“太好了殿下！前方就是柔玄了！”李锐扶着船舷，望着视野中逐渐清淅的港口轮廓，声音因激动而有些发颤。数年未归，故土近在眼前，这位向来沉稳的护卫队长也难掩欣喜。
“有些不对劲，殿下。”与李锐的兴奋不同，苏砚的眉头越皱越紧，随着海船愈发靠近柔玄郡港口，他脸上的不解之色也愈发浓重，“太安静了。”
安森立于船首，缓缓点头。
他的“气”早已如一张无形大网撒向港口，反馈回来的却是一片的空旷，毫无活人气息。
照理说，这等规模的港口，即便是在战时，也应有驻军和必要的运作人员，此刻却如同鬼域，不仅一片死寂，连一艘出海的渔船都不见踪影。空气中弥漫着一种死寂。
在他的操控下，海船静静的滑入泊位，稳稳停靠。使团众人悬着的心稍稍落下—一码头设施完好，货物堆放处虽显散乱，却并无战斗留下的残骸或血腥气味，至少说明柔然军队尚未攻陷此地。
然而，这份“完好”更让人心头沉重。若非战线吃紧到极点，何至于让整个港口的军民悉数撤离？
“我下去查探，其馀人在船上待命，保持警戒。”安森道。这片局域的死寂透着诡异，他的感知虽然没有发现活物，却隐隐察觉到一丝说不上来的奇怪。
“殿下，还请允许下官同行！”苏砚立刻上前一步请求道。
“还有我，殿下！此处范围不小，可能需要我们为您探查，或许能发现些蛛丝马迹。”李锐也紧接着请命，身为护卫队长，他始终觉得让皇子亲身涉险是自己失职。
安森目光扫过二人，稍加思索便点头同意。苏砚心细如发，善于分析；李锐经验丰富，对军中事务熟悉，或许真能发现一些自己忽略的线索。
“可以。”
李锐得令，立刻转身，面向船上待命的随行卫队，迅速打出几个简洁的手势。动作间，两支小队共二十名“龙骧锐士”无声出列，在他身后迅速集结完毕。
安森还是第一次近距离观察自己这支名义上的护卫队出动。这些由李锐亲手调教、从龙骧军中精选出来的锐士，果然非同凡响。
李锐本人手持长戟，腰佩横刀，甲胄俱全。每支十人小队分工明确：两名哨探身着轻甲，一人持强弓，一人握手弩，眼神锐利如鹰，不断扫视着码头区的每一个角落；
两名刀盾手执重盾环首刀立于前，如同移动的壁垒；两名长枪手紧随其后，长枪斜指，寒光凛冽；
三名战弓手背负箭囊，手指轻搭弓弦；最后一名破障手则背负沉重战斧，腰间挂着烟球与火药，专司攻坚破阻。
整个集结过程无声而迅捷，一股肃杀之气弥漫开来。
“殿下，已准备妥当。”李锐低声道，随即一挥手，四名哨探如离弦之箭，分成两组，悄无声息地潜入港口建筑群中，进行先期侦查。
安森暗自点头。这支护卫队的精锐程度，已然超过了他此行在诸多陆地王国见到的所谓王室亲兵。
龙夏军力之强，可见一斑。但越是如此，越让他心生警剔一能让这样的国家被迫放弃前沿郡县的港口，敌人究竟动用了何等可怕的力量？那位与混沌之力有关的“单于”，恐怕已经亲自动手添加战争。
他不再耽搁，率先下船，苏砚与李锐一左一右紧随，十六名龙骧锐士则呈扇形护卫队形，稳步推进。
港口区内空无一人，只有海风卷起地上的杂物，发出沙沙声响。斥候很快回报，港口内部未发现敌人或幸存者，也无明显战斗痕迹。
“去前面的德安镇。”安森下令。那是离港口最近的人口聚集地。
队伍沿着官道向三里外的镇子行进。白羽已先一步振翅飞往镇子上空侦查。
然而，无论是白羽锐利的鸟瞰，还是安森自身“气”的感知，反馈回来的依然是那片令人不安的死寂。镇内街道凌乱，杂物散落，俨然一副仓促撤离的景象。
就在队伍接近镇口，四名先行探路的斥候即将踏入镇中街道时一“恩？”安森眼神一凛。
通过白羽共享的视野，他清淅地“看”到，原本空无一人的街道两侧，那些紧闭的门窗后，骤然晃出了无数僵硬的身影！
它们起初步履蹒跚，如同牵线木偶，但仅仅几步之后，动作便陡然加快，变得迅捷而疯狂，如同嗅到血腥的饿狼，从四面八方朝着官道上的四名斥候蜂拥而来！
“皇子命令，斥候速退！归队！”安森心念一动，白羽立刻如黑色闪电般俯冲而下，落在四名斥候身前，口吐人言。
四名斥候虽惊不乱，闻令毫不迟疑，转身便向主力队伍方向疾驰。
但他们身后的景象，却让回头望去的他们瞬间头皮发麻——
成百上千平民打扮的“人”，正以一种扭曲而迅猛的姿态追赶而来！它们之中，有的手指残缺，有的整条手臂不翼而飞，更有甚者，面部血肉模糊，露出森森白骨！
它们目光空洞，喉咙里发出无意义的嗬嗬声，这根本不是什么活人，而是一群散发着浓郁死气的行尸！
行尸的速度快得惊人，转眼间，最前方的几只枯瘦的手臂几乎要触碰到最后那名斥候的衣角！
千钧一发之际“嗡！”
一道无形却坚韧的屏障凭空出现，横亘在行尸与斥候之间。冲在最前面的行尸猛地撞在屏障上，发出沉闷的砰砰声，如同撞上了一堵看不见的墙壁，攻势为之一滞。
四名斥候趁机安全撤回本阵，心有馀悸。
李锐面色凝重，长戟一顿，厉声喝道：“结阵！御敌！”
二十名龙骧锐士瞬间变阵，刀盾手前列，长枪手次之，弓手引弦待发，森然的兵锋直指前方那越聚越多、疯狂冲击着无形屏障的可怖人潮。
苏砚望着那些扭曲的面孔，倒吸一口凉气：“这————又是什么法术，”
安森凝视着屏障外那群张牙舞爪的行尸群，感受着它们身上散发出的、与混沌之力极为相似的污浊气息，眼神冷了下来。