“方舟”平台，中立区域，“万界文明展区”——古埃及文化分区。
与塔利亚选择的丛林训练场、埃里克所在的符文静室那种或野性、或学术的氛围截然不同，这里弥漫着一种古老、神秘、甚至略带阴森的气息。
展区被设计成一座微缩的、半开放式的埃及神庙风格建筑群。高大的石柱上雕刻着精美的象形文字与神只浮雕，墙壁上绘有褪色但依旧庄严的壁画，描绘着法老的功绩、众神的威严以及死后的世界。地面铺着粗糙的沙石，模拟出沙漠的质感。空气中飘散着淡淡的没药与乳香的香气，混合着一种陈年莎草纸与石料特有的味道。光线透过特意设计的、模仿尼罗河畔阳光的暖黄色照明系统，在石柱间投下长长的、斑驳的影子，营造出一种时光凝固的错觉。
在神庙深处，一座相对独立的、供奉着圣甲虫神凯布利的偏殿内，林小凡找到了他的第三位目标——卡夫拉。
与之前资料影像中那副全身包裹在陈旧亚麻布袍中、戴着金色胡狼面具的神秘形象不同，此刻的卡夫拉，似乎正处于某种静修或仪式的状态。他并未戴面具，露出了真容。
那是一位看起来约莫二十五六岁的青年，肤色是健康的古铜色，面容瘦削而棱角分明，鼻梁高挺，嘴唇薄而紧抿，给人一种坚毅而沉默的印象。最引人注目的是他的眼睛——眼窝深陷，瞳孔是罕见的琥珀色，在昏暗的光线下，仿佛两簇幽幽燃烧的、冰冷的火焰，目光锐利而深邃，仿佛能穿透表象，直视灵魂的本质。他的头发剃得很短，近乎光头，只在脑后留有一小撮，编成细小的发辫，这是古埃及某些祭司或守护者家族的传统发式。
他穿着一身简洁的白色亚麻短袍，露出精壮的手臂和小腿，肌肉线条流畅而充满力量感，并非贲张的健美，而是那种千锤百炼的、适用于实战的精悍。他的脖子上挂着一枚圣甲虫造型的深蓝色护身符，甲壳上镶嵌着细小的、仿佛星辰般的金色碎晶，在昏暗光线下微微闪烁。他的手腕和脚踝上，各戴着一串由黑色曜石与某种暗金色金属交替串成的简易饰物，随着他的呼吸微微晃动。
他并未坐在椅子上，而是直接盘膝坐在冰凉的石板地上，背脊挺得笔直，双手自然垂放在膝上，掌心向上。在他面前的地面上，用纯净的细沙绘制着一个复杂的、直径约一米的圆形法阵。法阵中央，摆放着几件物品：一枚磨损严重的圣甲虫石雕、一小罐黑色的、仿佛还在流动的沙粒、以及一盏造型古朴的铜制油灯，灯芯燃烧着豆大的、稳定的幽蓝色火焰。
而最令人瞩目的，是围绕在卡夫拉周身，以及在那沙制法阵上空，缓缓飞舞、爬行的数十只圣甲虫。
这些圣甲虫并非活物，而是由某种暗金色的金属与深色宝石雕琢而成，大小不一，从指甲盖到拳头大小都有。它们形态栩栩如生，甲壳上铭刻着微小的、复杂的象形文字与符文。此刻，它们仿佛被注入了生命，关节处发出极其轻微的、类似沙粒摩擦的“沙沙”声，复眼处闪烁着微弱的幽绿色光芒。它们有的静静趴在卡夫拉的肩头、手臂上，有的在沙制法阵边缘规律地爬行，有的则在空中缓慢盘旋，轨迹玄奥，仿佛遵循着某种古老的韵律。
整个偏殿内，除了油灯火焰偶尔的噼啪声和圣甲虫活动的细微声响，再无其他声音，充满了一种肃穆、神秘、甚至有些压抑的氛围。
林小凡站在偏殿入口的阴影里，一时间竟有些不敢贸然打扰。他肩上的仓鼠帝也罕见地安静下来，小眼睛警惕地盯着那些飞舞的金属甲虫，仿佛感受到了某种不同寻常的气息。
【叮！检测到高浓度【古老信仰】与【死亡气息（非恶意）】混合场域！警告：此处可能存在精神影响与能量偏转效应。建议宿主保持敬畏（至少装得像一点），不要乱碰东西，尤其是那盏灯和那些会动的虫子！
系统的提示音带着一丝罕见的谨慎。
