勘探小队携带着温泉样本和满身伤痕疲惫归来，在草北屯掀起的波澜，久久未能平息。找到温泉的狂喜，与遭遇黑熊的惊险后怕交织在一起，成为屯里人好些天谈论的核心话题。刘二愣子因为推开曹大林、勇敢断后的举动，更是被大伙儿交口称赞，连周晓白看着丈夫胳膊上那道已经开始结痂的伤口，眼神里也多了几分心疼与骄傲。
曹大林顾不上休息，第二天一早，就召集了合作社所有核心骨干，在会议室里召开了紧急会议。会议的中心，就是那瓶从火龙沟深处带回来的、浑浊而温热的泉水。
煤油灯下，那瓶水样被放在桌子中央，仿佛蕴含着无穷的能量和希望。老会计戴着老花镜，将孙小满记录的勘探笔记，一字一句地念给大家听：水温估计超过六十度，硫磺味浓烈，泉眼位于隐蔽洼地，水量充沛，周围有黑熊等野兽活动……
“情况就是这么个情况。”曹大林环视众人，声音虽然带着疲惫，却异常清晰坚定，“温泉，咱们是找到了，是个好泉，温度高，水量足。但是，大家也听到了，那地方太偏，太险，还有猛兽盘踞。接下来，咱们该怎么办？这温泉，是福还是祸？咱们要不要开发？怎么开发？”
这话一出，会议室里顿时陷入了沉默。找到宝藏的兴奋过后，现实的难题摆在了面前。
曹德海吧嗒着旱烟，眉头紧锁：“温泉是好东西，老辈子人都知道，能治病，能解乏。可那火龙沟……不是善地啊。这次是你们运气好，捡回条命。下次再去，还能这么走运吗？开发？谈何容易！修路、清理、建房……哪一样不是要投入巨大的人力物力？还得防着野兽。咱们合作社这点家底，经得起这么折腾吗？”
他的担忧不无道理，代表了相当一部分老成持重者的想法。开发温泉，听起来美好，但投入巨大，风险极高，万一失败，很可能将合作社好不容易积累起来的家业拖垮。
刘二愣子胳膊上缠着绷带，闻言有些着急，他蹭地站起来：“德海叔！话不能这么说！那温泉是险，可也是咱们草北屯独一份的宝贝！就因为难，咱们才更要干！不然永远守着这穷山沟，能有啥大出息？这次是遇到了熊，下次咱们多带人，带足家伙，就不信治不了它！路难修，咱们就一寸一寸凿！当年咱们开参田、驯野牛，哪一样是容易的？不都干成了吗？”
他这番话，带着年轻人特有的冲劲和不服输的狠劲，也让一些年轻骨干纷纷点头附和。
“愣子说得对！不能怕困难就不干！”
“是啊，有了温泉，咱们的旅游就能更上一层楼！”
“这可是能传子孙后代的产业！”
老会计扶了扶眼镜，敲了敲桌上的账本，打断了年轻人的激昂：“干劲要有，但账也得算。修路，初步估算，至少需要这个数。”他伸出一个手掌，翻了一下，“这还只是材料费和最基本的人工，还不算后续建浴室、搞配套的钱。咱们合作社今年的结余，加上预留的发展基金，也才刚刚够这个数。要是全投进去，其他项目怎么办？参园还要管护，养殖场还要扩大，跟李屯合作开荒也需要投入。钱就这么多，蛋糕怎么分？”
这话像一盆冷水，让热烈的气氛稍微降温。现实的经济账，是绕不过去的坎。
曹大林静静地听着双方的争论，没有立刻表态。他知道，这两种观点都有道理，一个是风险控制，一个是发展机遇。作为带头人，他不能偏听偏信，必须做出最符合草北屯长远利益的决策。
“大家的担心，我都明白。”曹大林缓缓开口，声音沉稳，“德海叔担心风险，老会计考虑投入，这都是为了合作社好。愣子你们有干劲，想为屯子闯条新路，这也是好事。”
他话锋一转：“但是，咱们不能光靠脑袋想，得靠事实说话。这温泉水到底好不好？除了暖和，还有没有别的用处？值不值得咱们投入这么大去开发？这些，咱们现在都还是猜测。”
他拿起那瓶水样，目光炯炯：“我的想法是，两步走。第一，立刻想办法，把这水样送到县里，或者托郑队长的关系，送到更专业的地方去检测！看看里面到底含有什么矿物质，对人体到底有啥好处，有没有开发价值！这是科学依据，比咱们在这儿空想强！”
“第二，”他看向众人，“在检测结果出来之前，咱们可以先做一些力所能及的、前期的工作。比如，进一步摸清通往火龙沟的路线，寻找相对安全、易于修建道路的路径；比如，开始搜集和学习温泉开发的相关知识和技术；比如，仔细核算，看看能不能找到分期投入、滚动发展的法子，减轻一次性投入的压力。”
这个思路，既没有盲目乐观，也没有因噎废食，而是强调用科学依据和周密规划来指导行动，显得务实而稳健。
曹德海闻言，沉吟了一下，点了点头：“嗯，先检测，这个法子稳妥。是好是孬，让科学说了算。”
老会计也表示同意：“对，先搞清楚这水的价值，再决定投多少钱，心里也有底。”
刘二愣子虽然恨不得立刻动手开发，但也知道曹大林说得在理，瓮声瓮气地说：“行，曹哥，听你的！那俺们探索队，接下来就负责摸路线！”
“好！”曹大林一锤定音，“那就这么定！老会计，你负责联系送检水样的事情，看看是走公社的关系，还是等郑队长下次来。愣子，你伤好之前，探索队由吴炮手暂时负责，继续勘察路线，但切记，安全第一！没有绝对把握，不许再深入温泉核心区！其他人，各司其职，合作社现有的生产一刻也不能放松！”
会议结束后，草北屯合作社再次高效运转起来。老会计开始写信、托人，想办法将那份珍贵的水样送往有能力检测的地方。吴炮手带着探索队，再次出发，不过这次他们的任务不再是冒险勘探，而是沿着火龙沟外围，寻找相对平缓、易于开发的路径，并绘制更详细的地形图。
曹大林自己也忙碌起来。他让周晓白帮忙，尽可能多地搜集关于温泉利用的资料，无论是医疗保健、农业种植还是旅游开发方面的，他都如饥似渴地学习着。他深知，知识是做出正确决策的基础。
与此同时，合作社的其他工作也在有条不紊地进行。参园需要夏季管护，养殖场里，那头与“大犇”配种的母牛是否受孕需要观察，追风的伤腿恢复情况需要持续关注，与李屯合作开垦的洼地也到了播种的关键时期……
草北屯的夏天，在忙碌、希望与一丝对未来的忐忑中，缓缓流淌。那瓶来自火龙沟深处的温泉水样，仿佛一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪，正在悄然改变着这个深山屯落的命运轨迹。每个人都在等待着那个最终的检测结果，那将决定草北屯是否要开启一段全新的、充满挑战与机遇的征程。