七日后，燕赵边境，太行山深处。
潜龙渊并非一处显眼的地名，在地图上甚至找不到标注。根据六指黑侠帛书中的提示和班大师的补充记忆，秦天率领天枢阁精锐小队，沿着一条几乎被荒草掩埋的古道，向大山深处行进。
时值深秋，太行山层林尽染，本该是壮美景色，但越往深处走，气氛越是阴森。参天古木遮天蔽日，林间雾气终年不散，空气中弥漫着一股潮湿的腐叶气味，夹杂着若有若无的血腥味。
“将军，前方有打斗痕迹。”担任前哨的玄影从树梢跃下，低声汇报。
秦天抬手示意队伍停下。天枢阁十余人立即散开警戒，墨尘、猴三分列左右，周文则眯起眼睛观察四周环境。
“详细说。”
“约三里外，一处山谷入口。”玄影快速道，“地面上有新鲜剑痕、血迹，还有三具尸体。看衣着，像是农家弟子，但身上财物未动，致命伤皆在咽喉，一剑封喉。”
“农家？”秦天皱眉。田光果然派人来了，而且已经遭遇不测。“还有其他发现吗？”
玄影犹豫了一下：“剑痕很特别。伤口极细，入肉三分，但剑劲透骨，创口处有细微的螺旋状撕裂——这不是普通剑法能造成的。而且”
“而且什么？”
“我在墨家典籍中见过类似伤口描述。”墨尘接话，脸色凝重，“这种剑法特征，与三个月前攻打机关城时，那位协助我们的罗网高手所用剑法完全一致。”
此言一出，在场数位参与过机关城之战的老兵都神色微变。
秦天眼神一凝。
惊鲵。
那个在机关城之战中，奉赵高之命“协助”他攻破墨家防线的罗网天字一等杀手。战后便悄然离去，再无音讯。
如今，她出现在这里，却杀了农家弟子。
“走，去看看现场。”
小队加快速度，在玄影带领下穿越密林。约一刻钟后，抵达一处狭窄的山谷入口。两侧峭壁高耸，仅容三人并排通过，地势险要，确是一处易守难攻的关隘。
此刻，关隘前一片狼藉。
三具农家弟子尸体横陈，鲜血已凝固成暗红色。周围树木、岩石上布满剑痕，地面杂草被践踏得凌乱不堪，显然经历了一场短暂而激烈的战斗。
秦天蹲下身，仔细检查尸体伤口。
果然，咽喉处的剑伤特征与记忆中惊鲵的剑法完全吻合——创口边缘那细微的螺旋纹理，正是她独门剑劲“鲵游九渊”的标志。
他伸手轻触伤口边缘，指尖传来一丝熟悉的阴寒气息。
“是她。”秦天站起身，目光扫视四周，“但这次，她不是来协助我们的。”
“将军，这边有发现。”猴三在岩壁旁喊道。
秦天走过去，只见岩壁上一道剑痕深达三寸，痕迹平滑如镜，但痕底却有细微的波浪状纹理——那是惊鲵剑劲的另一特征，“雾隐鲵踪”的残留印记。
“这道剑痕应该是格挡或卸力时留下的。”周文抚须分析，“看来农家弟子中有人反应不慢，竟能逼她用出卸力招式。”
秦天顺着剑痕方向看去，目光落在岩壁下方一处不起眼的凹陷处。
那里，泥土有被翻动过的痕迹。
“挖开。”
两名天枢阁成员立即上前，用短刃小心挖掘。不过片刻，挖出一块被麻布包裹的物件。
打开麻布，里面是一枚青铜令牌——与秦天从密室中获得的那枚几乎一模一样，正面刻“燕”字，背面北斗七星，只是这一枚的“燕”字右下角多了一道细微的刻痕。
“第二枚钥匙”秦天拿起令牌，“惊鲵杀了他们，却留下了令牌？这不合理。”
“也许她不知道令牌的作用。”墨尘道，“或者”
“或者她知道，”秦天接口，“但故意留下，作为给我看的信号。”
话音刚落，他猛然转身，看向左侧一片浓雾笼罩的树林。
“既然来了，何不现身？”
林中寂静片刻。
然后，一道粉红色身影从雾中缓缓走出。
依旧是那身粉红长裙，半副鱼鳞面具，手中握着细长的惊鲵剑。她的步伐轻盈无声，仿佛飘在地面上，周身气息与周围环境完美融合——这正是她在机关城时展现过的潜行术。
天枢阁众人瞬间警戒，兵刃出鞘。
但秦天抬手示意众人稍安。
惊鲵在距离秦天三丈处停下。面具下的眼眸平静无波，看不出任何情绪。她先看了一眼秦天手中的令牌，然后目光落回秦天脸上。
两人对视。
空气中弥漫着一种复杂的张力——既不是纯粹的敌意，也不是曾经的临时同盟关系。更像是一种试探性的对峙。
“惊鲵姑娘，”秦天率先开口，语气平淡，“机关城一别，三月未见。没想到会在这里重逢。”
惊鲵没有回应，只是静静站着。
“这些农家弟子，”秦天指了指地上的尸体，“是你杀的？”
惊鲵微微点头。
“奉谁的命令？”
这次，她没有回应，但手中惊鲵剑的剑尖，几不可察地偏转了一个角度——指向西北方向，那是咸阳的大致方位。
“赵高？”秦天挑眉，“还是罗网内部其他人的命令？”
惊鲵依旧沉默，但秦天注意到，她握剑的手指微微收紧了一分。
这时，墨尘低声道:“将军，她似乎在拖延时间。”
