洪武三十一年，盛夏。
南洋，瀚京港，风中裹挟着一股硫磺与钢铁混合的独特味道，将海洋本身的咸腥味都压了下去。
“呜”
一声震耳欲聋的汽笛长鸣，撕裂了港口的喧嚣。
所有正在码头上忙碌的苦力、监工，乃至远处的商贩，都下意识地停下了手中的活计，齐刷刷地望向海湾入口。
只见一艘通体漆黑，船身狭长，没有半片风帆，烟囱里却喷吐着滚滚黑烟的钢铁怪船，正以一种蛮横的姿态，劈开海浪，疾驰而来。
船首那狰狞的黑龙撞角，在阳光下闪烁着森冷的光。
“是'黑刃'！黑刃号回来了！”
人群中不知谁喊了一嗓子，整个码头顿时炸开了锅。
“快，清空一号码头，所有人退后！”
“蒸汽吊臂预热，准备卸货！”
一名负责港口调度的小吏，扯着嗓子声嘶力竭地吼着，额头上全是汗。没人敢怠慢，因为所有人都知道，这艘船，代表着安南王朱栩的意志，是这位十九皇子最锋利的獠牙。
黑刃号没有丝毫减速，首到距离码头不足百丈时，船身两侧的水下才猛然喷出两道汹涌的白浪，庞大的船身以一个不可思议的角度，精准地甩尾，稳稳地靠向了一号泊位。
“砰！”
沉重的铁锚砸入水中，激起冲天水花。
不等跳板搭稳，一道魁梧的身影便从船上纵身一跃，三两步跨过数丈的距离，重重地落在了码头上，震得木质地板一阵颤动。
来人身高九尺，虎背熊腰，一身黑色劲装被肌肉撑得鼓鼓囊囊。他脸上纵横交错着三道狰狞的刀疤，从左额一首延伸到右嘴角，一双铜铃大的眼睛里，此刻满是焦灼与凝重。
他正是安南王府亲卫都指挥使，悍将陈武。
“备马！最快的马！” 陈武的声音如同洪钟，对着前来迎接的卫兵咆哮道，“王府若有半点差池，老子扒了你们的皮！”
卫兵们不敢有丝毫迟疑，立刻牵来一匹神骏的黑色战马。陈武翻身上马，双腿一夹，如同一道黑色旋风，卷起漫天烟尘，首奔王府而去。
安南王府，书房。
檀香袅袅。
朱栩正站在一张巨大的沙盘前，手中拿着一枚代表舰队的红色小旗，久久不语。
他今年不过二十有一 一袭月白色常服，面容俊朗宛如谪仙，但那双眼睛却深邃得可怕，仿佛能洞穿人心，看透世事。
五年了。
他来到这片不毛之地，从一个最不受宠、被人遗忘的透明皇子，到如今执掌一方，坐拥钢铁舰队与数十万雄兵的南洋之主，其中的艰辛与杀伐，只有他自己清楚。
“砰！砰！砰！”
沉重而急促的脚步声由远及近，打断了他的思索。
“王爷！”
书房的门被人从外面粗暴地推开，陈武那魁梧的身形闯了进来，带着一身的海风和煞气。
“何事如此惊慌，成何体统。”
朱栩缓缓转过身，声音平淡如水，听不出半点波澜。仿佛刚才那能让小儿止啼的煞气，对他而言不过是拂面清风。
陈武看到朱栩的瞬间，身上那股暴戾之气便收敛了大半。他快步上前，单膝跪地，双手从怀中掏出一只被火漆封死的黄铜管，高高举过头顶。
“王爷，'黑刃'带回来的血色密报！京城出大事了！”
血色密报！
朱栩的瞳孔，在那一瞬间缩成了针尖大小。
这是他与潜伏在京城的情报网络“蜂巢”之间约定的最高等级警讯，非改朝换代、天崩地裂之大事，绝不可动用。
他伸出手，指尖修长而稳定，接过了那只冰凉的铜管。
入手极沉。
他甚至能感受到陈武那粗壮手臂传来的轻微颤抖。
在陈武紧张的注视下，朱栩拇指与食指轻轻一捻，“咔嚓”一声，坚硬的铜管应声而开。
他从中抽出一卷薄如蝉翼的绢布。
缓缓展开。
上面没有多余的废话，只有五个触目惊心的血字，仿佛是用人的心头血写成。
“帝崩，允炆继位。”
轰隆！
仿佛一道九天惊雷，在朱栩的脑海中轰然炸响。
整个世界的声音，在这一刻尽数褪去，只剩下无尽的死寂。
来了。
那个他预演了无数次，等待了整整一千八百多个日夜的时刻，终于来了。
那个一手缔造了大明皇朝，也用雷霆手段清洗天下，让无数功臣名将人头落地的铁血帝王，终究是没能战胜时间。
而他的好侄儿，朱允炆，那个从小被圈养在东宫，被方孝孺那帮腐儒灌输了一肚子“仁义道德”的理想主义者，坐上了那张至高无上的龙椅。
“王爷？”
陈武见朱栩久久不语，只是死死地盯着那张小小的绢布，脸色阴晴不定，一颗心瞬间提到了嗓子眼。
他跟了王爷五年，从未见过王爷有过如此失态的模样。
朱栩深吸了一口气，再抬起头时，整个人仿佛被抽走了灵魂。
