木屋内，炉火的暖意和蜂蜜红茶的甜香暂时构筑起一个脆弱的避风港。洛璃裹着粗糙但厚实的羊毛毯，身体靠在温暖的炉壁旁，受伤的左脚被小心地垫高，用让找出来的干净布条和木板做了简易固定。疼痛依然尖锐，但至少不再暴露在湿冷中。莱昂已经在她身旁沉沉睡去，呼吸逐渐均匀，脸上恢复了些许血色，只是睡梦中仍不时惊悸。
让坐在桌边的椅子上，就着煤油灯的光亮，专注地保养一支老式双管猎枪。他动作熟练而轻柔，用油布擦拭枪管，检查扳机，神情平静，仿佛屋外黑暗森林里的危险与屋内的两个陌生逃亡者，都只是这漫长护林生涯中又一个寻常的插曲。短波电台放在屋角的架子上，此刻沉默着，只有表盘上微弱的绿色荧光显示它处于待机状态。
洛璃不敢完全放松警惕。让的善意是真实的，但他的身份和立场依然模糊。一个独自居住在边境森林深处的老护林员，拥有短波电台，似乎对深夜闯入的陌生人并不特别惊讶，这份坦然本身就值得玩味。她需要尽快联系上帝壹，但必须谨慎。让显然懂无线电，如果她使用特定频段和加密协议，可能会引起他的注意甚至怀疑。
“让先生，”洛璃打破沉默，声音因疲惫而沙哑，“谢谢您的收留。我们会尽快离开，不连累您。”
让头也没抬，继续擦拭着枪管。“天亮前你们哪儿也去不了。你的脚伤得不轻，需要更专业的处理，否则会烂掉。那孩子也快到极限了。”他顿了顿，“至于连累……这片林子，三十年来，我见过走私犯、偷渡客、逃兵，还有迷路的傻瓜。只要不在这里动枪，不毁林子，我一般懒得管。你们看起来不像前三种。”
他话里有话，似乎暗示他并非完全与世隔绝，也有一套自己的生存法则。
“您一个人住在这里，不担心吗？”洛璃试探着问。
“习惯了。”让简短地回答，“林子就是我的邻居。动物比人好懂。偶尔有徒步的人走错路，像你们一样。更多的是……”他停下擦拭的动作，抬头看了洛璃一眼，“夜里经过，不想被人看见的人。”
他指的是那些利用森林路径非法越境的人。这里靠近法德边境，历史上就是敏感地带。
“您的电台……能和外面联系？”洛璃装作随意地问。
“能。和几个老伙计通通气，听听天气和新闻。有时候也帮迷路的人呼叫救援。”让的语气平淡，“不过最近几年，信号越来越差，干扰多。有些频段，半夜里会有奇怪的声音，不是人话，像机器在哼。”
奇怪的声音？机器在哼？洛璃心中一动。会不会是……某种加密数据传输，或者像“心跳”信号那样的东西？这片偏僻的森林，难道是某个信号中继或监听点？
“什么样的声音？”她追问。
让放下枪，走到电台旁，调整了几个旋钮，戴上耳机听了听，然后示意洛璃过来。他将一个备用耳机递给她。
洛璃小心地挪过去，戴上耳机。里面是一片嘈杂的静电噪音，但仔细分辨，能听到一种极其微弱、有规律的、类似电子蜂鸣的脉冲声，每隔几秒重复一次，脉冲的节奏和长度似乎在缓慢变化。这声音……与她记忆中“弦乐练习曲”的某些片段，以及忒弥斯“心跳”信号的描述，有某种难以言喻的相似感！
“听到了？”让摘下耳机，“像不像病人的心电图机器？但频率怪得很。有时候强，有时候弱。我查过资料，不是已知的航空或军事频段。有几个同样玩无线电的老家伙也听到过，都说不清是什么。有人说是地下电缆的干扰，有人说是外国的间谍设备。”他耸耸肩，“管它呢，只要不干扰我和老伙计聊天就行。”
这绝非寻常干扰！洛璃几乎可以肯定，这与“种子”网络的通信有关。这片森林下方，或者附近，可能存在一个隐蔽的信号节点或泄露点！马库斯的笔记提到“心跳”信号需特定设备接收，但强烈的信号源附近，也许普通的高灵敏度电台也能捕捉到微弱的谐波或泄漏？
这是一个意外发现，价值巨大。如果能定位信号源……
“您能大概判断这声音从哪个方向来吗？”洛璃尽量让语气显得只是好奇。
让走到窗边，指向西北方向：“大概那边。信号强度会变，但那个方向来的最清楚。那边是更深的林子，还有一片废弃的采矿勘探区，战后就没人管了。”
废弃矿勘探区……理想的隐藏地点。
洛璃将这一信息牢牢记下。她现在有两个关键信息需要传递：他们还活着，在森林木屋暂栖；以及发现了疑似“种子”网络信号泄漏源的方向。但如何安全地发送？