“知道了知道了，我又不傻。”林小凡在心里嘀咕，深吸一口气，努力让自己的表情看起来正经一点，然后轻轻咳嗽了一声。
声音在寂静的偏殿里显得格外清晰。盘旋的圣甲虫们似乎微微一顿，复眼中的幽光闪烁了一下，但很快又恢复了原有的轨迹。卡夫拉那仿佛凝固般的身影，终于动了。
他缓缓睁开那双琥珀色的眼睛，目光如同实质般投向林小凡。那眼神中没有惊讶，没有疑惑，只有一片深潭般的平静，仿佛早已预料到他的到来。
“林小凡。”卡夫拉开口，声音低沉、沙哑，带着一种奇特的、仿佛穿越了漫长岁月的回响，与他年轻的外表有些不符，“你来了。比预计的时间，晚了十七分钟。”
林小凡一愣，下意识地看了看手腕上并不存在的手表：“啊？我迟到了吗？抱歉抱歉，刚才在埃里克大师那儿耽误了一会儿，他那符文实验室跟迷宫似的……”他一边说着，一边小心翼翼地走进偏殿，感觉脚下的沙石发出轻微的“沙沙”声，在这安静的环境里格外刺耳。
“无妨。”卡夫拉的声音依旧平静，他缓缓站起身，动作流畅而稳定，那些趴在他身上的圣甲虫也随之爬动，但没有一只掉落。“时间，对守护者而言，既是枷锁，也是工具。十七分钟，在永恒的尺度上，微不足道。”
这话说得有点玄乎，林小凡挠挠头，不知道该怎么接。他走到距离卡夫拉约三米远的地方停下，这个距离既不至于失礼，也能避免踏入那个看起来就很神秘的沙制法阵。
“那个……卡夫拉……先生？”林小凡试探着称呼，目光不由自主地被那些飞舞的圣甲虫吸引，“您这是在……修炼？还是举行什么仪式？”
“沟通。”卡夫拉言简意赅，他伸出手，一只拳头大小、甲壳格外深邃、仿佛由黑曜石打造的圣甲虫缓缓飞落在他掌心，幽绿的复眼静静地看着林小凡。“与古老的契约沟通，与沉睡的意志沟通，与……沙海之下的记忆沟通。”
他的话语带着浓重的隐喻色彩，林小凡听得云里雾里，但大概明白对方是在进行某种类似冥想或祈祷的活动。他决定不绕圈子，直接切入正题：“卡夫拉先生，我的来意，想必您已经从风语者前辈那里知道了。关于‘迷雾探索计划’，以及我们小队希望邀请您加入的事情。”
卡夫拉轻轻抚摸着掌心圣甲虫冰凉的甲壳，目光依旧平静地看着林小凡：“我知道。穿越死亡的迷雾，探寻纪元的真相，直面不可名状的终结……很疯狂，也很……宿命。”
“宿命？”林小凡捕捉到这个关键词。
“我的家族，世代守护着‘亡者之渡’的入口。”卡夫拉的声音仿佛从很远的地方传来，“我们聆听沙粒的低语，解读星辰的轨迹，安抚不安的魂灵，也……抵御来自冥府彼岸的侵蚀。黑雾……在许多古老的预言和残缺的壁画中，它被描绘为‘吞没一切的沙暴’、‘抹去历史的橡皮’、‘众神也为之沉默的终焉’。它与死亡相关，却又超越死亡。它是……存在的湮灭。”
他顿了顿，琥珀色的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪，有敬畏，有困惑，也有一种深沉的责任感。“我的先祖曾留下警示：当群星移位，沙海沸腾，亡者之渡泛起不该有的涟漪时，‘吞没之沙暴’将至。而守护者的职责，并非紧闭大门，而是……在沙暴中寻找不会湮灭的轨迹，在终焉里守护可能延续的火种。”
林小凡听得心头一震。卡夫拉的话语，虽然依旧带着古埃及特有的神秘与晦涩，但其中透露出的信息，却与龙首、玄微子他们所说的惊人地吻合！黑雾，纪元清理工具……吞没一切的沙暴……这不仅仅是比喻，更可能是一种跨越文明的、对同一事物的不同描述！
“所以……您认为黑雾的到来，是某种……预言应验？”林小凡小心翼翼地问。
