主指点，以锻造之法入道，故而能与灵脉共鸣。”
“以匠入道？”
天玑眼睛一亮，“好路子！可惜了，若是在中域，你该入我天工阁才对。”
天枢子轻咳一声，拉回正题：“林小友，你既已开启界门，应当知晓万年前噬灵族入侵之事。我三人此次前来，一是确认盟约信物，二是探查南境灵脉复苏情况。”
他伸出手：“可否让老夫一观真解全卷？”
林越没有尤豫，将《龙雷真解》递出。
书卷落入天枢子手中的刹那，异变突生！
真解自动翻开，所有书页凌空飞起，在空中拼接成一幅完整的灵脉星图。
星图中央，南境落霞城的位置，正有一颗新星缓缓亮起——那光芒与通天树、世界树的灵光完全一致！
“果然……”
天枢子眼中闪过激动，“南境灵枢真的复苏了！通天树重生，世界树幼苗现世……林小友，你可知这意味着什么？”
林越摇头：“请前辈指教。”
“意味着，时隔八千年，抗御噬灵族的‘九天镇魔大阵’，终于有可能重新激活了！”
天玑接过话头，指着星图解释，“当年噬灵族入侵，修仙界集九大灵枢之力，布下复盖整个大陆的镇魔大阵，才将其封印在无尽虚空。但那一战，南境灵枢受损最重，通天树枯萎，导致大阵缺失一角。”
她看向落霞城方向：“如今南境灵枢复苏，只要将通天树与世界树连接，便能补全大阵。届时即便封印松动，噬灵族也不可能大规模降临。”
林越心中震动。
他想起忘川林守墓人所说的“万年之期将至”，想起那些怨气祭坛中残留的噬灵族气息。
“前辈，噬灵族的封印……是不是已经松动了？”
天枢子沉默片刻，缓缓点头。
“三年前，中域镇魔渊出现第一道裂缝。虽然当时就被七比特婴真人联手修补，但裂缝中渗出的噬灵气息，还是污染了方圆千里的灵脉。”
他收起星图，神色凝重：“这几年，各地都出现了被噬灵气息侵蚀的妖兽、修士。他们疯狂掠夺灵气，吞噬生灵，实力暴涨却神智全失。七星盟推测，最多十年，封印就会全面崩溃。”
十年。
林越握紧拳头。
落霞城从濒临没落到今日规模，用了两年。
要在十年内拥有抗衡灭世之劫的力量……
“所以，我们需要南境灵枢。”
天璇第一次开口，声音冷硬如铁，“林越，落霞城必须添加九天镇魔大阵。作为阵眼之一，你们将获得中域的资源支持，但也要承担相应的风险——噬灵族一旦突破封印，首先攻击的就是九大灵枢节点。”
“风险与机遇并存。”
林越抬起头，目光扫过三位金丹，“晚辈可以答应。但有三件事，需要前辈承诺。”
“讲。”
“第一，落霞城作为阵眼，必须有自主权。中域可以派人协助布阵，但不能干涉城内事务。”
“第二，资源支持需提前到位。我需要至少三条中型灵石矿脉、十种四阶以上灵植种子、以及元婴期以下的完整功法传承。”
“第三……”
他顿了顿，一字一句道：“若大战爆发，落霞城修士的伤亡，必须有等价补偿。无论是抚恤资源，还是弟子培养名额。”
天枢子与师弟师妹对视一眼。
半晌，他笑了起来。
“好！有胆识，也有算计。这三条，七星盟可以答应。不过相应的，落霞城也需在五年内，将通天树培育至‘通灵’阶段，并与世界树完成共生连接。”
他取出一枚储物戒指抛给林越。
“这是定金。里面有两条小型灵石矿脉的位置图、三枚四阶‘玄阳果’种子、以及金丹期前的完整功法《七星炼元诀》。后续资源，待大阵基座开始建造时一并交付。”
林越神识探入戒指，心中一震。
光是那两条小型灵石矿脉，预估储量就在百万灵石以上！
更别提玄阳果——这种四阶灵果三百年一熟，服之可纯化金丹，提升破境几率。在中域都是有价无市的珍宝。
“多谢前辈。”
天枢子摆摆手：“不必谢我，这是你应得的。三日后，我会派一支天工阁的阵法师队伍过来，开始勘测布阵基座。在此期间……”
