平阳侯强作镇定，对着高凌连连叩首：“陛下，臣对陛下忠心耿耿，绝无反心！谢侯爷这是因为当日宴会上我指责了他，便怀恨在心，故意栽赃陷害于我！还请陛下明察！”
高凌端坐在龙椅上，脸色平静，目光在谢侯爷与平阳侯之间流转，看不出喜怒。他拿起案上的卷宗，缓缓翻阅着，殿内一片寂静，群臣都屏住了呼吸，等待着他的裁决。
胡八郎站在武将之列，冷眼看着这一幕，心中了然。平阳侯野心勃勃，一直想掌控朝政，此次行刺，多半是他急于求成，想趁高凌根基未稳之际将其除掉，没想到却被谢侯爷抓住了把柄。而谢侯爷，也借着这个机会，报了当日平阳侯指责之仇，同时稳固了自己的地位。
半晌，高凌才放下卷宗，语气平淡：“谢侯爷所呈证据，看似确凿，但此事事关重大，不可轻易下结论。”他转头看向身旁的内侍，“传旨下去，将那名小吏押入天牢，由大理寺亲自审问；再派御史前往平阳侯城郊的庄子查验，核实兵器之事；另外，彻查当年临江王麾下那支精锐部队的去向。三日之内，给朕一个明确的答复。”
“臣遵旨！”大理寺卿与御史连忙躬身应道。
平阳侯心中松了口气，连忙叩首：“谢陛下明察！”
谢侯爷却皱起了眉头，还想再说些什么，却被高凌抬手制止：“谢侯爷，你已查清线索，有功无过。此事就交由大理寺与御史处理，你且退下吧。”
“臣遵旨。”谢侯爷只能躬身退下，心中却有些不甘。他本以为证据确凿，高凌会立刻治平阳侯的罪，没想到高凌竟然只是下令再审，显然是不想轻易处置平阳侯。
退朝之后，平阳侯匆匆追上高凌，在御书房外跪求召见。高凌宣他进殿，平阳侯一进殿便跪地不起，痛哭流涕：“陛下，臣对陛下忠心耿耿，绝无反心！此次之事，定然是有人故意栽赃陷害，还请陛下一定要为臣做主！”
高凌看着他，语气平淡：“平阳侯，朕知道你对朕忠心。只是此事证据确凿，朕若是一味偏袒你，难以服众。你且安心回去，待大理寺查明真相，若是真与你无关，朕定会还你清白。”
“谢陛下！谢陛下！”平阳侯连连叩首，心中却依旧忐忑。他知道，高凌虽然表面上安抚自己，但心中定然已经对自己产生了猜忌。此次之事，无论最终结果如何，自己在高凌心中的地位，都已经大不如前了。
而谢侯爷回到府中，得知高凌并未立刻治平阳侯的罪，心中也有些失望。他的幕僚劝道：“侯爷，陛下此举，怕是不想轻易打破朝堂的平衡。平阳侯手握重权，若是贸然处置，怕是会引发朝野动荡。陛下让大理寺再审，也是想看看各方的反应。”
谢侯爷点点头，叹了口气：“我明白。只是平阳侯狼子野心，此次行刺未遂，日后定然还会再生事端。我们不得不防。”
“侯爷放心，我们已经掌握了确凿证据，就算陛下暂时不处置他，也能让他元气大伤。日后朝堂之上，他再也无法像以前那般嚣张了。”幕僚道。
谢侯爷嗯了一声，目光看向窗外。他知道，这场权力的游戏，还远远没有结束。平阳侯虽然暂时安全，但经此一事，他的势力已经受到了重创。而自己，借着此次查案，不仅洗刷了自己的嫌疑，还得到了高凌的信任，谢氏在朝堂上的地位，也更加稳固了。
天牢内，那名小吏正在遭受严刑拷打，却始终不肯改口，一口咬定是平阳侯指使。而御史前往平阳侯城郊的庄子查验，果然发现了大量与刺客所用制式相同的兵器，庄子的管事也承认，这是平阳侯的私兵驻地。
证据越来越确凿，平阳侯的处境越来越艰难。而高凌，却依旧没有任何表态，只是静静地等待着大理寺的最终审讯结果。他知道，处置平阳侯，不仅能除去一个心腹大患，还能震慑其他野心勃勃的朝臣，巩固自己的皇权。但他也明白，平阳侯经营多年，门生故吏遍布朝野，若是处置不当，很可能引发叛乱。
金陵城的气氛，再次变得凝重起来。所有人都在等待着高凌的最终裁决，而这场由行刺案引发的朝堂风波，也即将迎来新的转机。
平阳侯府的书房内，烛火摇曳，映得平阳侯的身影格外佝偻。他焦躁地在屋内踱步，锦袍下摆扫过案上的茶盏，发出清脆的碰撞声，却丝毫没能打断他的愁绪。窗外的夜色深沉，如同他此刻的心境，看不到半分光亮。
“废物！都是废物！”他猛地一脚踹翻身边的花架，名贵的兰花摔落在地，花瓣与泥土混在一起，狼狈不堪。府中的管家和几名心腹幕僚站在一旁，大气不敢出，只能低着头，承受着他的怒火。
谁也没想到，谢侯那个老东西竟然真的能查到自己头上。那些黑鹰令牌、城郊庄子的兵器，还有那个被抓的小吏，桩桩件件都指向他，像是一张早已织好的大网，就等着他钻进去。
平阳侯心里比谁都清楚，谢侯哪里是真心查案，分明是想把行刺天子的黑锅牢牢扣在他头上，好借天子之手，除掉自己这个心腹大患，稳固谢氏在朝堂的地位。
“主使是谁不重要，重要的是，最终的主使，必须是太后一党！”平阳侯停下脚步，双手背在身后，语气阴沉得可怕。
他太了解高凌的心思了，那个少年天子看似温和，实则心狠手辣，早就想借着机会清算太后一党，巩固自己的皇权。
如今太后被送去寒月寺礼佛，名义上是祈福，实则是被软禁，太后一党群龙无首，早已成了待宰的羔羊。
而他平阳侯，正是太后一党中最有权势的人。
高凌要清算太后一党，他必然是第一个被开刀的。那些所谓的证据，不过是高凌和谢侯联手递过来的一把刀，就等着把他彻底钉死在“谋逆”的罪名上。