布拉德斯通夫人的演讲结束之后，人们报以热烈的掌声。
但马丁爵士站了出来，清了清嗓子。
作为斯佩塞纺织业的标杆，他平时并不说话，在这项古老且重要的行当里成为领军人物，本就代表着杰出的能力和地位。
“感谢布拉德斯通夫人的方案—一这是一个很有创造力的提案。”他昂着头说道，“可俗话说，昨天有果酱，明天也有果酱，唯独今天没有”，格拉斯堡如何能救得了今天的我们？他们有力量跨越雪原来斯佩塞帮我们吗？我们又可以用什么请动他们？”
布拉德斯通夫人的脸色变得很难看，但并没有反驳。
根据她得到的信息，格拉斯要塞正在被霜巨人围攻，半年之内都腾不出手，所谓新教也不过是林中的鸟群，落不到手里。
“或许诸位已经知道昨日动乱的原因，我就不在这里显摆消息灵通了。”他说道，还暗暗讽刺了一下布拉德斯通夫人，“一伙教徒已经进入了斯佩塞，并且有着极强的实力。”
贵族们没有回答，一些人皱了皱眉。
这些事情可打动不了他们，这伙人一看就是暴徒，而作为既得利益者，他们最厌恶的就是持有武力不受控制的暴徒。
马丁爵士笑了笑，似乎猜到了他们的反应。
下一刻，他只是挺着腰站着，一片冰霜便从脚下蔓延开来，触及到最近的人们。
“啊！！”人们尖叫着向后跳开，做出防御姿态，一时间沙龙内魔法光晕疯狂闪耀，全都是贵族们身上的魔法道具。
“这便是升格。”马丁爵士向人们展示他的右手——那里已经彻底变成了冰。
贵族们看向他的眼神变了，这个世界上获得超凡力量的手段不少，但骑士和法师依赖天赋和运气，神职人员则依赖学问和关系，都不是那么容易获得的。
尤其是没法用钱买到。
“这是————怎么做到的？”有人试探着问道，流露出渴望的神色。
马丁爵士清了清嗓子：“这不是普通的超凡，而是进化”，生物对环境进行的适应和进化，面对极寒的世界，我们本就可以成为更适合这个世界的存在，不需要天赋，只需要一个仪式就能转化。
“那——代价是什么呢？”有人问道。
人们纷纷点头。
他们可不是听信好事就涌上去的家伙，商人最明白的就是交易和代价。
“是一些祭品。”他笑了笑，“其实本来都不需要祭品的，但为了屏蔽神念的影响，才需要一些贱民作为祭品，如果不忍心的话，可以去雪原上做。”
人们纷纷笑了出来，那算什么代价？
但奥古雷斯伯爵沉着脸，忽然不合时宜地说道：“所以说，你想让我们全部成为那个邪教的教徒？”
马丁爵士愣了一下，解释道：“不————怎么能说是邪教呢？他们只是一个普通的超凡组织————”
“我看你真是疯了！”奥古雷斯伯爵愤怒地看着他，“这里再怎么说也是女王陛下的国土，是教会存在的地方，你要我们去变成一个邪教徒？超凡力量让你疯狂了，马丁！”
“奥古雷斯！”马丁爵士涨红着脸大喊，“我敬你为我们提供了这样的地方，但我绝对无法容忍你的侮辱！我说了这不是邪教，获得超凡力量，对抗教会有什么不对！”
奥古雷斯伯爵喘着粗气，冷冷地盯着他看。
许久，直到马丁被看的汗毛倒竖，他才缓缓地说道：“马丁，我以为商业教会我们的第一件事，就是鸡蛋不要放在一个篮子里。”
“不要赌，不要疯狂，不要被迷了眼，郁金香泡沫你们都见识过，无数人都在那场灾难中破产，说实话我也参与了一些，但我只投了一点钱，所以泡沫破裂并没有什么关系。”
“我们有着足够的资本，我们和那些赌上身家性命去博一夜暴富的贱民不一样，但有的人明明有着试错的资本，却要把自己的一切都押上赌桌————”
“这里终究是帝国的疆域，尽管女王陛下不喜欢教会，但你应该知道，帝国会怎么处理一个邪教————何况主教也在看着这里，昨夜的骚动不是很快平息了吗？”
马丁爵士嚅嗫着嘴唇，然后咬着牙说道：“是，鸡蛋不要放在一个篮子里，可你有没有想过，我们即将全部碎掉？”
“我不是在危言耸听！你们总觉得教会只是贪婪，想拿走我们的工厂，想多收点税，本质上还是和我们一样的，可他们不是！”
“那个德尔兰特主教一我上次去拜访他给他送礼，希望他高抬贵手，带了一箱苹果去，结果他问我我的工人们能吃上苹果吗，我说斯佩塞只有十几棵苹果树，这东西特别贵，结果他就拿了一颗苹果，然后让我去分给工人们。”
“他就住在教堂边上的那个小房间里，每天吃点面包和清水，只有周日请人吃饭时才会加点肉食，每天工作二十个小时，靠着圣疗撑着自己一一他妈的他就是个苦修士！他和我们根本不是一边的！”
马丁爵士红着眼，喘着粗气，眼神如同一只走到绝境的恶狼。
“他先是吃掉我们的资产，最开始是霍华德爵士的，然后是我的，然后就该轮到你们了。”
“然后他要开始收什一税，让你们老老实实地把十分之一的钱交给他，如果不交，他的骑士团当天就敲你家的门，这冰天雪地的，我们能逃去哪里？”
“再然后，他会拆分我们，肢解我们，吃掉我们！但他不是因为贪婪，而是因为他不站在我们这一边！”
他看着沉默的贵族们，失望地叹了口气，然后走向大门。
在离开之前，他最后带着悲伤说道：“在退无可退的时候，我们往往会选择战争。”