“原来是这样！”米娅恍然大悟，“那就是那群家伙自己惹了别的麻烦，挨了揍，没处撒气，就跑来冤枉沉河学弟！真不要脸！”
小鞠也松了口气：“没事就好……吓我一跳。不过他们以后会不会再来找麻烦？”
田中老师也点了点头，表情缓和下来：“既然有不在场证明，那就确实与他们无关了。不过他们今天虽然走了，但看样子不会善罢甘休。以后大家还是要小心一些，尤其是沉河同学，还有知叶同学，你们俩最近最好也结伴行动。”
短暂插曲过后，大家也是休息了一会儿，然后都离开去上课了。
和高柳知叶结伴来到下一堂课的教室，两人找了个靠后的位置坐下。
从社团活动室出来后，知叶一直显得有些心事重重，欲言又止。
她几次悄悄看向沉河，嘴唇动了动，却又把话咽了回去。
沉河将她的纠结全看在眼里。
趁着老师还没来，教室里还有些喧闹，他伸出手，在桌下轻轻握住了知叶微凉的手，捏了捏。
“别担心，”他侧过头说，“无论是什么事，都有我在。我会解决的。”
这句仿佛看透一切的话，让知叶身体微微一震。
她抬起眼帘，看向沉河，那双总是清澈明亮的眸子里此刻盛满了复杂的情绪。
“对不起，沉河君，其实我……”她终于鼓起勇气，声音很轻，带着颤音。
话没说完，沉河的手指便轻轻按在了她的唇上，阻止了她继续说下去。
“不用说了，”他看着她，眼神里没有半分责备或惊讶，只有了然和包容，“其实，我都知道的。”
给了她一个温暖又令人安心的微笑：“一切都会好起来的，相信我。”
知叶的眼睛瞬间睁大了些。
他知道？他都知道什么？
是指……她派人教训朴国昌他们的事？
还是指……她背后那个不便言说的家庭背景？
“你……是什么时候……”她声音更轻了，几乎是在耳语。
沉河凑近她耳边，用只有两人能听到的音量，亲昵说道：“我对你……不是早就知根知底了吗？当然，是什么都知道了。”
这带着双关意味的玩笑，一下子冲散了知叶心中最后那点沉重和阴霾。
她的脸颊飞起红晕，羞恼地轻轻捶了他骼膊一下，但嘴角却不受控制地向上扬起。
更重要的是，她从沉河的态度和话语里，彻底确定了——他不仅知道她做了什么，甚至很可能连她“黑道大小姐”的身份也心知肚明。
即便如此，他也没有表现出任何厌恶、恐惧或疏远，反而用这种方式告诉她：他接受，他理解，他会站在她身边。
一股巨大的暖流和难以言喻的感动瞬间涌上心头，冲得她眼框发热，鼻尖发酸。
“谢谢你……”她低下头，声音有些哽咽，“谢谢你能……原谅我，还能这么……体贴我。”
眼看她的眼圈真的开始泛红，泪光在眼框里打转，沉河赶紧伸手，用指腹轻轻擦了擦她的眼角，语气变得有些着急，又带着哄劝：“好了好了，别哭啊。等会儿别人看见了，还以为我欺负你呢。乖，笑一个。”
知叶吸了吸鼻子，努力把泪意憋回去，抬头对他露出一个带着水光却无比璨烂的笑容。
这时，上课铃适时响起，老师走进了教室。
两人迅速坐正，仿佛刚才的一切都未曾发生。
但桌下，他们的手依然紧紧握在一起。
有些秘密，无需宣之于口；
有些接纳，早已在默契中完成。
下午的两堂课很快就结束了。
收拾好东西，沉河和高柳知叶没有耽搁，一同来到了田中裕子的化学实验准备室，准备正式开始枸杞饮料的本地化研发。
沉河还从社团活动室搬来了一整箱品质上乘的干枸杞。
走进准备室时，田中裕子已经换上了洁白的实验服，长发利落地束在脑后，戴上了防护眼镜和口罩，一副严谨的专业模样。
实验台上整齐摆放着各种规格的烧杯、量筒、电子秤、搅拌器，以及一些常见的食品添加剂和风味糖浆样品。
“你们来了。”
田中裕子抬头看了他们一眼，声音通过口罩有些闷，“那边有备用的实验服和口罩，先换上。注意卫生和安全。”
“好的，老师。”
沉河和知叶应道，各自从墙边的柜子里拿出合身的白大褂穿上，戴好口罩和一次性手套。
知叶将长发简单地挽成一个松散的低髻，用发夹固定，以免影响操作。
沉河也整理好实验服，确保袖口扎紧。
一切准备就绪，高柳知叶拿出事先准备好的研发流程草稿，开始指挥：
“那么，我们先从第一步开始。沉河君，请你称取50克干枸杞，用温水快速冲洗一遍，沥干。然后放入1号烧杯，添加300毫升70摄氏度的纯净水，进行初步浸泡和软化，时间为15分钟。这个过程中，需要每隔5分钟轻轻摇晃搅拌一次，促进有效成分溶出。”
“好的。”沉河应下，熟练地操作电子秤，精准称量，然后开始准备温水。
田中裕子老师则在旁边准备后续步骤可能用到的辅料和仪器，比如甜味剂、酸度调节剂等。
她的目光时不时飘向正在专注称量的沉河。
趁着知叶低头记录初始数据、沉河背对着她调试水温的间隙，田中裕子悄无声息地挪近了一步。
她的身体若有若无地贴向沉河的后背，戴着橡胶手套的手，指尖却从实验服下摆的缝隙轻轻探入。
沉河身体微微一僵，手上的动作顿了一下。
他侧过头，用眼神警告地瞥了田中一眼。
田中裕子却象没看见一样，带着一丝得逞的笑意，非但没有退开，反而贴得更近了些，几乎能感觉到彼此的体温通过布料传来。
她的指尖甚至不安分地向下移动了一点。
“老师，”沉河不得不压低声音开口，同时用身体稍稍挡开她过分贴近的动作，“我在调水温，请注意安全距离。”
“哎呀，抱歉抱歉，”田中裕子这才稍稍后退半步，声音却没什么诚意，反而带着点慵懒的调笑，“看沉河同学操作这么熟练，老师忍不住想近距离学习一下呢。”
他们的动静虽然小，但知叶似乎察觉到了什么，抬起头，目光狐疑地在两人之间扫了扫：“怎么了？水温不对吗？”
“没有，刚刚确认了一下温度计。”
沉河神色如常地回答，同时用警告的眼神再次盯了田中裕子一眼。
田中裕子这次终于收敛了些，退回自己的位置，拿起一个量筒假装查看，但嘴角那抹似有若无的笑意却表明她心情不错。
小插曲过后，研发继续。
枸杞在温水中逐渐舒展，水色开始泛出诱人的橙红。
沉河按照指示定时摇晃烧杯。
知叶则仔细记录着时间、温度和观察到的色泽变化。
“第一步浸泡完成。”
十五分钟后，知叶宣布，“现在进行第二步：初步过滤与萃取液分离。沉河君，用滤网和纱布过滤浸泡液，将枸杞固体和液体分开。滤液倒入2号烧杯。固体枸杞保留，我们等下尝试进行二次萃取或打浆处理。”
“明白。”沉河开始操作过滤。
田中裕子这次倒是没再捣乱，认真地准备着下一步可能用到的研磨器具和酶制剂，只是偶尔故意撩起自己的短裙来诱惑沉河。