拿下陨星坑后，大夏西征军就地驻扎，消化战果，稳固新得疆域。
而熊烈，则由影司押往国都。
影司离开五日后，一道风尘仆仆的遁光抵达陨星坑大营，不是别人，正是战熊部落第一长老，熊胥。
他没有掩饰身份，表明来意，求见主帅赤燎原，坦陈来意，愿意用部落积累，只求换回族长，其馀一切代价都可商议。
赤燎原审视着这位在部落存亡之际敢于只身入敌营的长老，眼中掠过一丝欣赏。
他没有为难对方，而是将对方的来意传讯给墨临渊。
得到墨临渊的回复后，赤燎原派出一队精锐，护送熊胥，前往承龙天府。
另一边，国都。
囚笼碾过宫门外的白玉广场，缓缓驶入。
熊烈通过囚笼向外望去，眼中的桀骜与愤怒，逐渐被惊愕取代。
这一看，他瞳孔骤缩，原本平静的心掀起惊涛骇浪！
目光所及，宫墙的砖石、殿宇的梁柱、脚下的地砖、甚至栏杆上的雕饰无一不流淌着仙韵宝光！
以他的见识自然认得，这整座皇宫，每一处建材，至少都是二品仙物的层次！
二品仙物！
即便在碎骨荒原中央之地，也足以作为五大势力的镇派之宝，被用于炼制中品仙器或者阵法材料。
而在这里，竟被当做普通石材木料，用来修建宫殿。
“这”
熊烈心神剧震，一股荒谬的感觉涌上心头。
这般手笔，这等底蕴，真的是一个从下界飞升不过千年的运朝所能拥有的？
莫不是碎骨荒原西部那些传承古老的势力，伪装成飞升运朝，来这偏远之地游戏人间？
他茫然了，先前败于阵法的屈辱与不甘，此刻被惊疑与无力感取代。
面对如此颠复认知的景象，他甚至不知该为自己的惨败感到可笑，还是该为招惹到这般存在而欲哭无泪。
囚笼最终被放置在文武广场中央，广场四周，大夏文武百官按品阶肃然而立。
他们身着朝服，周身笼罩在朦胧的国运金光之中，气息内敛，难以窥探具体修为。
但熊烈的灵觉能感受到，不止一道目光落在他身上时，带来的压力丝毫不弱于天仙！
这意味着，这朝堂之上，拥有天仙级战力的强者，不止一位！
这让他心惊，很快他的目光越过百官，投向了那高高在上的御阶，落在了那尊独一无二的御座之上。
一位身着玄黑帝袍的青年，正平静地坐在那里。
面容俊朗，但这不是熊烈关注的重点，到了他们这个层次，容貌皮相可随心变幻。
他在意的，是那种执掌浩瀚国都、令下方无数强者躬敬臣服的主宰气息。
他知道，这，便是大夏国主。
以前他觉得磐岳做国主丢他们部落的脸，现在这么一看，其实做国主也没有什么不好的。
就象眼前之人，对方决定了他的命运，乃至可能决定整个碎骨荒原未来的走向。
墨临渊饶有兴致地打量着囚笼中的熊烈，起身走下御阶，来到他面前。
“给你个选择。”墨临渊开口，语气平淡，“臣服，或者死。”
熊烈抬头，眼神冷硬地道：“要杀便杀，何必折辱！”
墨临渊闻言，嘴角勾起一抹冰冷弧度，“是吗？那可惜了。你既然求死，那战熊部落对于朕来说便没了价值。正好，打散了充作奴隶，填补各处造陆的劳役缺口。”
熊烈瞳孔骤缩，死死盯住墨临渊，“错在本座！与我的族人何干？不要牵连他们！”
“可笑。”墨临渊嗤笑，“败军之将，有何资格谈条件？你们，很特殊么？”
熊烈语塞，一时间陷入沉默。
墨临渊抬手一挥，几幅光幕在虚空中展开。
画面中，赤骨氏族与磐国的大军，正在战熊部落西、南、北三方疆域上肆意推进，创建据点，掠夺资源。
战熊部落的旗帜被扯下焚烧，其上的部落要么复灭，要么投降，而战熊部落的人困守中部与东部狭小局域。
“赤骨！磐岳！”
熊烈看得双目赤红，血脉偾张。
他预料过会被落井下石，却没料到对方动作会这么迫不及待，至于光幕的真实性他毫不怀疑，那两人的秉性，他太清楚了。
“你说。”墨临渊语气轻松，仿佛在谈论寻常之事，“若此刻传出你已伏诛的消息，你战熊部落，还能剩下多少？”
熊烈脸色一变。
墨临渊继续道：“还有，熊胥正带着你族中七成积蓄，赶来大夏，想换你回去。这份忠心，倒让朕有些意外。”
熊烈猛地抬头，眼中震惊与复杂交织。
“看来，你低估了自己对部落的分量。”墨临渊微微颔首。
熊烈眼中黯淡的神采，骤然爆发出惊人的光芒。
一时间，他陷入挣扎、屈辱、权衡最终化为决断。
他没有丝毫尤豫，向前一步，单膝跪地，头颅低垂。
“熊烈愿降。请陛下，给我战熊部落一条生路。”
墨临渊指尖一弹，一道暗金色符录飘到熊烈面前。
无需解释，熊烈明白这是什么，他深吸一口气，拿起符录，毫不尤豫地贴在自己眉心。
符录化作流光，没入识海，化为一道繁复的枷锁，将其仙魂禁锢。
自此之后，生死一念，尽在墨临渊掌握。
墨临渊打了个响指，困锁熊烈的漆黑囚笼瞬间解体，化作七十二道黑色阵旗，落入影司手中。
“知道朕为何留你性命，准你臣服么？”墨临渊问。
熊烈摇头。
“因为你有用。”墨临渊直言不讳，“你了解碎骨荒原，清楚赤骨、磐国他们的根底和弱点，朕需要一把熟悉他们的刀。”
说着，他抛过一个玉瓶，“这是疗伤丹药，你就在国都修养吧，等熊胥到来，届时，你带他回去。”
熊烈接住玉瓶，愣住了。
“西征军会助你收回失地，稳住部落，至于熊胥带来的那些资源。”墨临渊语气平淡，“带回去吧，你们战熊那点家底，朕看不上。”
熊烈握紧玉瓶，嘴角露出一丝苦涩。
原来在对方眼中，自己与部落视为性命的积累，竟如此的不值一提。
“下去吧。”墨临渊挥挥手。
一旁，鸿胪寺的官员立刻上前，对熊烈做了个“请”的手势。
熊烈起身，最后看了一眼眼前的年轻帝王，转身，跟着官员，沉默地走出了这座令他感到深不可测的宫城。
属于他和战熊部落的命运，已转向一条完全不同的道路。