七月的京城，暑气蒸腾。白日里，太阳象个巨大的火球悬在半空，将柏油马路晒得发软，空气中弥漫着尘土和热浪混合的焦灼气息。而当夜幕降临，白日的喧嚣退去，另一种隐秘的暗流便开始在这座古老城市的角落里涌动。
王延宗穿行在狭窄幽深的胡同里。他的眉头微微蹙着，眼神中带着一丝不易察觉的冷厉。这已经是他连续第三个晚上出来夜游了。
几天前的那场遭遇，象一根刺扎在他心头，拔不出来，让他浑身难受。
在这个物资匮乏的年代，黑市是很多人生存的灰色地带，但也滋生着罪恶。王延宗怀疑，那伙抢劫的人和截杀他的人，都与某个盘踞在西城的黑市团伙有关。
他这两天晚上，跑遍了德胜门、西四附近几个有名的“鬼市”和隐蔽交易点。他装作是来倒卖紧俏货的倒爷，操着一口半生不熟的行话，在人群中穿梭。
接连两天，王延宗都象个没头苍蝇一样在黑市圈子里转悠，收集着零碎的信息，试图拼凑出那个团伙的全貌。
直到第三天傍晚，王延宗刚回到四合院，就听到院里传来一阵嘈杂的议论声。
“听说了吗？西城那边出大事了！”刘海中站在院子中央，手里拿着蒲扇，一脸神秘很嘚瑟地对着几个邻居说道。
“什么大事？”有人好奇地问。
“嗨，就是那个最大的黑市！被公安局联合好几个部门，来了个连锅端！听说抓了好几百人呢！”刘海中眉飞色舞，仿佛自己亲临了现场，“我听我那在区里工作的熟人说，这次动静大了去了，连带着把背后的保护伞都给揪出来了！”
王延宗的脚步顿住了，竖起耳朵仔细听着。
“保护伞？谁啊？”
“具体是谁我也不敢乱说，反正是个大干部！听说这次是因为有人倒卖国家战备粮，数额巨大，上面震怒了，非要抓个典型不可。正好前几天发生了几起恶性抢劫和报复杀人未遂案，警察顺藤摸瓜，直接就摸到了这个黑市的老窝。”
王延宗的眼睛亮了。抢劫？报复？这不就是冲着自己和何雨水来的吗？
许大茂焦急的追问道：“刘叔，这黑市被端了，那里面的人都怎么处理了？”
刘海中看了许大茂一眼，双手背在身后，清了清嗓子说：“大茂啊，你是不知道，这帮人可都是狠角色。听说带头的那几个，以前就是惯犯，仗着背后有人，横行霸道惯了。这次上面是铁了心要严打，那个最大的头目，还有那个给他们撑腰的干部，估计都得吃枪子儿！”
“那是活该！”旁边的傻柱插了一句。
王延宗不再多听，回到自家关上门，上长舒了一口气，这就叫天网恢恢，疏而不漏。那伙亡命徒，终究是因为太贪婪，触碰了红线，才招致了灭顶之灾。
据后来更详细的消息传来，王延宗才知道，这个黑市团伙的水有多深。
他们的组织者，是几个在解放前就混迹江湖的老手，后来洗白了身份，却暗中勾结了体制内的败类。那个落马的正处级干部，正是他们最大的靠山。平日里，黑市上流通的粮食、布匹、肉票，很大一部分都是通过这个干部的关系，从国营仓库里偷出来的公家财产，这是典型的监守自盗，内外勾结。
以前，这干部位高权重，下面的人即便知道，也睁一只眼闭一只眼。团伙里的成员犯了事，只要不是太大，也都是抓小放大，做做样子。
但这次，他们玩脱了， 一方面，他们倒卖的粮食数量太大，引起了上面的警觉；另一方面，那几起针对王延宗和何雨水的恶性案件，性质太恶劣，受害者虽然不是什么大人物，但在这个讲究法制和秩序的年代，光天化日之下的抢劫和截杀，是绝对不能容忍的。
