两月后，天山脚下，天下会总坛。
时值初夏，天山雪线之上依旧皑皑，山腰以下却已绿意盎然。天下会总坛依山而建，殿宇连绵，气象恢宏。自山脚至山顶，共有三重关隘，每重皆有精锐弟子把守，戒备森严。
今日，总坛议事大殿“天下第一楼”前，却是热闹非凡。
数百名天下会弟子列队而立，分属天霜、飞云、神风三堂。三堂堂主秦霜、步惊云、聂风各率本部人马，肃立于大殿两侧。正中高台之上，一张龙纹交椅空悬，那是帮主雄霸的座位。
此刻，雄霸尚未到来。
台下众人虽肃立，暗中却有不少目光投向大殿入口处，那里站着一位青衫客。
此人约莫二十五许岁，面容普通，唯有一双眼睛深邃如潭，气质沉稳如山岳。他腰间悬着一柄古朴长剑，剑鞘上裂纹隐约，却自有一股凛然威势。
正是化名“秦九天”的秦天。
一月前，他伤势恢复五成，已能行动自如。便辞别陈老汉父子，离开乐山，一路东行。途中偶遇一伙山贼劫掠商队，他出手解围，展露的武功虽不算顶尖，但那手精妙的剑法和对战局的精准把控，却让商队中一位天下会执事惊为天人。
那执事极力邀请秦天加入天下会，秦天顺水推舟，答应前来一试。
于是便有了今日这一幕——雄霸要亲自面试这位“来历不明却才具非凡”的青衫客。
“秦兄，”身旁传来温和声音，“不必紧张。师父虽威严，却最是爱才。”
说话的是聂风。他今日穿着一身淡蓝劲装，面容俊朗，眉宇间带着三分仁厚、七分英气，站在人群中如鹤立鸡群。
秦天微微一笑:“多谢聂堂主提点。秦某江湖散人，能得雄帮主召见，已是荣幸。”
聂风点头，还想说什么，旁边却传来一声冷哼。
“来历不明之人，也配入我天下会？”
说话的是步惊云。他一身黑衣，面容冷峻，抱着双臂站在飞云堂队列前，眼神如冰刀般扫过秦天，毫不掩饰怀疑与敌意。
“云师兄，”聂风皱眉，“秦兄武功不俗，更是救了王执事一命，岂会是歹人？”
“救人之举，未必不是算计。”步惊云冷冷道，“江湖险恶，知人知面不知心。”
秦霜此时也开口，语气平和却带着威严:“惊云，风师弟，今日是师父定夺，我等不必多言。”
作为大师兄，秦霜在三师兄弟中最为稳重。他看向秦天，微微颔首:“秦先生见谅，惊云性子如此，并无恶意。”
秦天拱手:“秦堂主客气。步堂主谨慎，乃理所应当。”
他神色从容，不卑不亢，让秦霜眼中闪过一丝赞赏。
正说话间，大殿内忽然传来一声长笑。
笑声雄浑，如雷震耳，却又带着一股难以言喻的霸气，瞬间压过全场所有声音！
“哈哈哈哈！让秦先生久候了！”
一道魁梧身影自大殿深处走出。
来人年约五旬，身穿锦缎紫袍，腰束玉带，国字脸，浓眉虎目，顾盼之间自有睥睨天下的威势。他龙行虎步，几步便走到高台龙椅前，却不急于坐下，而是目光如电，扫视全场。
所有弟子齐齐躬身:“参见帮主！”
声震云霄。
雄霸！
天下会帮主，当世枭雄，一身“三分归元气”已臻化境，武功深不可测！
秦天也随众人行礼，暗中却以余光观察。
这一观察，心中便是一凛。
雄霸的气息，如渊如海，深不可测！他站在那里，仿佛与整座天山融为一体，举手投足间，都引动着天地元气波动！这等修为，恐怕已接近无名所说的“天人感应”之境，远非他现在能敌！
“都免礼。”雄霸大手一挥，目光最终落在秦天身上，“你便是秦九天？”
“正是在下。”秦天上前一步，不卑不亢。
“听王执事说，你一剑败了‘黑风寨’十七名贼寇，更以兵法之道指点商队突围，毫发无损。”雄霸饶有兴致地打量着秦天，“可否与老夫说说，你那一剑，是何门何派？那兵法，又是师承何人？”
果然开始盘问来历了。
秦天早有准备，平静道:“回帮主，秦某自幼随家师隐居深山，所学甚杂。剑法无名，乃家师观山川走势、星辰运转所创，重势不重招。至于兵法家师曾言‘天下万物皆可为兵，天地万象皆可为阵’，秦某不过略通皮毛罢了。”
这话说得模棱两可，既解释了武功来历，又留下想象空间。
雄霸眼中精光一闪:“观山川星辰创剑？天地万象为阵？好大的口气！不知令师名讳？”
“家师自号‘山野散人’，已于三年前仙逝。”秦天神色黯然，“临终前命秦某出山历练，说‘天下将乱，群雄并起，或有机缘’。”
半真半假，最难查证。
雄霸沉默片刻，忽然道:“秦先生可否演示一二？让老夫开开眼界。”
这是要试他武功了。
秦天点头:“请帮主指点。”
他拔出定秦剑——此刻剑身裂纹已修复大半，在养剑诀温养下，煞气内敛，却多了几分王者威严。
“秦某剑法无名，只有三式:起手式‘观山’，攻式‘破岳’，守式‘归藏’。今日便演示起手式，请帮主品鉴。”
说罢，秦天持剑而立，却不摆任何架势，只是静静站着。