“预言只是指引，并非定数。”卡夫拉摇头，“但征兆已显。‘方舟’的汇聚，不同纪元痕迹的碰撞，还有……你们这支被选中的队伍。”他的目光落在林小凡身上，仿佛要将他看透，“你们身上，缠绕着不同寻常的‘因果之线’，与那片迷雾有着千丝万缕的联系。尤其是你，林小凡，你的存在本身，就仿佛一个……悖论，一个在既定轨迹中突然出现的变数。”
林小凡被看得有点发毛，干笑两声：“变数？我？我就是个普通人啊，顶多有点……呃，特别的能力。”
卡夫拉没有深究，转而说道：“我观察过你在擂台上的表现。混乱，无序，难以预测，却又总能于绝境中开辟蹊径。这很有趣。在黑雾那种地方，秩序与逻辑是奢侈品，混乱与变数，或许反而是生存的钥匙。”
他轻轻抬起手，掌心的圣甲虫振翅飞起，与其他甲虫一同在空中盘旋。“我的力量，源于古老的契约与守护的誓言。‘圣甲虫’，在吾族的信仰中，不仅是太阳东升西落的推动者，是重生与不朽的象征，更是在冥府黑暗中指引方向、吞噬污秽、守护灵魂的引路者。”他指向那些飞舞的甲虫，“它们，是我的眼睛，我的盾牌，我的牙齿，也是我与‘那个世界’沟通的桥梁。”
随着他的话语，那些圣甲虫的飞行轨迹开始发生变化。几只较小的甲虫突然加速，化作数道暗金色的流光，在偏殿内极速穿梭，轨迹飘忽，难以捉摸，复眼留下的幽绿光痕在空中短暂残留，仿佛织成了一张无形的网。
“侦查与警戒。”卡夫拉解释道，“它们感知的并非单纯的光热或能量，而是生命的波动、灵魂的痕迹、以及……‘异常’的存在。在规则崩坏之地，常规感知或许失效，但‘异常’本身，即是信号。”
接着，几只体型较大的甲虫飞到他身前，甲壳上的符文骤然亮起，幽绿色的光芒连接成一片，形成一面半透明的、仿佛由无数细小甲虫虚影构成的菱形光盾，盾面上流光转动，散发出一种坚固、厚重、仿佛能隔绝一切负面侵蚀的气息。
“防御与净化。”卡夫拉继续道，“它们能构筑屏障，抵御物理与能量的冲击，更能吞噬、净化诅咒、亡灵气息、以及某些精神层面的污染。黑雾中若存在类似的力量，它们或可抵挡一二。”
最后，他指向沙制法阵中央那罐黑色的沙粒。一只格外小巧、甲壳呈暗紫色的圣甲虫飞过去，落在沙罐边缘，张开细小的口器，轻轻一吸。只见罐中那仿佛在流动的黑色沙粒，分出一缕极细的流沙，被圣甲虫吸入体内。圣甲虫的甲壳上，顿时泛起一层幽暗的流光，气息似乎凝实了一丝。
“能量吞噬与转化。”卡夫拉的声音带着一丝凝重，“这是最危险，也最不可控的能力。它们可以吞噬特定的、通常是负面的能量，转化为维持自身活动的动力，甚至反馈于我。但在黑雾中，吞噬何种能量，会带来何种变化，皆是未知。或许能成为助力，或许……会引发不可预知的异变。”
展示完毕，圣甲虫们恢复平静，重新缓缓飞舞或爬行。卡夫拉看向林小凡：“这就是我的力量。并非为了毁灭，而是为了守护、指引与净化。在亡者之渡，我们守护生与死的边界；在黑雾之中，或许，我们可以尝试守护‘存在’与‘湮灭’的边界。”
林小凡听得心潮澎湃。侦查、防御、净化、甚至有限度的能量吞噬转化！这能力太全面了！简直就是为黑雾这种诡异环境量身定做的！尤其是那种对“异常”的感知和对负面能量的净化，简直是雪中送炭！
但他也听出了卡夫拉话语中的谨慎与风险。“能量吞噬不可控”这一点，尤其需要注意。黑雾里的能量，天知道是什么玩意儿，乱吸会不会出事？
“卡夫拉先生，您的能力，对我们团队来说，至关重要！”林小凡诚恳地说，“黑雾里面，咱们可能就是瞎子、聋子，您的圣甲虫能帮我们‘看’到异常；里面肯定有各种诅咒、精神污染，您的净化能力能保护大家；甚至，如果遇到某些特殊的能量环境，您的吞噬转化或许能创造奇迹！当然，风险我们也明白，不会让您乱来的。”
