此时，那神婆望着已经断成两半的鬼柳树，似陷入巨大的震惊，难以置信。
“怎么可能？怎么可能？赤发神保佑，怎么可能？”
嘎吱吱！
树木断折的声音传来，这鬼柳树开始向两边倾倒，也是这时，烛明听到有人惊叫和大声哭泣。
神意一动，锁定目标，赫然是那刀疤汉子，正将两个童子抱在怀里。
此时，随着坍塌的高台，似要一并坠落。
身形一纵，烛明就窜了出去，手中长刀连斩，将所有树枝木屑全都扫开。
再是伸手，就将那刀疤汉子给抓在手中。
可就是这时，那刀疤汉子猛然抬头，一双赤红的眼睛盯着烛明，如血嫣红。
那目光，全然没有人族的柔和，尽是厉鬼的凶残和冷漠。
这是鬼上身！
吱吱吱吱！
叽叽叽叽！
借着眼睛对视，一股无形波动扩散，如针似剑，扎入烛明脑海，又化作熊熊火焰，似要焚烧魂魄。
很显然，这是某种鬼术！
烛明闷哼一声，算是吃了个暗亏，可他头顶的千魂碑骤然显形，一股阴水法力倒灌而下。
于是，阴寒之力在体内爆发，那股熊熊火焰，直接就被扑灭。
再是分出一丝，又灌入那刀疤汉子体内，这看着凶猛的汉子猛然一颤，冷得一个哆嗦，眼中红芒褪去。
烛明则身形往后一纵，拉开了距离，单手打出阴诀，往头顶一指。
于是，一道阴水法力被引出，化作真龙利爪，猛然往前一伸，撞入烟尘之中。
就听得阵阵嘶吼，利爪倒卷而回，就多了件物品。
那赫然是一尊神象！
神象不过尺许高度，干瘦如猴，眼大如铃，龇牙咧嘴，神态凶横。
他一手指天，一手划地，象是在宣告，天上地下，唯我独尊！
最独特的，他有一头宛如火焰的赤发，以及他的腹部，肚脐眼的位置，嵌着一枚圆球，异常醒目。
刚刚，就是这神象逞威，借刀疤汉子的身体，给他下了一道鬼术。
这鬼术虽没造成什么实质性伤害，可确有几分手段。
嘎吱吱！
轰！
鬼柳树终于倾倒在地，溅起巨大烟尘。
那神婆反应过来，借着烟尘掩护，悄悄后退。
看似矮小臃肿的身躯，居然异常迅捷。
只是，就在她逃出百丈，躲过烟尘，就似撞到了金铁上，又弹了回来。
她努力抬头，就见烛明微微低头，似笑非笑的看着她，尤其是头顶的那千魂碑，绽放豪光，令她浑身颤栗。
“忘川冢的……仙师，仙师，您要是早表明身份，我们也不会造成这般大的误会啊！”
烛明笑了：“误会？我可不觉得。”
语气微顿，他又道：“倒是让我没想到，这村子的神婆，居然成了鬼祟的爪牙，帮着收拢香火，安排血食。
你这算是背叛人族了啊，按照《阴阳法典》，我该将你抽魂炼魄。”
“别，别，仙师，饶我一命！饶我一命！我，我也不想啊，可自那赤发神来了，我要不听他话，就得死。
我，我……”
“赤发神，就是炽燃鬼吧？且与我说说，到底是什么情况？”
“是是是，只要不杀我，我知无不言，言无不尽！”
……
也是从这神婆口中，烛明终于摸到了些红石城的具体情况。
应该说，这炽燃鬼比白骨鬼王聪明，或者说，他没有白骨鬼王的背景和势力，也不敢直接屠灭一座城。
于是，他就选择了另一种方法——装神弄鬼！
他将自己扮作鬼神，再收拢了一批如神婆这样的旁门左道，让他们到处传教，信奉自己。
按赤发教的宣传，只要信赤发神，就能免于鬼祟迫害，甚至就算是撞邪了，也能救治，恢复如初。
