除夕夜的盛宴持续到很晚。巨大的水晶吊灯将宴会厅照得亮如白昼，壁炉里的火焰欢快地跳跃着，空气中弥漫着美食的香气、醇厚的酒香和孩子们欢快的笑闹声。叶承璋终于玩累了，抱着新得的机甲模型，小脑袋一点一点地靠在保姆怀里睡着了。叶宸熙更早便被抱去睡了，秦望舒也早已在婴儿车里沉入梦乡。
大人们移步到旁边的客厅，守着岁，看着春晚，聊着些家常里短、时政经济。叶思凡和秦天低声交谈着，周瑾和叶思柔说着育儿经，许柔柔抱着暖手宝，听着叶父叶母用带着浓重乡音的普通话，絮絮地说着老家的年俗，脸上带着满足而疲惫的笑意。
这座巨大的墅院仿佛一个与世隔绝的温暖堡垒，将外面的寒风与纷扰都牢牢挡住。守岁的氛围温馨而慵懒，连安保人员的身影在窗外远处巡逻时，都显得格外安静，不忍打扰这份团圆。
最终，夜深了，大家互道了新年祝福，各自回了分配的辅楼休息。墅院里的灯光次第熄灭，只留下廊檐下暖黄色的地灯，像一双双温柔守夜的眼睛。
许柔柔住的那栋小楼离主宅不远，布置得极为舒适雅致。她洗漱完毕，躺在柔软宽大的床上，听着窗外极远处传来的、被层层过滤后几不可闻的零星鞭炮声，很快便沉沉睡去。
不知过了多久，她猛地从睡梦中惊醒！
不是被声音吵醒，而是被一种极其真实、极其恐怖的触感惊醒——她的臀部传来一阵火辣辣的、毫不留情的剧痛，仿佛被无形的戒尺狠狠抽打！
“啊！”她短促地惊叫一声，猛地从床上弹坐起来，心脏狂跳，冷汗瞬间浸透了真丝睡裙。
黑暗中，房间里一切如常，奢华而安静，只有她粗重的喘息声。可那痛感如此鲜明，甚至带着一种羞辱性的力度，让她浑身发抖。
是梦？
可那痛楚……太真实了！和多年前“蓬莱春”婚礼上那一道抽在思柔身上、也仿佛抽在她心上的电光，带来的 phanto pa 如出一辙！只是这次，更直接，更凶狠地施加在了她自己身上！
一个冰冷、威严、带着极致怒意的声音，如同淬了毒的冰锥，狠狠扎入她的脑海：
「不安分！警告犹在耳畔，竟敢妄图聚合血脉，营造巢穴，拖延归期？！此等凡尘泥沼，也配称‘家’？」
是那个声音！仙帝的声音！比上一次更加清晰，更加冰冷，带着一种被触怒的、毫不掩饰的杀意！
许柔柔吓得魂飞魄散，巨大的恐惧攫住了她，让她几乎窒息。她赤着脚，甚至来不及披一件外套，像受惊的兔子一样冲出卧室，跌跌撞撞地跑过昏暗的走廊，猛地推开隔壁母亲卧室的房门。
“妈——！”
带着哭腔的、极度惊恐的呼喊划破了夜的宁静。
许柔柔正浅眠，立刻被惊醒了。她刚坐起身，打开床头灯，女儿就已经像一颗炮弹一样扑了过来，一头扎进她怀里，冰凉的身体抖得如同风中落叶。
“妈！妈……他打我……他又……他打我了……”叶思柔语无伦次，死死搂住母亲的腰，把脸埋在她温暖柔软的睡衣里，声音闷闷的，充满了前所未有的惊惧和委屈，仿佛又变回了那个在外面受了欺负、跑回家找妈妈的小女孩。
许柔柔瞬间就明白了。她心如刀绞，又是那无法无天的警告！她用力抱住女儿颤抖的身体，手掌一下下地、极其用力地拍抚着她的后背，声音斩钉截铁，带着一种母兽护崽般的凶狠：
“不怕！柔柔不怕！有妈在！妈在这儿，谁也不敢动你！”
她感觉到女儿冰凉的身体和那抑制不住的颤抖，怒火和心疼交织在一起，烧得她眼睛都红了。她不管对方是什么仙帝神尊，伤她的孩子，就是不行！
“混账东西！”许柔柔几乎是咬着牙骂出来的，声音因愤怒而发颤，“他敢！他再敢动你一下试试！什么仙帝，狗屁！有本事冲我来！欺负孩子算什么本事！”
她搂紧女儿，像是要用自己的身体为她筑起一道屏障，声音越来越高，带着一种豁出去的决绝：“凡哥？！叶不凡！你听见没有！你再碰我女儿一下，老娘……老娘我就……我就还你一万个屁股掌！把你那仙帝屁股打成八瓣！你听见没有！”
她的骂声在寂静的卧室里回荡，有些粗俗，有些可笑，却充满了最原始、最强大的母性力量。她不是在向仙界宣战，她是在用母亲的方式，守护怀里这个无论长到多大、拥有了多少，在她看来永远都是孩子的女儿。
叶思柔在母亲怀里，听着母亲毫无逻辑却强悍无比的咒骂和保护，那冰冷的恐惧似乎真的被驱散了一些。她紧紧依偎着母亲，汲取着那熟悉而令人安心的温暖和馨香，抽噎声渐渐小了。
许柔柔骂完了，喘着气，依旧紧紧抱着女儿，轻轻拍着她的背，声音缓和下来，带着不容置疑的坚定：“好了，好了，没事了，乖，不怕……今晚就跟妈睡，妈搂着你，看哪个混账敢再来！”
她掀开被子，把女儿冰凉的身体塞进温暖的被窝，自己也躺下去，像小时候无数次那样，将女儿紧紧搂在怀里。
窗外的地灯安静地亮着，将柔和的光晕投在天花板上。
母亲的怀抱，是这煌煌墅院、滔天权势之外，最坚固、最温暖的堡垒。