三日转瞬即逝。
辰时，落霞城北三十里外的荒原。
林越一身青袍，腰悬斩灵星痕，站在晨光中。
星瑶与她的两位师兄早已等侯在此。三人皆换上了便于行动的星纹劲装，星尘背负的剑匣此刻完全打开，露出其中七柄形态各异的星光短剑；星海手中的星盘则悬浮在身前，指针微微震颤，指向南方。
“林城主，准时。”
星瑶微微颔首，目光在林越腰间的斩灵星痕上停留了一瞬，眼中星河流转的速度快了几分。
“好剑。”
她只说了两个字，但语气中的赞叹清淅可辨。
“星使准备的如何？”林越问道。
“该带的都带了。”
星瑶从储物戒中取出一套阵旗，共十二面，旗面皆绣着星辰与锁链的图案。
“这是‘星锁大阵’的阵旗，我两位师兄会在此处布设，封锁葬龙渊外围百里局域，防止噬灵囚兵逃逸，也避免其他势力干扰。”
她又取出三枚银白色的符录，递给林越。
“观星符。佩在身上，可预警方圆五十里内的星辰异动与空间波动。若有危险靠近，符录会自燃示警。”
林越接过符录，入手温润，能感觉到其中精纯的星辰之力。
“多谢。”
“不必。合作而已。”
星瑶看向南方，眼神凝重。
“走吧。路上我再与你细说葬龙渊的情况。”
四人化作四道流光，朝南方疾驰。
途中，星瑶以神识传音，将七日勘察所得尽数告知：
“葬龙渊并非天然形成，而是万年前那场大战中，一颗星辰被击碎，最大的碎片坠落于此，砸出了这座深渊。”
“星君与三位道友以星辰碎片为内核，布下‘九星封灵阵’，将一支噬灵族偏军封印在渊底。封印借助星核碎片的力量运转，万年来一直稳固。”
“但三十年前，南境发生过一场大地震，地脉偏移，导致封印出现细微裂痕。噬灵囚兵虽无法破封而出，但它们的‘噬灵气息’已能通过裂缝渗出，污染渊内环境。”
“我七日前勘察时发现，裂痕已扩大到三指宽，且有继续蔓延的趋势。最多一年，封印就会彻底崩溃。”
林越听着，心中快速消化这些信息。
“所以我们要做的，不仅是取星核碎片，还要尝试修复封印？”
“最好是修复。”
星瑶点头，“若无法修复……就只能按星君留下的后手，毁掉星核，与噬灵囚兵同归于尽。”
她顿了顿，“但那是最后的选择。星核碎片是至宝，若能取出并安全炼化，对你我皆有天大好处。”
“如何修复封印？”
“需要两样东西。”
星瑶伸出两根手指，“第一，精通星辰阵法之人，以星辰之力重新勾勒封印阵纹——这一项我可以负责。”
“第二，至少三滴‘真龙精血’，作为封印的‘活性阵眼’。龙血至阳至刚，可克制噬灵族的阴邪吞噬之力。”
真龙精血……
林越想起之前收集的情报：葬龙渊有“活着的龙影”。
若那真是龙，取其精血或许可行。
但若是被噬灵侵蚀的龙尸，精血可能已被污染，无法使用。
“真龙精血，我会想办法。”
林越沉声道，“但前提是，那龙影得是‘活龙’。”
“我也希望是。”
星瑶眼中闪过一丝忧虑，“但根据星象推演，葬龙渊的龙气……驳杂不纯，其中混杂着浓烈的死气与吞噬气息。情况可能不太乐观。”
谈话间，四人已飞掠千里。
前方地貌开始变化，平原转为丘陵，丘陵又渐渐隆起成连绵的山脉。
空气中，灵气浓度在缓慢下降，取而代之的是一种粘稠、阴冷、带着淡淡腥甜的气息。
噬灵气息。
林越腰间的斩灵星痕微微震颤，发出轻微的剑鸣，仿佛感应到了宿敌的存在。
“快到外围了。”
星海忽然开口，手中星盘指针剧烈抖动，“前方三十里，噬灵气息浓度开始急剧上升。按这个趋势，渊口位置的浓度……可能已达到‘蚀骨’级。”