卡夫拉微微颔首：“风险，我自己承担。守护者的道路，本就与危险同行。我关心的，并非个人安危，而是……此行的意义。”
他直视林小凡，琥珀色的眼眸仿佛能洞穿人心：“你们探索黑雾，是为了寻找真相，为了生存。而我加入，除了这些，更为了验证古老的预言，履行守护者的职责，以及……寻找在‘终焉沙暴’中，守护‘火种’的可能。我们目的或有不同，但道路暂时重合。这，便是合作的基础。”
很理性，也很实际。没有塔利亚那种托付后背的信任，也没有埃里克那种对知识的纯粹渴求，而是一种基于使命与责任的考量。这让林小凡反而觉得更加可靠。
“我明白。”林小凡郑重地点点头，“我们探索，是为了活下去，也是为了弄明白这到底是怎么回事，看看有没有办法阻止它。而您，是为了守护，为了履行古老的誓言。咱们的目标不冲突，甚至可以互相帮助——我们帮您寻找‘火种’和验证预言的机会，您用您的力量帮我们在黑雾里活下去，找到真相。怎么样？”
卡夫拉沉默了片刻，那些飞舞的圣甲虫也仿佛静止了一瞬。然后，他缓缓伸出手，不是要握手，而是掌心向上，那只最大的黑曜石圣甲虫缓缓落下，停在他的掌心。
“以圣甲神凯布利之名，以亡者渡口的沙粒为证。”卡夫拉的声音庄重而低沉，“我，卡夫拉，第十三代‘圣甲虫守护者’，接受你的邀请。我的甲虫将为你们的道路清扫污秽，我的屏障将为你们的灵魂抵御侵蚀，我的眼睛将为你们注视异常。但与此同时，你们需助我观测黑雾的本质，寻找预言中提及的‘不灭印记’，并在必要时，守护可能存在的、跨越纪元的‘文明火种’。”
这更像是一个仪式性的契约，而非简单的口头答应。
林小凡也严肃起来，他知道这种古老传承者往往看重誓言与仪式。他想了想，也伸出右手，掌心向上，虽然空空如也，但态度郑重：“我，林小凡，以……呃，以我们小队所有人的小命担保，只要我们还活着，就一定尽力帮你完成你的使命！咱们有难同当，有福……尽量同享！”
卡夫拉似乎对林小凡这不太着调的誓言微微蹙了下眉，但并未多言。他掌心那只黑曜石圣甲虫忽然振翅飞起，轻轻落在林小凡伸出的手掌上。
甲壳冰凉，带着一种奇异的质感。林小凡感觉手心微微一痒，仿佛有什么极其细微的东西，通过甲虫的足，与他建立了某种微弱的联系。紧接着，甲虫复眼中幽光一闪，一道极其细微的、带着古老气息的精神印记，传入林小凡脑海。那并非具体的信息，更像是一种认可与契约的标记。
“此乃‘守望之契’。”卡夫拉收回手，那只圣甲虫也飞回他身边，“它不会影响你的意志，但当你或你的队友遭遇致命危机，或触及与‘火种’、‘预言’相关的重大事物时，我会有所感应。同样，当我需要援助时，你亦能感知。”
林小凡点点头，感觉这比签什么合同都靠谱。“明白了！那以后咱们就是一条船上的了！卡夫拉……大哥？还是兄弟？怎么称呼您合适？”
“卡夫拉即可。”卡夫拉恢复了平静的语气，“无需尊称。在守护的道路上，只有同行者，没有高低。”
“成！卡夫拉！”林小凡从善如流，咧嘴一笑，气氛顿时轻松了不少，“那以后就麻烦你多关照了！你的那些小甲虫，真是太酷了！能让我仔细看看吗？”他好奇地盯着那些飞舞的圣甲虫。
卡夫拉似乎并不介意，他轻轻一挥手，几只较小的圣甲虫飞到林小凡面前，悬浮在空中。林小凡小心翼翼地伸出手指，想碰碰其中一只，那甲虫却灵巧地躲开了，复眼闪烁，仿佛在说：“莫挨老子。”
