古诚退出书房后，叶鸾祎独自在窗前站了许久。
脚背上那过于用力亲吻留下的湿濡感早已蒸发，但某种更深刻的不安，却像墨滴入水，在她心底无声晕染开来。
她烦躁地转身，视线掠过书桌上堆积如山的文件，那些关于市场竞争、法律条文、利益博弈的冰冷字句，此刻却让她的神经更加紧绷。
她需要做点什么，来打破这令人窒息的、黏稠的宁静，来重新确认自己绝对的控制权，来……压过心底那丝让她厌恶的、名为“心软”的情绪。
一个念头，冰冷而生硬地闯了进来。
下午，她吩咐古诚准备简单的下午茶送到庭院的小圆桌。
阳光透过葡萄架的缝隙洒下斑驳的光影，微风带来草木的清香，环境本该是闲适的。
但叶鸾祎坐在藤椅上，背脊挺直，目光落在远处，周身散发着一种生人勿近的低气压。
古诚端着托盘走来。
他的步伐比平时更轻，姿态更加谨小慎微，显然还未从中午书房那场无声的惊吓中完全恢复。
他走到圆桌旁，习惯性地便要跪下，开始那已成为本能的仪式。
就在他膝盖微弯，身体前倾，准备低下头去触碰她搭在椅子横栏上的赤足时——
“啪！”
一声清脆而短促的响声，打破了庭院的宁静。
叶鸾祎毫无预兆地、几乎是随心所欲地，反手一巴掌扇在了古诚的脸颊上。
力道不算特别重，却足够突然，足够羞辱，足够让空气瞬间凝固。
古诚完全僵住了。
他维持着半跪未跪的姿势，脸偏向一侧，脸颊迅速浮现出清晰的指痕。
所有的动作、呼吸、甚至思维，都在这一刻停滞了。
他茫然而惊恐地睁大眼睛，瞳孔深处是碎裂的、不敢置信的光芒。
为什么？他做错了什么？是因为中午……还是……
巨大的委屈和灭顶的恐惧瞬间淹没了他，让他几乎无法呼吸，身体开始不受控制地微微发抖。
叶鸾祎打完之后，自己也怔了一下。
手掌微微发麻，看着他那迅速红肿起来的脸颊和眼中瞬间涌起的、如同被抛弃的小兽般的惊恐与绝望。
她的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，传来一阵尖锐的刺痛。
这种刺痛让她更加烦躁，更加愤怒——对自己那一瞬间心软的愤怒，对眼前这个轻易就能牵动她情绪的人的愤怒。
几乎是出于一种更深的、连自己都无法理解的冲动，在古诚还沉浸在巨大的惊恐和茫然中时，叶鸾祎猛地从椅子上站了起来。
她一步跨到他面前，在他还未反应过来之前，伸手用力捏住他的下巴，强迫他抬起那张苍白又带着红痕、写满脆弱的脸。
然后，她俯下身，狠狠地吻了下去。
这不是一个温柔的吻，甚至不是一个带着情欲的吻。
它更像是一种惩罚，一种宣告，一种混合着愤怒、焦躁、占有欲和某种连她自己都恐慌的依赖感的、粗暴的掠夺。
她的唇舌带着不容抗拒的力道，侵入他的口腔，碾压过他的唇瓣。
仿佛要借此抹去自己刚才打出的那一巴掌，又仿佛要在他身上打下比耳光更深、更痛的烙印。
古诚彻底懵了。
脸上的痛楚还未消散，唇上又传来如此猛烈而陌生的侵略。
主人的气息铺天盖地将他笼罩，带着从未有过的强势和……混乱。
他被动地承受着，身体僵硬，大脑一片空白，只有心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要炸裂开来。
委屈、恐惧、震惊，以及在这粗暴对待下奇异滋生的一丝近乎眩晕的、卑微的狂喜，交织成一片混乱的漩涡，将他彻底吞噬。
这个吻持续的时间并不长，但对两人而言，都仿佛一个世纪。
叶鸾祎猛地退开，松开了钳制他下巴的手。
她的呼吸有些急促，唇上还沾染着他的气息和一丝极淡的血腥味。
不知道是他的，还是她刚才太过用力磕破了自己的唇。
她看着古诚，他眼眶通红，泪水无声地滑落，混合着脸上的指痕，看起来狼狈不堪，唇瓣红肿，眼神涣散而迷茫。
仿佛刚从一场突如其来的风暴中被抛上岸。
一种更深的空虚和懊恼攫住了叶鸾祎。她到底在干什么？这算什么？
她迅速别开脸，不再看他那副被彻底摧折过的样子，声音冰冷而僵硬，试图掩盖一切失控的痕迹：“把茶放下，出去。”
古诚的身体剧烈地颤抖了一下。他像是终于从噩梦中惊醒，却又跌入另一个更深的迷惘。
他低下头，手忙脚乱地、几乎是匍匐着将托盘放在小圆桌上，杯碟因为他的颤抖发出轻微的碰撞声。
然后，他连滚爬起都顾不上，几乎是手脚并用地、仓皇地退出了庭院，消失在葡萄架的阴影之后。
叶鸾祎站在原地，听着他慌乱远去的脚步声，胸口的滞闷感却没有丝毫减轻。
她抬手，指尖碰了碰自己有些刺痛的唇，那里还残留着刚才粗暴亲吻的触感，以及……一丝血的铁锈味。
阳光依旧明媚，庭院依旧宁静。但有什么东西，已经被彻底打破了。
她坐回藤椅，却再也感受不到丝毫闲适。
目光落在小圆桌上的茶杯，茶水微微荡漾，映出她此刻冰冷而迷茫的倒影。
耳光，是绝对的惩戒，是权力的重申。
亲吻，是暴烈的侵占，是情感的宣泄（尽管她不愿承认）。
这两个极端的行为在瞬间完成，将古诚彻底抛入地狱又拉回云端（尽管那云端布满荆棘）。
而她自己，也在这极端的发泄后，感到更加疲惫和……空洞。
她成功地再次展示了自己翻云覆雨的能力，将他牢牢钉死在卑微爱慕与恐惧顺从交织的刑架上。
可是为什么，她感觉不到丝毫快意？
为什么，看到他仓皇逃离的背影，她的心会像被浸入冰水一样发冷？
庭院里的风似乎变凉了。
叶鸾祎环抱住自己的手臂，第一次在这座她掌控一切的别墅里，感到了一丝深入骨髓的寒意。
那寒意并非来自外界，而是从她刚刚亲手制造出的、爱与暴力的废墟中，悄然弥漫开来。
耳光与亲吻，同样短暂，同样用力，却在她和他之间，划下了一道更深、更难以愈合的裂痕。
而这道裂痕，最终会将他们引向何方，连她自己，也看不清了。