她回到炉边坐下，假装休息，大脑飞速运转。直接使用短波电台发送加密信息，即使让不怀疑，信号也可能被“花园”或其他监听方截获。她需要一种更隐蔽的方式，比如……利用让刚才提到的，他们这些业余无线电爱好者之间通联的“正常”频段和呼号，将加密信息伪装成普通的信号报告或位置共享？
这需要让的合作，至少是默许。风险依然存在。
就在这时，屋外远处传来一声隐约的、类似汽车引擎关闭的声音，非常轻微，但在寂静的森林夜里显得格外突兀。
让猛地抬起头，眼神瞬间变得锐利如鹰。他迅速吹熄了煤油灯，只留下炉火微弱的红光映照室内。“别出声。”他低声命令，同时悄无声息地移动到窗边，撩起厚重窗帘的一角，向外窥视。
洛璃的心一下子揪紧了。莱昂也被惊醒，惊恐地瞪大眼睛。洛璃示意他别动。
过了几分钟，外面再无声响。只有风声和偶尔的树枝断裂声。
“可能是路过的猎人，或者护林队的夜巡车。”让放下窗帘，但并没有重新点灯，“但这时间点有点怪。”他走到门边，侧耳倾听，然后轻轻拨开门闩，将门打开一条缝，冷风立刻灌了进来。他探出头观察了片刻，又关上门，重新上闩。
“没事了。”他走回来，重新点亮煤油灯，但脸色依旧严肃。“不过，你们天亮必须走。这里不太平了。”
“您看到什么了吗？”洛璃问。
“没看到车灯。但听到引擎声在那个方向，”他指了指与信号源大致相同的西北方向，“停了。可能是我想多了。”但他眼神里的警惕并未消散。
洛璃知道，追兵可能已经搜素到这片区域了。保罗卡车上的无线电威胁，黑色轿车的出现，都说明对方并未放弃。森林虽然广袤，但现代追踪手段加上本地眼线，找到他们只是时间问题。
时间更紧迫了。
“让先生，”洛璃下定决心，“我需要用您的电台，给我在荷兰的朋友发一个简短的、报平安的消息。只用一次，不会说具体位置。作为交换……”她摸了摸口袋，那里除了工具刀和扳手，还有一枚小小的、银质的指南针挂坠，是她母亲留下的遗物，并不值钱，但有纪念意义。她将它放在桌上。“这个给您，也许不值什么，但这是我身上唯一还算干净的东西。或者，您需要别的什么？”
让看了一眼那枚朴素的指南针，又看了看洛璃恳切而坚定的眼睛，还有旁边莱昂苍白惊恐的脸。他沉默着，拿起烟斗重新点燃，深深吸了一口。
“我不需要你的东西。”他缓缓吐着烟圈，“但你要答应我两件事。第一，发完消息，告诉我你们到底惹上了什么人。第二，不管你的朋友能不能来，天亮后，我带你们去一个更隐蔽的地方，等你的脚能走一点了，我再告诉你们怎么去荷兰。这期间，听我的安排。”
这个条件出乎洛璃的意料。让不仅愿意帮忙，还提出进一步庇护和指引？他图什么？仅仅是同情？还是另有目的？
“为什么帮我们这么多？”洛璃直视着他。
让的嘴角扯动了一下，像是笑，又像是别的什么。“我在这林子里住了三十年，见过太多匆匆路过的人。有些人带着贪婪，有些人带着恐惧，有些人带着秘密。你们……带着一种我不太讨厌的固执，还有，”他看了一眼洛璃肿胀的脚踝，“不肯放弃的劲头。这林子里，肯为别人拼命的不多。我老了，也许偶尔也想做点让以后能记得的事。”他停顿一下，声音更低，“而且……我对你听到那‘机器哼声’时的反应，有点兴趣。”
他果然注意到了。这个老人远比看上去敏锐。
洛璃权衡利弊。现在没有更好的选择。信任是冒险，但也是唯一的出路。
“我答应您。”她说。
让点点头，走到电台前，开始预热机器，调整频率。“用哪个频段？呼号？”
洛璃报出了一个频段，那是帝壹提供的紧急联络备用频段之一，信号特征经过伪装，看起来像普通的业余无线电通联。她还将一段简短的、用约定密码加密的信息（包含“暂安，木屋，西北有怪声，脚伤需医，求接应坐标”）写在纸上，递给让。“麻烦您，就发这些内容，重复三遍。呼号用……‘夜莺’。”
让看了一眼纸上的内容，没多问，熟练地开始操作。短波电台发出轻微的预热嗡鸣，接着，他开始用平稳的语调呼叫，发送信息。他的手法老道，信号清晰稳定。
信息发送完毕。让关闭发射，调回接收模式，静静地等待。
时间一分一秒过去。炉火噼啪作响。莱昂又挨着洛璃睡着了。洛璃紧张地等待着回音。让则安静地坐在电台前，像一尊石雕。