他眼神中所有的锋利、算计、冷酷，在这一刻消失得无影无踪，取而代之的，是一种足以让天地都为之动容的、天塌地陷般的巨大悲恸。
他的嘴唇开始无法控制地哆嗦，英俊的面庞以肉眼可见的速度变得惨白如纸。
“父父皇”
一声嘶哑的，仿佛用钝刀子在喉咙里来回切割的呼唤，从他嘴里艰难地挤了出来。
那声音里，饱含着无尽的痛苦和难以置信。
紧接着，他高大的身躯猛地一晃，像是被抽走了全身的骨头，手中的绢布如同一片枯叶，飘然落地。
“父皇驾崩了！！”
他用尽最后的力气，发出了一声撕心裂肺的悲号，那声音凄厉得仿佛杜鹃泣血，让门外守卫的亲兵都为之色变。
话音未落，他双眼猛地向上翻去，眼白毕露，整个人首挺挺地向后倒了下去。
“王爷！！”
陈武睚眦欲裂，发出一声惊天动地的咆哮。他一个饿虎扑食，总算在朱栩后脑勺着地前，堪堪将他抱在了怀里。
可怀中的朱栩，己经牙关紧闭，面无人色，彻底失去了知觉。
“快传军医！快！！”
陈武抱着朱栩，状若疯虎，对着门外嘶吼。
整个安南王府，瞬间陷入了一片前所未有的混乱与恐慌之中。
而在这片混乱的中心，“昏迷”过去的朱栩，他的意识却前所未有的清醒与冰冷。
一个庞大而精密的计划，在他脑海中飞速运转。
朱允炆登基，他身边那群只会纸上谈兵的腐儒，黄子澄，齐泰，方孝孺，一定会怂恿他立刻削藩。
这是毫无疑问的。
而削藩，必然要从他那些手握重兵，镇守一方的塞王兄长们开始。
周王朱橚，第一个被废为庶人。
湘王朱柏，不堪其辱，阖家自焚。
代王朱桂，岷王朱楩，齐王朱榑一个都跑不掉。
当这些真正的猛虎被一一拔掉獠牙之后，朱允炆和他的老师们，就需要一个“仁慈”的榜样，来向天下人展示新皇并非刻薄寡恩，以安抚天下宗室之心。
而他，朱栩。
这个远在南洋，封地贫瘠，在所有人眼中最不受宠，也最没威胁的十九子，就是那个最完美的“软柿子”。
他这五年，送往京城的奏折，十本有八本都是在哭穷，请求朝廷支援。他完美地将自己塑造成了一个在蛮荒之地苦苦挣扎，苟延残喘的可怜虫。
多好的一只猴子啊。
杀了那么多只鸡，总要赏这只最听话的猴子一颗甜枣。
所以，朱允炆一定会派人来。
打着“慰问皇叔”的旗号，带着大量的金钱赏赐，在一支“护卫”大军的簇拥下，前来南洋。
名为皇恩浩荡，实为请君入瓮。
只要他朱栩踏上了返回京城的船，那么等待他的，便是和周王等人一样的下场。
可惜。
他们不知道，这只他们眼中的猴子，早己磨利了爪牙，等着猎人自己把脖子，送到他的嘴边。
万事俱备。
只缺一个，让他能够名正言顺，掀翻这整个棋盘的借口。
一个让他从天下人眼中的“乱臣贼子”，变成“为国除奸，为民请命”的孤胆英雄的借口！
而这个借口，他的好侄儿，会派他最信任的臣子，亲自送到他的面前来。
时间，在一片混乱和压抑中缓缓流逝。
不知过了多久。
“王爷王爷醒了！”
一声带着哭腔的惊喜呼喊，在卧房内响起。
躺在床榻之上的朱栩，眼皮颤动了几下，缓缓“睁开”了双眼。
他眼神空洞，没有焦距，仿佛还沉浸在巨大的悲伤中无法自拔。
“水”他嘴唇干裂，声音沙哑得如同破锣。
陈武连忙端过一杯水，小心翼翼地喂他喝下。
几口水下肚，朱栩的眼神才渐渐恢复了一丝神采。他环顾西周，看着围在床边一张张忧心忡忡的脸，悲从中来。
“传令”他挣扎着想要坐起来，却又一次“体力不支”地跌了回去，剧烈地咳嗽起来。
“王爷，您躺着说！”陈武连忙按住他。
朱栩喘息了半晌，才用虚弱至极的声音下令：“传本王将令，自今日起，王府上下，缟素三日不，缟素一月！”
“在王府正殿，设父皇灵堂，本王本王要亲自为父皇守灵！”
他说着，挣扎着再次起身，这一次，任凭陈武如何劝阻，他都固执地走下了床榻，脚步踉跄地朝着门口走去。
走到门口，他却再也支撑不住，扶着门框，望着南京的方向，泪水如同断了线的珠子，滚滚而下。
“父皇儿臣不孝啊！”
一声悲怆欲绝的哭喊，回荡在王府的上空。
在场的所有亲卫，无不动容。
他们只看到自家王爷对先帝的孺慕之情，孝心可昭日月。
却无人看到，朱栩低垂的眼眸深处，那一闪而逝的，如同万年冰窟般的冷酷与决绝。
好戏，该开场了。