这是不是真的呢？
还真是！
凡人对付不了鬼祟，可鬼祟自己可以！
赤发神麾下，就聚了这么一批鬼物，专门打杀外来鬼物，维持一定局域内的安全。
于凡人而言，安全的活着，是他们的渴求，自然纷纷入教。
当然，你要指望这些鬼物守规矩，走正道，那简直是笑话。
所以，赤发神麾下鬼祟也分两拨。
一个找事儿，一个装作打杀，既能满足血食所需，也能制造恐慌，迅速传教。
当然，这是暗地里的，明面上，赤发神庇护凡人，那凡人供奉香火，举行献祭，也是应该。
这赤发神独独偏好童男童女，所以，祭品就固定成了二岁以上，五岁以下的小儿。
赤发教的发源地，自是那红石城，达到一定规模后，就往四周扩散。
那些守护各村镇的旁门左道，不屈从的已经死了，屈从的则全都成了爪牙，如这神婆。
再说这鹿岭村，祭祀赤发神，已经一年多了。
整整一年多，大离王朝也不是没有动静，派了几波人来，可几乎没活着回去的。
承天缉魍司实力大损后，皇朝对于地方的控制，越发薄弱了。
坦白说，听了这神婆所言，烛明对那炽燃鬼是真的高看一眼。
在忘川城外，因劫气侵扰，执念深重，所以，他很少见做事这般条理清淅，还懂得传播信仰、管理宗教的鬼祟。
就他所知，炽燃鬼生前多为脾气暴躁之人，动辄发火打人，怒气值都是拉满的，行事往往不计后果。
这种鬼物虽实力强悍，可要说冷静和理智，和他们不搭。
所以，这赤发神，显然有些特殊。
这样的话，若是直闯那红石城，多少都有些危险。
说不得，对方就布置了陷阱，等他上门呢！
那么，该怎么办？
目光流转，烛明突然看到了那赤发神象，灵光一闪，就有了想法。
……
红石城，赤发神庙，地底深处。
这是一座滚烫的血池，面积虽不大，冒出咕嘟嘟的热气。
空气中散发着浓郁的腥甜，混杂着硫磺的味道，令人作呕。
也是某一刻，低沉的嘶吼声传来，却见血池中，一道人影在那里翻滚。
他抱着自己的脑袋，似乎痛的受不了了，一下下的撞着血池岩壁。
撞的碎石乱飞，鲜血四溅。
好半晌，他才恢复过来，直挺挺的站起身体，显出一头如火的赤发。
他周身温度极高，蒸腾空气扭曲，以至于这赤发呈现出向上飘散的形态。
不过，他身形枯瘦，尖嘴猴腮，手长过膝，表情狰狞。
最奇特的是，他的那双眼睛，暴虐又狡诈，更蕴含着智慧。
“又来人了，还坏了我一座神象，好好好，既然你们要来送死，我成全你！”
“来人！”
于是，‘哗啦啦’的一股热风袭来，就见血池四周，已经跪了一头浑身暗红的火鬼。
“主人，火鬼甲听令！”
“去，通知军师，又有人来了。
这次来的是忘川冢的仙师，布置好‘群鬼吞水大阵’，让我们的仙师也见识见识我赤发的厉害。”
“是！”
热风倒卷而回，这火鬼就消失不见。
然而，没等这头炽燃鬼安稳下来，宛如灵魂割裂的痛苦再次袭来，令他发出惨嚎。
又是一炷香后，痛苦褪去，可炽燃鬼已经变得萎靡不振，脸色难看。
一股不好的想法升起，令他惊惧。
又过了一个时辰，就在他安心之时，那宛如灵魂的割裂又来了。
这一次，他连惨嚎都没力气了。
红石城外百里处，烛明看着身前第三座赤发神象被忘川阴水消磨，嘴角忍不住浮起一抹笑容。