林小凡讪讪地收回手。卡夫拉眼中似乎闪过一丝极淡的笑意：“它们有灵性，不喜被随意触碰。但既已立契，它们会视你为半个主人，在需要时，会听从你的简单指令——比如侦查某个方向，或在你身边形成临时防护。”
“太好了！”林小凡高兴道，随即又想起什么，“对了，卡夫拉，你的能力，对黑雾里的……呃，‘不可名状之物’，或者那种纯粹的‘规则崩坏’，有效果吗？”
卡夫拉沉吟片刻：“未知。圣甲虫之力，源于对‘秩序’（哪怕是死亡世界的秩序）的维护与对‘异常’（偏离秩序之物）的净化。黑雾若为终极的‘无序’与‘湮灭’，其效果必然大打折扣，甚至可能反噬。但‘异常’本身，即是突破口。我会尝试调整符文，强化它们对‘纯粹混乱’与‘存在消解’的感知与抵抗。这需要时间，也需要……在黑雾边缘进行实测。”
“理解理解！”林小凡点头如捣蒜，“咱们接下来会进行针对性训练和模拟测试，你有的是机会调整！对了，你的那些圣甲虫，需不需要喂点什么？比如……特殊的能量？或者……沙子？”他指了指那罐黑沙。
“它们以纯净的魂力（并非掠夺生灵，而是汲取自然消散或特定仪式凝聚的）、月光精华、以及特定的矿物能量为食。”卡夫拉解释道，“那罐‘冥河沙’，蕴含微量的死亡与时光气息，可用于强化它们的甲壳与感知。在‘方舟’，我可申请相关资源。”
“没问题！包在我身上！”林小凡拍胸脯，“需要什么，跟零妹子说，或者直接找我！咱们现在是一个团队了，资源优先供应！”
卡夫拉微微颔首，算是接受了这份好意。他看了看沙制法阵中央那盏幽蓝的油灯，火焰微微跳动了一下。“今日便到此为止吧。我需要静思，调整与甲虫的共鸣，为接下来的训练做准备。三日后，我会前往指定地点与你们汇合。”
“好嘞！那你先忙！”林小凡识趣地准备告辞，走到门口又回头，笑嘻嘻地说，“对了，卡夫拉，咱们队里还有个叫艾丽莎的圣光修女，她的圣光也是净化系的，你们俩说不定能交流交流，搞个‘神圣驱魔二人组’啥的！”
卡夫拉闻言，琥珀色的眼眸微微一动：“圣光……纯粹的生命与秩序之力，与死亡之力截然相反，却又在某些层面相通。有机会，可以探讨。”
“那就说定了！”林小凡挥挥手，带着仓鼠帝，心满意足地离开了这座充满古老气息的偏殿。
走出展区，回到“方舟”那充满科技感的走廊，林小凡长舒一口气，感觉肩上的担子又轻了一分。
“圣甲虫守护者……听起来就靠谱！能侦查，能防御，能净化，还能吞能量（虽然有点风险）……这下咱们队伍的辅助和功能位算是补齐了！”他兴奋地对肩膀上的仓鼠帝说。
仓鼠帝：“吱吱！（翻译：虫子！好多会动的虫子！吓死鼠了！）”
【叮！恭喜宿主成功招募第三位外部队友：【圣甲虫】卡夫拉！战力评估上升92（注：主要为侦查预警、范围防护、负面状态抵抗及特殊环境适应能力提升）。获得成就：【与虫共舞】！备注：宿主成功以【共同使命】与【实用价值】说服了一位神秘系守护者。团队构成愈发多样化（奇葩），请宿主做好协调不同画风队友的心理准备！
系统的提示音再次响起。
“画风不同才精彩嘛！”林小凡不以为意，哼着小曲往回走，“狂野战士，学术法师，神秘守护者，再加上咱们原来的剑仙、狙击手、圣骑、狐妖、ai……啧啧，这阵容，黑雾见了都得抖三抖吧？”
他已经开始幻想，塔利亚顶在前面，埃里克在后面刷符文buff，卡夫拉放虫子侦查加净化，其他人各司其职，自己在中间统筹全局（顺便搞事）的美好画面了。
“还差最后一步……让新老队员见面，磨合训练！”林小凡握了握拳，眼中充满期待（和一丝对即将到来的鸡飞狗跳的预感），“真正的挑战，就要开始了！”