上面借着这两起案子，顺藤摸瓜，一查到底。那个正处级干部还没反应过来，就已经被双规，随后被判处死刑。据说行刑那天，他在刑场上吓得腿都软了，最后是被两个法警架着才跪在了枪口下。一声枪响，脑浆迸裂，彻底结束了他罪恶的一生。
大人物倒下，必然会引发连锁反应。他的党羽，那些平日里作威作福的爪牙，以及黑市的内核骨干，一个都没跑掉。从官场到黑市，几十号人被判了重刑，其中被判死刑立即执行的，就有二十来个，凑在一起，都能组成一个排了。
危险解除了。那种被毒蛇窥视的感觉消失了，王延宗紧绷了好几天的神经终于松弛下来。他又回到了那个熟悉的咸鱼状态。
日子，还得照样过。七月末的四九城，热得象个蒸笼。太阳火辣辣地烤着大地，知了在树上声嘶力竭地叫着，仿佛在抗议这难耐的酷暑。柏油马路被晒得冒油，走在上面，鞋底都粘乎乎的。
王延宗在家里待不住了。房间里象个闷罐，风扇摇摇晃晃地转着，吹出来的风都是热的。
王延宗想了想，决定带宁沐语去北海公园划船。那里有水，有风，是个消暑的好去处。
这天一大早，天刚蒙蒙亮，太阳还没完全发威，王延宗就骑着自行车出了门。
他没有象往常一样等到下午才去宁家，而是直接去了宁家。王延宗到的时候，宁沐语刚起床，正在院子里刷牙。看到王延宗这么早来了，她惊讶得差点把牙刷吞下去。
“延宗哥，你怎么这么早？”宁沐语嘴里含着牙膏沫，含糊不清地问道。
王延宗把自行车停好，笑着走过去：“这不是怕天太热，想早点带你去北海凉快凉快嘛。走，划船去！”
宁沐语的眼睛一下子亮了，脸上的倦意一扫而空。她连忙漱了口，跑进屋里换衣服去了。
就在这时，院门被推开了，宁沐语的姐姐宁采薇抱着小苹果走了进来。
宁采薇要去上班，顺便把小苹果送到姥姥家去。看到王延宗，她愣了一下，随即露出了了然的笑容：“哟，延宗来了？这是要带沐语出去玩啊？”
王延宗笑着点点头：“是啊，嫂子。这天太热了，带沐语去北海划划船，透透气。”
怀里的小苹果听到了王延宗的声音，原本还有点迷糊的小眼睛瞬间瞪得溜圆。她挣扎着从宁采薇怀里下来，迈着小短腿，哒哒哒地跑到王延宗面前。
“蜀黍！蜀黍！”小奶团子仰着小脸，眼睛亮晶晶的，象两颗黑葡萄。
王延宗弯腰把她抱了起来，在她果冻般的小脸上亲了一口：“小苹果，早上好啊！”
“蜀黍抱！蜀黍抱！”小苹果搂住王延宗的脖子，把脸埋在他的颈窝里，蹭来蹭去，像只撒娇的小猫。
宁采薇看着这一幕，笑着摇了摇头：“这孩子，真是越来越黏你了。行了，既然你们要出去玩，要不就把小苹果也带上？”
王延宗和宁沐语对视了一眼，都有些尤豫。本来两个人去，王延宗可以用自行车载着宁沐语，浪漫又惬意。但加之一个小苹果，这自行车就不好带了。宁沐语虽然长得高挑，但毕竟是女孩子，力气小，让她抱着孩子坐在后座上，王延宗不放心。而且这二八大杠也没有儿童座椅，万一摔着了，那可就麻烦了。
“这……”王延宗有些犯难。
小苹果似乎察觉到了他们的尤豫，搂着王延宗脖子的小手更紧了，小脑袋摇得象拨浪鼓：“小苹果要去！小苹果要和蜀黍、姨姨一起玩！”
看着小奶团子那可怜巴巴又充满期待的眼神，王延宗和宁沐语的心都软了。