众人起初不解，但很快，有人察觉异样。
秦天明明站在那里，气息却仿佛与周围环境融为一体！他脚下的石板，身旁的空气，甚至远处吹来的山风，都似乎随着他的呼吸而微微律动！
“这是天人感应？！”有见识的老弟子惊呼。
雄霸眼中也闪过一丝讶异。
然而下一刻，秦天动了。
他缓缓举剑，动作极慢，仿佛剑有千钧之重。剑尖所指，并非任何敌人，而是远处天山主峰。
就在剑尖抬至与肩同高的刹那——
“嗡！”
一股无形剑势自秦天身上爆发！那不是杀气，不是煞气，而是一种包容万象、俯瞰山河的“势”！仿佛他此刻不是一个人，而是一座山，一条河，一片天地！
剑势所及，周围弟子无不心神震动，修为稍弱者甚至踉跄后退！
“好一个‘观山’！”雄霸抚掌大笑，“以身为山，以心为岳，剑未出，势已至！秦先生果然非凡！”
秦天收剑，剑势顿消。
他气息微喘——这一式看似简单，实则耗力极大，以他如今五成伤势的状态，勉强施展已是极限。
“帮主过奖。”秦天拱手。
雄霸盯着秦天，眼中神色变幻，似在权衡。
良久，他忽然道:“秦先生，老夫欲聘你为天下会客卿，地位与三堂堂主相当，可自由查阅武库典籍，月奉黄金百两。唯有一条件:需在天下会危难时出手相助，平日则协助老夫参详武林大局。你可愿意？”
客卿！地位与风云霜三堂堂主相当！
此言一出，全场哗然！
步惊云脸色更冷，聂风面露讶色，秦霜则眉头微皱，却未说话。
秦天心中快速权衡。
客卿之位，自由度极高，正合他意。可查阅武库典籍，能助他了解此界武学体系，完善自身。月奉百金，更是解了燃眉之急。
至于出手相助天下会如今如日中天，真正的危难，恐怕要等雄霸与风云决裂之后了。那时他实力早该恢复，甚至更上一层楼，进退自如。
“秦某愿为帮主效力。”秦天躬身。
“好！”雄霸大喜，“即日起，秦先生便是我天下会客卿！霜儿，为秦先生安排住处，一应待遇，按堂主规格！”
“是，师父。”秦霜应声。
雄霸又看向秦天，意味深长道:“秦先生初来，不妨多与霜儿、云儿、风儿走动。天下会未来，终究要靠你们年轻人。”
这话说得颇有深意。
秦天点头:“秦某明白。”
仪式结束，众人散去。
聂风上前祝贺:“秦先生，恭喜。日后同在会中，还望多多指教。”
“聂堂主客气。”秦天道，“秦某初来乍到，还需聂堂主照应。”
步惊云冷哼一声，拂袖而去。
秦霜则温和道:“秦先生，请随我来，住处已备好。”
秦天随秦霜离开天下第一楼，沿途观察天下会布局。
总坛占地极广，殿宇林立，弟子如云。天霜堂位于西北，飞云堂在东北，神风堂在东南，各据一方。而给他安排的客卿院落，则在西南角，环境清幽，独立成院。
“秦先生此处便是。”秦霜推开院门，“每日有弟子送饭，武库在总坛东侧‘藏经楼’，先生可凭此令牌进入。”
他递过一枚铁质令牌，正面刻“天下”，背面刻“客卿”。
“多谢秦堂主。”秦天接过。
秦霜又交代了些琐事，便告辞离去。
秦天独自站在院中，环视四周。
院落不大，却整洁雅致。正房三间，厢房两间，院中有古树石桌，颇合他心意。
他走进正房，在桌前坐下，给自己倒了杯茶。
茶水尚温。
“天下会客卿”秦天轻啜一口，眼中闪过思索。
今日一见，雄霸枭雄之姿毕露，武功深不可测，尤其是那“三分归元气”，恐怕已是此界顶尖功法之一。风云霜三人，秦霜稳重，步惊云孤傲，聂风仁厚，各有特色。
而他秦九天，以“观山”剑势引起雄霸注意，获客卿之位，算是成功打入天下会核心。
接下来，便是利用这个身份，尽快恢复实力，获取此界武学精华，同时暗中观察天下会内部局势，寻找进一步机缘。
“武库”秦天看向东侧，“明日便去一观。”
他起身走到院中，拔剑练起养剑诀。
剑光流转，隐有风雷之声。
而远处天下第一楼顶层，雄霸负手而立，俯瞰总坛。
文丑丑侍立一旁，小心翼翼道:“帮主，这秦九天来历不明，武功路数也怪异，给他客卿之位，是否”
“是否什么？”雄霸淡淡道，“此人剑势，已初窥天人感应门槛，武功虽未至绝顶，但潜力极大。更难得的是，他精通兵法韬略，正是老夫所需。”
“可万一他是奸细”
“奸细？”雄霸冷笑，“老夫执掌天下会二十年，什么奸细没见过？是人是鬼，一试便知。霜儿稳重，云儿冷傲，风儿仁厚，却都少了份枭雄心机。这秦九天或许能补此不足。”
文丑丑似懂非懂。
雄霸望向西南客卿院落方向，眼中闪过一丝精光。
“秦九天希望你不要让老夫失望。”
夜色渐深。
天下会总坛灯火通明，如一头蛰伏的巨兽。
而秦天，已在这巨兽腹中，落下第一子。
这局棋，才刚刚开始。