蚀骨级，意味着金丹修士若无防护，长时间暴露其中也会被侵蚀灵力、腐蚀肉身。
“服‘净灵丹’。”
星瑶取出四枚碧绿色的丹药，自己服下一枚，其馀分给三人。
林越接过丹药，神识扫过，确认无毒后服下。
丹药入腹，化作一股清凉气流扩散全身，在体表形成一层极薄的净化薄膜。
周围弥漫的噬灵气息，在靠近薄膜时会被自动净化三成左右。
“只能削弱，无法完全隔绝。”
星瑶解释，“净灵丹是我星轨阁特制，对噬灵气息有针对性效果。但若遭遇活体噬灵族，仍需以灵力硬抗。”
林越点头，暗自调动洞天灵气，在体内形成第二层防护。
又前行二十里。
前方出现一道深不见底的巨大裂谷。
裂谷宽达百里，两侧岩壁徒峭如刀削，谷中黑雾翻滚，看不清底部景象。
这里便是葬龙渊的入口。
不，准确说，是整个葬龙渊只是这道裂谷的“一部分”——真正的深渊，还在更下方。
“停下。”
星瑶忽然抬手。
四人悬停在裂谷边缘百丈外。
星尘、星海对视一眼，同时行动。
星尘背后剑匣中，七柄星光短剑飞出，化作七道流光，按照特定方位插入裂谷边缘的地面。
星海则抛出十二面星锁阵旗，旗面展开，与短剑呼应，形成一座复盖方圆百里的无形大阵。
大阵成型的瞬间，裂谷中翻腾的黑雾仿佛被无形屏障阻挡，向外扩散的速度明显减缓。
“星锁大阵已成，可维持七日。”
星尘收手，脸色微微发白，显然布设此阵消耗不小。
“林城主，我和师兄会在此处维持阵法，并随时监测外围情况。”
星海看向林越，“师妹，一切小心。”
星瑶点头，转向林越。
“我们下去。”
两人化作流光，俯冲入裂谷。
刚进入裂谷范围，林越就感觉到周围的噬灵气息浓度暴涨！
净灵丹形成的薄膜发出“滋滋”轻响，正被快速消耗。
他不得不加大灵力输出，维持薄膜稳定。
星瑶体表则自动浮现出一层星光护罩，护罩表面有星辰虚影流转，将噬灵气息隔绝在外。
“那是星轨阁的‘星辉护身术’，需以星辰之力持续维持，对灵力消耗较大，但防护效果比净灵丹好。”
昊天在林越识海中分析，“主上可调动星陨湖的星辉灵液，仿真类似效果，消耗会小很多。”
“暂时不用。”
林越回应，“洞天能力能少用就少用，避免被星瑶察觉异常。”
他选择以自身灵力硬抗。
好在他现在已是金丹后期，灵力浑厚，支撑一两个时辰不成问题。
两人下降的速度很快，但裂谷实在太深。
足足下降了半刻钟，周围光线已完全被黑雾吞噬，只能靠神识感知环境。
就在这时——
“左侧，有东西靠近！”
星瑶忽然传音。
几乎同时，林越腰间的观星符骤然发烫！
他神识扫向左侧。
黑雾中，三道扭曲的黑影正悄无声息地扑来！
那黑影没有固定形态，如同三团粘稠的墨汁，表面伸出无数细小的触须，触须顶端裂开口器，散发出贪婪的吞噬欲望。
“噬灵劣妖，相当于筑基后期战力，但数量多时会相互融合，形成更强大的个体。”
星瑶快速说道，“我来处理，你保存实力。”
她左手结印，一枚星光符文在掌心凝聚。
“星芒，破。”
符文飞出，在半空中炸开，化作数百道细如牛毛的星光针，精准命中三团黑影。
滋滋滋——！
黑影被星光针穿透，发出尖锐的嘶鸣，身形开始溃散。
但就在它们即将彻底消散时，其中一团黑影突然爆开，化作无数更细小的黑点，如蝗虫般扑向星瑶！
“小心！”
林越斩灵星痕出鞘，一剑横扫。
剑身星辰纹路亮起，斩出一道璀灿的星痕剑气！