“好吧好吧，带你去！”王延宗刮了一下小苹果的鼻子，“但是蜀黍的车坐不下三个人，咱们只能走着去了，或者坐公交车？”
“走走走！小苹果不怕累！”小苹果兴奋地在王延宗怀里直蹦跶。
宁沐语也笑着说：“那就走着去吧，反正也不远，就当是晨练了。”
和宁父宁母报备一下，三人一娃，开始了向北海公园的徒步之旅。
刚出门没多久，小苹果的话痨属性就爆发了。
这小家伙按照虚岁算，已经三岁了。正是好奇心最旺盛的时候，也是最能磨人的时候。
一路上，她的小嘴巴就没停过。
“蜀黍，那是什么？”她指着路边的一棵老槐树问。
“那是槐树。”
“槐树为什么不开花？”
“因为还没到季节呀。”
“蜀黍，那个车车为什么那么响？”
“因为那是拖拉机，发动机声音大。”
“拖拉机吃什么？”
“……”王延宗被问住了，“拖拉机喝油。”
“油好吃吗？”
“……”
宁沐语跟在旁边，看着王延宗被小苹果问得手忙脚乱的样子，捂嘴笑的象个小狐狸。
王延宗无奈地叹了口气，这哪里是带孩子，简直是带着一本《十万个为什么》在散步。而且这小家伙精力还特别旺盛，额头上和鼻翼周围全是细密的汗珠，头发都被汗水打湿了，贴在脑门上，却依然叽叽喳喳说个不停，一点都不嫌累。
走到半路，路过一个推着箱子卖冰棍的半大小子。那箱子用棉被盖着，上面写着“冰棍”两个字。
王延宗眼睛一亮，这简直是救星啊！
他走过去，掏出一毛五分钱，买了三根冰棍。
“来，小苹果，吃冰棍，凉凉的，甜甜的。”王延宗把一根冰棍递给小苹果。
小苹果接过冰棍，她学着王延宗的样子，张开小嘴想咬一口，结果因为冰棍太硬，加之她嘴太小，只咬到了一点点冰渣。
“嘶——”小苹果吸了一口凉气，小眉头皱了起来。
王延宗和宁沐语都被她逗乐了。
宁沐语从包里拿出一个小围嘴，给小苹果戴上，温柔地说：“小苹果，慢点吃，别咬，用舌头舔。”
小苹果似懂非懂地点点头，伸出粉嫩的小舌头，小心翼翼地舔了一下。
“甜！”她眼睛一亮，脸上露出了满足的笑容。
没一会儿，太阳升得更高了，气温也越来越高。冰棍开始融化，顺着木棍往下滴糖水。
王延宗早就三口两口把自己的冰棍吃完了。他看宁沐语和小苹果吃得慢，冰棍都快化没了，连忙从挎包里掏出一个大搪瓷茶缸子。这个茶缸子是他特意准备的，带盖的那种，容量很大。
“来，沐语，把冰棍放茶缸里。”王延宗把茶缸子递过去。
宁沐语会意，把还没吃完的冰棍放进茶缸里。小苹果也学着姨姨的样子，把自己那根剩下一大截的冰棍放了进去。
王延宗盖上盖子，轻轻摇晃了几下。
“等一会儿化成水了，喝起来又甜又冰，比直接吃冰棍还解暑。”王延宗笑着说。
小苹果听了，眼巴巴地盯着那个茶缸子，不停地问：“蜀黍，化了吗？化了吗？”
王延宗被她问得哭笑不得，只能一遍遍哄着：“快了快了，再等一会儿。”
终于，三人走到了北海公园门口。此时，茶缸子里的冰棍已经完全化成了糖水。
王延宗打开盖子，一股清凉甜腻的香气扑鼻而来。
“来，小苹果，喝糖水了。”王延宗把茶缸子递给小苹果。
小苹果兴奋地接过茶缸子。这茶缸子比她的脸还大，她两只小手抱着，显得格外吃力又可爱。 她仰起头，小嘴凑到缸口，咕咚咕咚地喝了起来。
因为茶缸子太大，她的小脸几乎整个埋进了缸口，只能看到一双小短腿在那蹬来蹬去。