他忽然看向东方天际，眉头微皱。
“有客人不请自来了。”
话音未落，远方传来尖锐的破空声。
三道血色遁光疾驰而来，尚未靠近，浓烈的血腥气已弥漫整个黑风隘！
“血影楼馀孽？”
林越眼神一冷。
但下一刻，他察觉不对——那三道气息，全都是金丹期！
为首之人更是达到了金丹巅峰，只差半步就能凝结元婴！
“不是血影楼。”
天璇冷哼一声，“是‘血煞宗’的人。中域魔道三宗之一，专修血炼邪功，最喜欢掠夺灵脉生机。看来南境灵枢复苏的消息，已经传出去了。”
血色遁光在隘口前停下。
露出三个身穿猩红长袍的修士。
为首的是个面容阴鸷的中年男子，他舔了舔嘴唇，目光贪婪地扫过黑风隘下的灵脉节点：“好浓郁的生机……这南境边陲，竟真有复苏的灵枢。小子，这地方我们血煞宗要了，识相的就——”
他话未说完。
天枢子抬手一指。
没有任何灵力波动，但那血煞宗金丹巅峰修士的胸口，突兀地出现了一个透明窟窿。
“你……”
中年男子低头看着自己破碎的金丹，眼中满是难以置信。
“聒噪。”
天枢子收回手指，仿佛只是掸了掸灰尘。
另外两名血煞宗修士吓得魂飞魄散，转身就想逃。
天玑轻笑一声，袖中飞出两道银丝。
银丝穿透虚空，精准地刺入两人后心。
两人的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，所有精血、灵力都被银丝吞噬，最终化作两具枯骨坠落。
从三人现身到全军复没，不过三息时间。
林越瞳孔微缩。
这就是金丹后期与巅峰的差距？
不。
这是中域顶尖宗门修士，与边陲金丹的本质区别——他们对力量的掌控、对时机的把握、对法术的理解，完全不在一个层次。
“小友不必惊讶。”
天枢子淡淡道，“血煞宗这种货色，在中域也就是二三流。真正的魔道巨头，如今还在观望。但他们迟早会来——南境灵枢，对任何修炼掠夺性功法的修士来说，都是绝世宝药。”
他看向林越，意味深长。
“所以，抓紧时间变强吧。七星盟能帮你挡住一时，挡不住一世。九天镇魔大阵建成之前，落霞城必须拥有自保之力。”
“否则……”
天枢子没有说下去。
但林越明白他的意思。
否则，落霞城只会成为各方势力争夺的肥肉，最终在噬灵族降临前，就被自己人分食殆尽。
“晚辈明白。”
林越躬身一礼，“三日之内，我会清理干净南境所有不稳定的因素。血影楼、青木门馀孽、以及……所有可能倒向魔道的势力。”
“很好。”
天枢子点点头，身形开始淡化，“三日后，天工阁的人会准时抵达。希望到时候，能看到一个完全掌控南境的落霞城。”
三道流光冲天而起，消失在北方天际。
林越站在原地，望着手中那枚储物戒指。
戒指内，除了承诺的资源，还有一枚玉简。
玉简中只记录了一句话：
“噬灵族擅噬灵，亦擅寄生。小心你身边的每一个人——包括你最信任的部下。”
林越收起玉简，转身看向林砚。
少年握紧揽星剑，眼神坚定：“城主，无论发生什么，林砚誓与落霞城共存亡。”
“我知道。”
林越拍了拍他的肩膀，望向落霞城方向。
夕阳西下，城池笼罩在金色的灵光中。
三十万平民，一万三千修士，五百内核战力……
这些，都是他要守护的。
也是他必须警剔的。
“传令。”
林越的声音平静而冰冷，“今夜子时，锐士营全体集结。目标——血影楼总坛，及其在南境的十七个秘密据点。”
“这一次，我要斩草除根。”
世界树在洞天内微微摇曳，新生的金色叶片上，浮现出南境地图。
地图上，十七个血色光点正在闪铄。
那是血影楼最后的巢穴。
也是林越踏入中域棋盘前，必须清除的绊脚石。
夜色渐深。
杀戮，将至。