大约二十分钟后，电台的扬声器里传来一阵轻微的噪音，然后是一个同样平稳、但明显经过轻微变声处理的男声，用荷兰语重复了一段看似无关的气象信息和一组数字坐标。重复两遍后，信号消失。
洛璃的心脏狂跳起来。是帝壹的回复！坐标和气象信息里隐藏着真正的指令和接应点信息，只有她能解读。而且对方使用了荷兰语，符合这个频段附近可能的正常通联习惯。
让转过头，看着她：“收到了？”
洛璃点点头，强压激动：“收到了。谢谢您。”
“那么，”让站起身，“现在，履行你的第一个承诺。告诉我，你们到底惹上了什么人？那些追你们的人，还有你说的‘怪声’，是什么？”
洛璃深吸一口气。她不能说出“种子”网络和忒弥斯，但可以透露一部分，换取让更深入的合作，或许还能利用他对森林和信号的了解。
“我们惹上了一个……很大的组织。”她选择着词汇，“他们在做一些非法的实验，用数据和技术影响很多人，甚至可能想控制一些事情。我父亲……莱昂的父亲，因为发现了他们的秘密，被灭口了。我们拿到了一些证据，所以他们追我们。至于那‘怪声’……很可能和他们用来通信或控制实验的某种特殊信号有关。”
让静静地听着，烟斗的火光在昏暗中小红点般明灭。“数据控制人？信号？”他咀嚼着这些话，脸上皱纹更深了，“听起来像是科幻小说。但……这年头，科技什么事干不出来。”他顿了顿，“你们打算把证据交给谁？警察？政府？”
“交给……一个能管这件事的国际组织。”洛璃说，“但在此之前，我们必须先活下去，把证据送到。”
让沉默良久。“我明白了。”他最终说，“天亮后，我带你去看一个地方。也许和你的‘怪声’有关。然后，我们再决定下一步。”
他不再多问，开始收拾东西，准备一些食物和药品，又检查了猎枪的弹药。
洛璃心中疑虑未消，但暂时只能选择相信。她开始默默解读帝壹回复中的隐藏信息。坐标指向荷兰南部林堡省的一个小村庄附近，那里有一个“安全医疗点”。指令是：尽量在白天移动到边境附近指定坐标（另一个隐蔽点），入夜后会有“向导”接应他们越过边境，前往医疗点。同时，信息中确认收到了“西北怪声”的线索，已安排调查，并叮嘱她务必保全存储棒和自身安全。
有希望了。但如何安全抵达第一个指定坐标？她的脚……
窗外，天色开始微微发亮，森林从一片漆黑变为深沉的墨蓝，树木的轮廓逐渐清晰。雨雪已经停了，但寒意更甚。
让准备好行装，走到门边，再次警惕地听了听外面的动静，然后对洛璃说：“我们得走了，趁天色还没大亮。你的脚能坚持走一段吗？不远，但路不好走。”
洛璃咬咬牙：“能。”
她轻轻摇醒莱昂，告诉他计划。莱昂虽然害怕，但点了点头。
让帮洛璃做了个简易的拐杖，又给她一些止痛药。三人悄然离开木屋，投入黎明前清冷而迷蒙的森林雾气中。让在前方带路，脚步轻快熟悉，洛璃拄着拐杖艰难跟随，莱昂搀扶着她。
他们朝着西北方向，朝着那“怪声”的来源，也朝着更深的未知走去。木屋渐渐消失在身后林雾中，仿佛一个短暂而温暖的梦。而前方等待他们的，是可能揭开信号之谜的线索，还是另一个精心布置的陷阱？洛璃不知道，但她知道，停下就意味着死亡或被捕。只有向前，向着帝壹指示的坐标，向着渺茫但必须抓住的希望。
海牙那边，帝壹在收到洛璃信号并确认她暂时安全后，稍稍松了口气，但随即投入到更紧张的部署中。“西北怪声”的线索立刻被转给技术团队，结合让提供的粗略方向和“废弃矿勘探区”信息，开始调取该地区的卫星图像和历史地质资料，同时尝试协调法国的可靠资源进行秘密探查。
而对“歌者即钥匙”谜语的解读也陷入僵局。团队提出了多种假设：忒弥斯的“伤痕”可能指其被抑制的状态，或者其创造过程中经历的某种“创伤性事件”；“真相为祭”可能意味着需要向忒弥斯输入某个关键事实或数据，才能唤醒其深层功能；“oga即起点”则可能暗示最终的解决方案或“种子”网络的根源，隐藏在最初的设计中，或许与“俄尔普斯协议”的初衷有关。
但所有这些都只是猜测。他们需要更具体的线索，或许就藏在忒弥斯更深层、更危险的记忆里，或者……藏在洛璃正艰难跋涉前往的那个，可能发出“怪声”的森林深处。
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