剑气所过，所有黑点如冰雪遇阳，瞬间消融。
“斩灵星痕的噬灵克制特性，果然有效。”
林越心中一定。
星瑶看了他一眼，眼中闪过一丝讶色。
“你的剑……对噬灵族的克制效果比我想象的更强。”
“侥幸得之。”林越收剑。
“继续下降。这些劣妖只是外围的杂兵，真正的麻烦在下面。”
两人加快速度。
越往下，噬灵气息越浓，出现的噬灵劣妖也越多。
从最初的三五只，到十几只成群，再到后来数十只如潮水般涌来。
林越与星瑶不得不轮流出手清理。
星瑶的星辰法术精妙绝伦，每一击都精准高效，星光所过，劣妖尽灭。
林越的斩灵星痕则更显霸道，剑气横扫，成片的劣妖被净化消散。
两人的配合逐渐默契。
当清理掉第七波劣妖后，星瑶忽然停下。
“不对劲。”
她看向下方，“噬灵劣妖的涌现频率和数量，远超正常封印松动该有的水平。按理说，封印只是裂开缝隙，泄露出的噬灵气息应该只够孕育少量劣妖……”
“除非，”林越接口，“封印破损的程度，比我们预想的更严重。”
“或者……”星瑶眼神一凛，“有人在刻意‘喂养’这些劣妖，加速它们的成长与繁衍。”
喂养？
林越心中一震。
谁会做这种事？
噬灵族是大陆公敌，喂养它们等于自掘坟墓。
除非……
“黑莲教。”
两人几乎同时说出这个名字。
只有那些被噬灵族寄生或控制的疯子，才会做这种丧心病狂的事！
“加速下降！”
星瑶不再保留，体表星光护罩光芒大盛，化作一道流星直冲渊底。
林越紧随其后。
又下降了约千丈，周围的黑雾突然变得稀薄。
不是消散，而是……被某种力量“吸收”了。
下方，隐约可见一片暗红色的光芒。
那光芒来自一座巨大的祭坛。
祭坛以黑色巨石垒成，表面刻满了扭曲的符文，符文中流淌着粘稠的暗红色液体——那是高度浓缩的噬灵气息凝聚而成的“噬灵血”！
祭坛中央，悬浮着一枚拳头大小的黑色晶石。
晶石内部，隐约可见无数细小的黑影蠕动，散发出令人心悸的吞噬波动。
而在祭坛周围，跪伏着十几道身影。
他们皆身着黑袍，黑袍胸口绣着一朵盛开的黑色莲花。
黑莲教徒！
此刻，这些教徒正将自身的灵力与精血，源源不断注入祭坛。
祭坛吸收后，转化为更精纯的噬灵气息，通过下方一道三丈宽的裂缝，涌入深渊更深处。
那道裂缝……正是封印的破损处！
“他们在用自身精血和灵力，滋养封印中的噬灵囚兵！”
星瑶脸色铁青，“疯子！他们想把囚兵养到足够强大，然后破封而出，为祸南境！”
林越目光扫过祭坛。
除了那十几名教徒，祭坛旁还站着三人。
其中两人是金丹初期，气息与之前的黑煞莲尊、黑狱莲尊同源，显然是黑莲教剩下的两位莲尊——或者说，他们的接替者。
而第三人……
林越瞳孔骤缩。
那是个身形佝偻、手持骷髅拐杖的老妪。
她周身没有灵力波动，却散发着一种比噬灵气息更阴冷、更诡谲的“死气”。
最诡异的是，她的双眼……完全漆黑，没有眼白。
与黑莲老祖被寄生时的状态，一模一样！
“噬灵寄生体……而且，是成熟度极高的寄生体。”
昊天声音凝重，“此人体内的噬灵种，至少已共生三十年，完全掌控了宿主。实力……元婴初期。”
元婴！
林越心头一沉。
星瑶也感应到了那老妪的气息，脸色更加难看。
“黑莲教竟然还有元婴战力……而且是与噬灵族深度共生的怪物。”
她看向林越，“计划有变。我们可能……得先解决这些疯子。”
林越握紧斩灵星痕。
剑身传来阵阵兴奋的颤鸣。
仿佛在说：
噬灵，当斩。
寄生者，亦当斩。