秦天心中一动。的确，以惊鲵的性格和身手，若真要袭击或撤离，绝不会这样站在原地对峙。她在等什么？
“你在等掩日？”秦天突然问。
惊鲵身体几不可察地一震。
虽然幅度极小，但秦天捕捉到了这个反应。果然，罗网不止派了她一人前来。掩日很可能就在附近，甚至已经
“小心上方！”周文突然大喝。
几乎同时，一道炽烈如日的剑光从天而降，直劈秦天头顶！
那剑光耀眼夺目，仿佛真正的太阳坠落，刺得人睁不开眼。更可怕的是剑光中蕴含的恐怖威压，如同山岳倾塌，笼罩整个山谷！
掩日！
罗网天字一等，实力更在惊鲵之上的顶级杀手！
秦天早有准备，在周文出声预警的瞬间已向后滑步，同时双掌向上推去。兵家煞气与道家真气交织，化作一道厚重的气墙。
“轰——！！！”
剑光斩在气墙上，爆发出震耳欲聋的巨响。
气墙剧烈震荡，表面出现无数裂痕，但终究没有破碎。秦天借力后撤三丈，稳住身形，体内气血一阵翻涌。
好强的力道！
烟尘散去，一个高大身影落地。
来人穿着暗红色劲装，脸上戴着奇特的面具——面具左半如白昼，右半如黑夜，正是罗网掩日。他手中握着一柄宽刃重剑，剑身赤红，散发着灼热气息。
“秦将军，”掩日开口，声音低沉沙哑，“又见面了。”
秦天眼神冷了下来。在咸阳时，他与掩日有过短暂照面，知道这是赵高最得力的心腹之一。
“掩日大人亲自前来，真是给秦某面子。”秦天淡淡道，“只是不知，罗网在此伏击农家弟子，又袭击朝廷命官，是奉了谁的命令？”
“罗网行事，何须向人解释？”掩日剑指秦天，“交出潜龙渊的钥匙，可留全尸。”
“好大的口气。”秦天笑了，“就凭你和惊鲵？”
“不够么？”掩日身上杀气暴涨，“那就”
话未说完，惊鲵突然动了。
但她不是攻击秦天，而是——一剑刺向掩日后心！
这一变故出乎所有人意料！
掩日虽惊不乱，回身格挡。两剑相撞，火星四溅。惊鲵剑法诡谲灵动，掩日剑势厚重霸道，两人瞬间交手十余招，竟是不分上下。
“惊鲵！你疯了？！”掩日怒喝。
惊鲵不答，剑招越发凌厉。
秦天眼中闪过精光。虽然不明白惊鲵为何突然反水，但这是绝佳机会！
“动手！”
天枢阁众人立即结阵攻上，配合惊鲵围攻掩日。墨尘的机关暗器、玄影的迅疾刀法、周文的绵掌各种攻击如雨点般落下。
掩日虽强，但面对惊鲵的突然反叛和天枢阁的围攻，顿时陷入被动。他怒吼连连，剑光如日爆发，逼退数人，但身上已添数道伤口。
“惊鲵！赵高大人的命令你忘了吗？！”掩日边战边退。
惊鲵剑势一顿。
就在这瞬间，掩日抓住机会，一剑震开惊鲵，身形暴退，几个起落便消失在浓雾之中。
“追！”猴三欲追。
“不必。”秦天拦住，“穷寇莫追。而且”
他看向惊鲵。
惊鲵收剑而立，胸口微微起伏，显然刚才的战斗消耗不小。她看了一眼掩日消失的方向，然后转向秦天。
两人再次对视。
这一次，秦天从她眼中看到了一丝复杂——有决绝，有迷茫，还有某种下定决心的意味。
“为什么？”秦天问。
惊鲵沉默良久，终于开口。她的声音清冷，带着一丝沙哑，是秦天第一次听她说话:
“掩日的命令是杀你，夺所有钥匙。”
“赵高的命令？”
惊鲵摇头:“罗网内部不只一个声音。”
秦天心中了然。果然，罗网内部有派系斗争，而惊鲵似乎不属于赵高那一派。
“那你为何帮我？”
惊鲵没有直接回答，而是从怀中取出一物，抛给秦天。
秦天接住，那是一块玉佩，质地温润，正面刻着一个“言”字。
“这是”
“田言的信物。”惊鲵道，“她说若见到你，交给你。”
田言？农家烈山堂大小姐？她怎么和惊鲵有关系？
秦天心中疑窦丛生，但知道现在不是追问的时候。
“掩日不会罢休。”惊鲵继续道，“他会在潜龙渊内设伏。你们小心。”
说完，她转身欲走。
“等等。”秦天叫住她，“你要去哪？”
惊鲵脚步一顿，没有回头:“做我该做的事。”
“我们可能还会见面。”
“也许。”
话音落下，她身影融入雾中，消失不见。
秦天握着那枚“言”字玉佩，眉头紧锁。
惊鲵的反水，田言的介入，罗网内部斗争潜龙渊的局势，比他预想的还要复杂。
“将军，现在怎么办？”墨尘问。
秦天收起玉佩，看向山谷深处。
“继续前进。惊鲵给了我们预警，掩日必然会在前方设伏。但我们没有退路——潜龙渊必须进，角宿之秘必须查清。”
他顿了顿，眼神坚定:
“而且，既然惊鲵选择了站在我们这边那这场局，我们未必会输。”
“传令:改变行进路线，从侧翼绕行。我们要在掩日之前，找到潜龙渊的真正入口。”
惊鲵的现踪，揭开了罗网内部斗争的冰山一角。
而秦天知道，这场斗争，将直接影响潜龙渊之行的成败。
他必须步步为营。
因为这场棋局中，每个人都是棋子，每个人也都是棋手。
而真正的对弈，才刚刚开始。